Но, как бы то ни было, если у Интеллигента было невысокое мнение о Народе, то что ж, это было взаимно:
– А этот наш сосед – ну понял, о ком я, – он, похоже, шпион.
– Почему?
– У другана сын в институте учится. Так вот, он говорит, что тот взяток не берет. Прикинь, весь институт берет, а он – нет. И как у такого учиться?
– И не говори.
– Вот! Говорю тебе: шпион.
– Есть три признака шпиона: не пьет, не матерится, не берет взяток.
– Елки-моталки, все сходится!
– Только вот он пьет все же помаленьку.
– Не шпион, что ли?
– Был бы в Москве, тогда другое дело, а тут… кому он нужен?
При общении с Народным трибуном сложнее всего сохранять серьезное выражение лица.
Что же касается канадских событий…
– А наши – молодцы, – прокомментировал Сами знаете кто. – Я вот все о ранчо думал, а потом глянул – там же в Техасе жарища круглый год. А я ж северный. Люблю мороз. Мне канадский климат больше подходит. И наши это поняли. Возьму в Канаде домик, буду рыбачить на Онтарио. Умеют же черти названия красивые придумывать: Онтарио! Ух!
– Может, лучше на Байкале?
– Ничего ты не понимаешь. То – Байкал, а то – Онтарио!
Но в планы Супермайора рыбалка на озере не входила. Британская Колумбия и Юкон – два новых географических названия в копилку народной мудрости. А затем наш агент посетил…
– …Аляску! Ну конечно! Наконец-то!
Такие восторги от Гласа народа я слышал только после крымских событий.
– Аляска наша!
Глас интеллигенции имел иное мнение:
– Ну вот, даже Канаду лишь по краешку ИИ прошел. Цель – только США, как я и говорил.
Тем временем появились серьезные новости из нашей страны: население Чукотки увеличилось в тридцать раз. Нет, это были не беженцы с Аляски, а солдаты со всей России.
– Вот и все! – азартно говорил Народный трибун. – Еще чуть-чуть – и вся Америка будет нашей!
Интеллигенция была куда спокойнее:
– Я, конечно, могу понять тревогу властей, но увидите – это лишнее.
Нечастый случай, когда Интеллигент настолько прав. Это действительно было лишнее. Не в том смысле, что встреча ИИ с нашей армией не состоялась. Она состоялась. Вот только счет «полтора миллиона – ноль» намекал на то, что лучше б нам засчитали техническое поражение за неявку.
5
Переход от одного ложного представления к другому – процесс непростой. Народное «тут без ста грамм не разобраться» – как раз для такого случая. Вот Глас народа и разбирался. Смурной, гремя бутылками, он шел к себе домой, я его не трогал.
Интеллигент был инертнее, но фраза «все, как я и говорил» пропала из его лексикона.
Люди любят жить в фантазиях, им не нужна правда. На смену одной лжи должна была прийти другая:
– Это все китаезы. Куда ни глянь, все в Китае ж сделано. Вот и суперагента они слепили.
– Что ж, технократы просчитались дважды. Так бывает. Искусственный интеллект теперь и у нас. Увы, это факт.
В новостях стояла полная тишина. Если американский поход Супергероя отслеживали чуть ли не поминутно, то теперь даже на новостных каналах крутили старые фильмы. Все были в шоке.
Пока люди боялись нашествия Урагана, я больше опасался дури от наших властей. Глас народа подтвердил мои худшие опасения:
– Нужно сбросить ядерную бомбу!
Что еще хуже, к нему присоединился Глас интеллигенции:
– Хоть я и считаю, что это голограмма, но, кроме ядерной бомбы, ничего не остается.
Власти решили подстраховаться: заявили, что это будет не атомная бомба, а точечный ядерный заряд, но при соприкосновении может случиться всякое. Стало ясно: это точно атомная бомба да еще какая.
Новости на госканалах возобновились. Гордо говорили, что наша страна ого-го. В отличие от Америки, способна справиться с любой угрозой.
Бомбу сбросили где-то между Иркутском и Красноярском. Европейцы писали, что сейсмическая волна четыре раза обошла Землю – «точечный заряд» был мощнее Царь-бомбы времен Хрущева.
У нового мирового рекорда была, пожалуй, и положительная сторона: во всем мире поняли, что силой вопрос не решить – одинокая человеческая фигура продолжала свой путь.
– Что будет, то будет, – резюмировал Интеллигент.
Комментарии Гласа народа напоминали заметки парижских газет при возвращении Наполеона:
– А может, и не так страшно, что Китай к нам придет.
– Да мы и Золотую Орду пережили. И при ней великой державой были. Теперь вот Китай.
– Вообще давно было пора с Китаем объединиться.
Но по мере приближения Суперагента к Москве настал черед новых версий:
– Это, конечно, инопланетяне. Хотели встречи с внеземным разумом – вот и встретились, – так звучало мнение Преображенского.