Любопытного электромонтера вскоре заметил старший мастер Павел Федорович Карлов, и когда Иван пришел к нему проситься в цех, вопрос сразу был решен положительно.
Работа, учеба, художественная самодеятельность, спорт (Иван Немировский, вступив в члены сборной команды завода, вскоре стал капитаном цеховой команды, популярным на заводе футболистом). Уж теперь, казалось бы, расписана каждая минута. Но Иван выкраивает часы и для общественной работы — участвует в деятельности народных дружин, в организации товарищеских судов, народного контроля на заводе. Так уж получилось, что его не совсем удачное прошлое определило и характер общественной работы. Трудно сказать, что здесь сыграло решающую роль — человек ли нашел дело или дело нашло человека.
Через несколько лет Иван стал мастером одного из ведущих цехов металлургического гиганта. Он по-прежнему не жалеет времени на учебу, но теперь уже в институте. Сейчас в бригаде Ивана тридцать пять человек. Продукция — стальной лист — идет на сооружение горнообогатительных комбинатов, металлургических заводов, мостов.
Много сил отдает Немировский работе среди несовершеннолетних, особенно «трудных». Вот так, нежданно-негаданно Иван Немировский снова столкнулся с той стороной жизни, с которой, как он считал, покончил навсегда.
Работа оказалась интересной. И каждый раз, встречаясь с очередным «трудным», Иван не мог отделаться от ощущения, что спасает от беды самого себя. Он знал, что именно стоит за теми или иными словами ребят, объяснял им вещи, которые сам когда-то не понимал.
Как-то, придя с работы, Иван увидел на столе письмо. Товарищи из комиссии по делам несовершеннолетних просили его провести разъяснительную работу с Олегом Н. Обратилась в горисполком мать Олега, которая уже ничего не могла поделать с сыном. Хулиганство, драки, кого-то с приятелями избили, у кого-то галстук сняли.
Уже на следующий вечер Иван был в небольшой квартирке, где жили Олег с матерью. Чтобы не мешать разговору, мать вышла на кухню. В комнате остались Иван и Олег — парень лет пятнадцати-шестнадцати с нагловатыми манерами.
— Итак, я вас слушаю, — говорит Олег. — Время у меня ограничено, у вас, очевидно, тоже...
— Хм, а ты нахал.
— Не исключено. Дальше.
— А дальше будут два вопроса.
— Вопрос первый?
— Не торопись. Знаешь ли ты, что уже сейчас есть все основания отправить тебя в колонию?
— Это для меня новость.
— И второе. Знаешь ли ты, сколько в общей сложности мать выплатила за тебя штрафов?
— Я у нее не спрашивал.
— А ты спроси.
— Обязательно. Если у вас больше нет вопросов...
Иван хорошо понимал этого парня с его развязностью, неуверенностью, с этим почти нервозным стремлением побыстрее закончить разговор. Иван видел, что у Олега попросту нет опыта общения с незнакомыми людьми, а хулиганский опыт здесь явно не подходил. Иван встречал таких ребят, был один такой и в их компании. Тот плохо кончил. Как и этот, он был слишком слаб, чтобы самому порвать с тем окружением, в котором оказался. Попади, к примеру, он в секцию велосипедистов — и занимался бы спортом. Чемпионом, конечно, не стал бы — характером слаб, но ведь не всем чемпионами становиться.
— Думаю, что я понял тебя, Олег.
— Очень даже интересно!
— Ну, раз интересно... Человек ты, конечно, неважный, слабый. У товарищей авторитетом не пользуешься. Но самолюбивый, даже тщеславный. А перед тем, как очередную пакость совершить, трусишь. Верно? Но совершаешь. Что делать: откажешься — друзья засмеют. Вот и приходится... Ты, конечно, не дурак, но тебе мало понять что-нибудь, тебе на своей шкуре прочувствовать надо. А в итоге все идет к одному... Вот ты сейчас слушаешь меня и не веришь, подвоха ждешь. А напрасно. Я ведь был там, куда ты на всех парах мчишься, могу тебе все как есть рассказать. Думаешь, там есть дружба, взаимовыручка, поддержка? Нет, ничего этого и в помине нет. Да и сейчас у вас разве дружба? Одна только видимость. Оттуда тоже не все людьми выходят. При случае какой-нибудь тип за кусок хлеба на тебя с ножом пойдет. Насмотрелся я на все это. Сыт по горло. И поверь мне — уж ты-то будешь там иметь бледный вид, это точно. А ты попадешь туда, если не бросишь свои дурацкие затеи.