– Мы слишком привлекаем внимание, – мягко сказала девушка, чем слегка остудила пыл воинственного монаха. – И к тому же я не могу идти в таком виде. Это просто неприлично. У кого-то может создаться неправильное впечатление о моей нравственности… – И она потупила глазки, которые, однако, смотрели ох как озорно!
– Действительно! – согласился монах. Я думал, что в своем покраснении он уже достиг предела, но, как оказалось, до этого было еще далеко. Сейчас цветом лица он напоминал хорошую свеклу! – Но где же нам взять одежду? Вернуться в деревню?
То еще предложение! Тебя там как раз ждут! С оркестром и цветами!
– Ну нет! – вздохнула Эльза. – Нам туда никак нельзя. Вот если только Люцифуг… – Она не договорила, но красноречиво посмотрела в мою сторону. Не знаю, как это у нее получилось, ведь я же для них невидим!
– Слушай меня, Люцифуг! – Монаху идея понравилась. – Я повелеваю тебе. – Ишь, какой командир выискался. Тоже мне, смиренный инок! – Ты отправишься в деревню и… принесешь нам что-нибудь из вещей этого невинного и кроткого создания. А иначе я буду…
– Уже бегу, шеф! – в притворном ужасе воскликнул я. Значит, он считает, что я теперь у него мальчик на побегушках. И, главное, вроде как сам напросился. Не бросать же их теперь! – Только… чего взять-то?
Ну, тут Эльза объяснила мне, как найти ее дом, и добавила к этому целый список совершенно необходимых вещей. Я что ей, носильщик? Честное слово, если бы не моя демоническая память, пришлось бы записывать!
– А тебе, Боня… святой папаша, что принести? – Я уже смирился с тем, что сгонять в деревню придется.
– Ничего! – гордо ответил монах. – Я ни за что не променяю свои одеяния на бесовские тряпки! – Одеяния у него! Было бы на что смотреть!
– Ну Боня! Это же неразумно! – убеждала его Эльза. Они пререкались еще несколько минут, но убедить упрямца так и не получилось.
– А все-таки захвати что-нибудь, – шепнула мне она, когда разгоряченный Боня отошел чуть в сторону.
И я обещал, что так и сделаю.
– А где я вас искать-то буду? – поинтересовался я.
– Когда понадобится, я тебя вызову! – важно произнес монах. Тоже мне, нашел такси!
– Мы пойдем к реке. Должна же я привести себя в порядок! – заявила Эльза. – И вода нам нужна.
Против этого монах возражать не стал, и они побрели к речке, а я понесся к деревне. Пришлось поспешить: во-первых, таких недотеп страшно оставить без присмотра. А во-вторых, я боялся пропустить что-нибудь интересное: с этой парочкой явно не соскучишься, и я начинал думать, что в моей ссылке есть и положительные моменты.
Когда я подходил к деревне, то сперва подумал, что все вымерли. На улицах – никого. И тишина… Но вскоре понял, что народ разбежался по углам (подальше от демонов) и активно шушукается о недавних событиях. И чего я только не услышал! Куда там желтой прессе (это у нас, у демонов, она развита, люди-то еще не доросли и обходятся сплетнями).
– Эльза все-таки ведьма! – говорила одна толстуха. – Иначе демон ей ни за что на помощь бы не пришел! Я всегда знала, что эти аптекари… – Ага! А лечиться ты к кому пойдешь? К старому козлу?
– А монах-то, монах каков! – восклицала ее тощая товарка. – Такой святоша, а с нечистым знается!
– А сейчас они горят в адском пламени! – злорадно захихикала какая-то древняя старуха. – Забрали их черти, забрали!
– В адском пламени они потом гореть будут, – задумчиво произнесла толстуха. – А перед этим бродить им по земле неприкаянными и губить христианские души, прости господи! – И она торопливо перекрестилась.
– Их поймают и сожгут! Их поймают и сожгут! – радостно запела старуха, по-моему окончательно выжившая из ума.
– А отец настоятель-то! – Тощая женщина явно была критически настроена по отношению к священнослужителям, и я ее за это не осуждал. – Я так думаю, он тоже с нечистым знается! И все монахи в этом монастыре!
– Это как же?! – ахнула толстуха и снова принялась торопливо креститься.
– А с чего бы это тогда у него ряса-то загорелась?! – воскликнула ее тощая подруга. – Против святых демоны никакой силы не имеют. Я так думаю… – Она совсем понизила голос и продолжила с видом человека, возвещающего великую истину: – Это был адский огонь!
– Гореть им всем в аду! Гореть им всем в аду! – снова обрадовалась старушка.
– Гореть им всем в аду! – замогильным голосом провыл я и покинул ошеломленную компанию сплетниц.
В соседнем доме несколько мужиков сидели с бутылкой напитка, аромат коего я почуял издалека, и тоже шептались о невероятных происшествиях. Честно говоря, я думал, что в мужском коллективе услышу что-нибудь более разумное, но надежды на собратьев по полу, увы, не оправдались.
– А видали, как черти на господине бургомистре катались! И на его сынке! – ехидно говорил мужичонка лет пятидесяти с облезлой бородкой.
– Чертей не видал! – честно признался какой-то верзила и опрокинул стакан (он бы, думаю, и ведро так же опрокинул и не поморщился!).
У меня аж слюнки потекли. Вы не забыли, что похмелиться мне пока так и не удалось? Эх вы! Вам бы так!
– Да кто ж чертей увидит! Они знаешь какие хитрые! – Одного из собутыльников уже совсем развезло, он лежал на столе и говорил, смешно растягивая слова.
Чертей, конечно, не увидишь, если ты, разумеется, не демон, только тебе-то это откуда знать!
– А вот интересно, продал бургомистр душу дьяволу? – подал опять голос ехидный мужичок, так наклоняясь над столом, что его борода опустилась в закуску (если эту бурду, конечно, так можно назвать).
– Продал! – убежденно заявил простодушный верзила, опрокинув новый стакан. – А иначе как бы он стал бургомистром? Если душу дьяволу не продать, нипочем в начальники не выбьешься!
Я чуть со смеху не помер. Было бы чего покупать! Других забот у дьявола нет, кроме как торговаться с разными жирными боровами!
– Конечно, продал! – оживился пьяный и даже попытался оторвать голову от стола, что, впрочем, успехом не увенчалось. – Сначала черти ему… ик… прислуживали. А теперь пришла пора… ик… расплачиваться. Вот черти теперь на нем… ик… и ездят! – И он захохотал так, что я побоялся, как бы его не вывернуло наизнанку от выпитого. А то вот у нас один так вчера… Ну да ладно, проехали!
Сначала я тоже чуть не рассмеялся в голос: это же надо, черти прислуживают жирному борову! Но потом осекся: а сам-то я сейчас чем занимаюсь? Причем совершенно добровольно! Монах с Эльзой, конечно, куда приличнее, но все-таки… А кататься на бургомистре? Вот это скакун! Я даже подумал, что зря мне не пришла в голову эта свежая мысль.
Верзила налил себе еще один стакан. И тут я не вытерпел. Сколько же можно издеваться над несчастным демоном.
– Ну, будем здоровы! – воскликнул я, перехватил стакан и осушил его залпом.
Верзила так и остался с разинутым ртом, ехидный мужик сполз от страха под стол, и только пьяный смотрел на происходящее, глупо ухмыляясь. Ох! Ну и жидкость! Что же это они пьют! У меня даже дыхание перехватило, а глаза чуть на лоб не вылезли. Куда там нектару старика Вахуса! Может, рецепт узнать и ему подсунуть? В счет выпивки? Ну это потом. А сначала дела. А то я что-то уже и так засиделся. Вот что значит любопытство!
Дом Эльзы я нашел сразу. Возле него толпились несколько солдат и, кажется, собирались взламывать дверь. Уж не знаю, то ли доказательства колдовства искать собрались, то ли имущество пришли… гм… конфисковывать. В общем, я понял, что явился как раз вовремя.
– А ведь у этой ведьмы, раз она продала душу дьяволу, должно быть золото! – сказал молоденький солдатик и облизнулся. Ну сколько можно объяснять, что дьявол торговлей с недоразвитыми существами не занимается! И чего ему потом делать с этими душами?
– Я думаю, золото мы не найдем. Так и скажем бургомистру! – весело заявил его товарищ и подмигнул.
– Это, ребята, нам повезло, что господин бургомистр с Людвигом отлеживаются. Выпоротые! – усмехнулся солдат постарше, и вся троица дружно заржала. – Без них мы точно ничего ценного не найдем. Разве только тряпки всякие…