Первое вооруженное нападение преступники совершили на одинокого водителя. Он ехал на своей машине по безлюдной дороге и пожалел скорчившихся под осенним дождем трех путников. Но едва «несчастные» оказались в машине, они тут же вынули ножи — длинные, грубо сработанные из стального полотна, с рукоятками, обмотанными изоляционной лентой. А дальше произошло нечто странное: преступники предложили водителю идти вместе с ними на грабеж. Настолько далеки им были обычные человеческие понятия, что они вполне допускали мысль, будто случайный человек может запросто пойти на преступление, если посулить ему кое-что.
Отказ водителя их очень удивил. И, выгнав его из машины, они поехали в район, где жил Михаил Иванович Наклада — девятый десяток старику шел.
Вломились в масках, на лица навесили черные тряпки с прорезями для глаз, размахивали ножами, а Михаил Иванович возьми да и не испугайся. Но силы оказались неравны, сумели со стариком совладать. Десять тысяч рублей взяли.
А через месяц — новое ограбление. На этот раз отправились к родственнику Барицкого — Ивану Андреевичу Титаренко. Этот был помоложе — восьмой десяток разменял. Несколько дней пытались проникнуть в дом к старику. И почтальонами прикидывались, и соседями, и воды просили напиться. Но Иван Андреевич сразу почувствовал неладное и двери не отпирал. Тогда, озверев, иначе не скажешь, грабители принялись взламывать двери — наружную, внутреннюю, еще одну... А деревенька глухая, дом на окраине.
Иван Андреевич тоже не испугался, встретил преступников с ружьем в руках. Но в последний момент не решился в человека выстрелить, послал заряд в пол. Его тут же свалили, связали, начали бить ногами, прикладом, требовать деньги.
— А, деньги, — протянул старик. — На лавке лежат, под полотенцем.
К лавке первым бросился Димитров, он всегда к деньгам первым успевал. Нашел под полотенцем тысячу рублей и тут же половину спрятал в карман, а дружкам потом сказал, что только пятьсот рублей нашел.
Иван Андреевич, узнав, что грабителей задержали, написал следователю письмо с просьбой все деньги, которые те обязаны были вернуть ему, отдать детям погибших милиционеров.
Но вооруженные нападения, ограбления касс — это уже последний этап их «деятельности». А началось все гораздо раньше.
Игорь Урсулов и Степан Барицкий, работая на облицовке фасадов в городе, украли и продали по дешевке две электролюльки — невзрачные сооружения из железных прутьев, стоившие, однако, по шестьсот рублей каждая. То есть продали свой рабочий инструмент. Весьма характерный факт. Правда, слово «свой» здесь употреблено в переносном смысле, инструмент принадлежал государству. Продали его знакомым халтурщикам — любителям побочных заработков.
Не таким уж большим доход оказался, но главное было в другом — открылись вдруг новые возможности, открылось вдруг, что жизнь-то, она вон какая раздольная может быть! Шальные деньги ушли быстро, однако нравственные преграды были сломлены, сомнения отброшены.
А дальше уж как-то сами собой стали появляться новые знакомые, люди деловые, хваткие. В уголовном деле не раз промелькнул некий прораб, который устраивал приятелей «на работу» в разные места, а в день зарплаты не забывал напомнить — давайте, дескать, получайте денежки, кое-что вам начислено. И те шли, получали, рассчитывались с прорабом и себе оставляли. Вот какие дела пошли, какая суета началась. Но важно не это. Деньги-то были не заработанные, просто достались, а значит, и отношение к ним было соответствующее. Подходишь к окошку, ставишь закорючку в ведомости и уходишь посвистывая. Не забыв при этом бросить быстрый взгляд в окошко. А там деньжищ!.. И начинает шевелиться мыслишка, спать не дает, жизни радоваться не дает...
Когда подули шалые весенние ветры, Урсулов и Барицкий, работая на отделке в депо трамвайно-троллейбусного управления, похитили у рабочих газорезательный аппарат. На всякий случай. Может, кто купит, может, самим сгодится. Теперь они прогуливались по городу не просто так, и с людьми общались, и в гости ходили не просто так — большие деньги покоя не давали. К тому времени их было уже трое — Урсулов, Барицкий и Димитров. Вот тогда-то они и додумались грабить стариков. Потом следующий шаг — нападение на кассу строительного поезда. Перед этим долго бродили вокруг да около, шатались по коридорам, заглядывали в окна и двери. Боялись. Одно дело — через забор газорезку перебросить или у старика деньги отнять и совсем другое — взломать кассу государственного учреждения. Но справились со страхом, взяли кассу. Проникли ночью в здание, оглушили старого охранника булавой по голове и с помощью газорезки вскрыли сейф.