Я сажусь напротив Марины, напоминая себе, что нужно двигаться неловко. Но мои ноги и спина так болят после сна на кафеле, что притворяться не нужно, я с трудом сгибаю ноги. Ожог тоже все еще ноет, и я одергиваю рукав свитера.
Тролль уходит.
— Варвара, — Марина начинает первой, и это неплохой знак, — ты оказалась в сложной ситуации, конечно. Я не предполагала, что до такого дойдет.
Она качает головой. Как и Кой, поджимает губы. Я вспоминаю цепкую лапку ее чуйки в нашу первую встречу, чтение одного охотника другим, глубокую противоестественность. Я не хочу приходить за помощью к этой женщине, до других вариантов нет.
— Я полагаю, ты хотела со мной переговорить, потому что тебе донесли определенную информацию?
Я заставляю шестеренки в голове, обильно заржавевшие после вчерашнего многочасового испытания, крутиться быстрее. Видимо, речь не про Кой.
— Мне говорили, что я могу помочь.
Я не понимаю, попала ли в десятку: Марина Петровна чуть улыбается. У нее крупные, желтоватые зубы, они мелькают между сухими потрескавшимися губами. Она не улыбается дружелюбно, ей скорее смешно.
— Я не буду тебя спрашивать, кто там тебе на что намекал. Это не важно. У нашего отдела на тебя были определенные планы, но с дисциплиной ты не дружишь, субординация тебе не знакома, поэтому все закончилось… Вот так.
Она нелепо разводит руки в стороны, трясет головой.
— Ты умеешь работать со следом? Скорее всего нет, — Марина трет пальцами лоб, выпрямляется. — мы, охотники, обычно чуем то, что происходит прямо сейчас. Но порой…
— Я умею, — перебиваю ее я. — Меня так сюда взяли. Светлана говорила, что я давно была у Центра под наблюдением. Но попала я сюда, отследив вашего багра. По следу.
Я осекаюсь. Я не должна звучать слишком бодро. Но Марина кивает.
— Да, верно… А ведь и у Светланы тоже были на тебя планы. Что ж, — пафосная пауза, — наш Центр несколько десятков лет пытается отследить одного особого гостя, который скрывается где-то… под городом. История из разряда легенд, да и опасное это дело.
Марина Петровна вновь усмехается. Ее глаза разного размера, искусственный глаз смотрит чуть в сторону. Внезапно я вижу в ней ту же безумную, странную искру, которая виделась мне в Александре, в Багре. «Они вообще отбитые».
Я слушаю молча, внимательно, я стараюсь не выражать эмоций.
— Мощный охотник — это мощный инструмент, но я никогда была достаточно способной, — Марина продолжает, — плюс годы уже не те. А вот у тебя должно получиться.
— И что нужно делать?
Марина не отвечает.
— Только надо будет все подготовить, проверить кое-что, — она смотрит в стол, размышляя явно о своем. Потом говорит, — нам нужно будет проехать вместе с тобой на объект. И там ты будешь производить поиск… Разумеется, вместе со мной и, может быть, работниками системы безопасности.
— Понятно.
— По результатам выполнения задания будет выноситься решение о твоем пребывании здесь. Поэтому задача — проявить себя, если не хочешь вернуться в камеру.
Я понимаю, что ей абсолютно все равно, что со мной тут будет. Кой просила не ныть, поэтому я сухо киваю. Может быть, Марина просто хочет пустить меня в расход, но она встает, стучит в соседнюю дверь, полушепотом болтает с кем-то за ней — подозреваю, что с троллем, и кивком подзывает меня к себе.
Я иду за ней по невероятно противному, клаустрофобному коридору с очень низким потолком. Мы идем молча, я пялюсь на прилизанные седины Марины Петровны, дышу размерено. Не задаю вопросов.
В конце коридора нас ждет лифт: в последний раз я видела такой в Питере, в старом доме. Железный ящик кажется древним и механическим, он скрипит, поднимая нас с Мариной. Я стою близко к ней, опустив голову и стараясь не делать лишних движений.
Из полутемной рекреации мы попадаем в освещенную лабораторную комнату: пластиковый стол покрыт бумагами, за ноутбуком сидит полная женщина средних лет, ее очки бликуют, и я не понимаю, смотрит ли она на меня. Зато возле нее стоит Стас, он мне как будто бы даже рад:
— Привет, Варвара.
— Стасик, подготовь мне файл на объект 213-БП.
Стас кивает и начинает рыться в стенном шкафу. Видимо, это какой-то архив, и, разумеется, бумажный. Марина Петровна усаживается за компьютер в углу, медленно щелкает мышкой, бросает взгляд на нелепый календарь с мультяшными персонажами. Будто забывает обо мне, но вдруг дергается:
— Варя, там есть чайник и печенье, можешь перекусить, если хочешь.
Я так шокирована внезапным проявлением заботы, что проглатываю «Варю» и ищу чайник. Он стоит на тумбочке в углу, и я наливаю в чью-то чашку теплую воду. Я очень хочу пить, и только сейчас понимаю это — а еще то, что забыла спросить, чья это чашка.