После Европы настал черед Африки. Там на события смотрели примерно так же, как поначалу в России. Для них это был затянувшийся киносериал о воздаянии белым идиотам.
Так же, как прежде для нас, весть, что они следующие на очереди, стала для африканцев полной неожиданностью. Последовал весь спектр возможной реакции – от солдат с автоматами до магии вуду. Суперагент спокойно прошел континент с севера на юг по западному побережью, а затем повернул на север, любуясь востоком.
Уже привычную картину разбавили сотрудники гуманитарных миссий. Давая интервью о происходящем, они были несколько обескуражены:
– Люди-то сами неплохие, как мы с вами. Проблемы с доставкой помощи были из-за местных президентов, вождей и армий. А теперь проблем не стало. Все как-то… хорошо.
Конечно, были и другие жертвы Явления, но выборочность в отношении властных и силовых структур поражала. Постепенно в Америке и Европе сформировалась версия о добрых инопланетянах. Пролетали мимо Земли, заметили наши проблемы – вот и сбросили бота человечеству на помощь. У инопланетян своих дело по горло, с нами, дикарями, общаться не хотят – в общем, сделали добро на свой лад и полетели себе дальше.
Бот вышел из Африки через Синайский полуостров, а затем навестил своего старого знакомого в Иерусалиме. Надеюсь, лишний год своей жизни экс-главный раввин России провел с толком.
Украсив священную землю достаточным количеством гробиков, Инопланетянин повернул к мусульманским святыням. Сначала – Медина. Потом – Мекка. И тут случилось странное. Он не вошел в эти города. Ни одной смерти.
В мусульманских текстах есть упоминание, что Антихрист – он же Даджаль – пройдет по всем селениям, но не сможет зайти именно в эти два города. В общем, Бот настолько точно попал в текст, что версия о добрых инопланетянах уступила место мнению совершенно иного толка. Судорожно сглотнув, Аравия приготовилась к худшему.
7
Все ждали похода на Эр-Рияд, но вместо саудовской столицы Бот решил посетить Йемен. Потом Оман. Затем, конечно, он не смог устоять от курортов в Эмиратах.
А в это время азиатские посольства Саудовской Аравии изнывали от очередей. Такого наплыва желающих посетить Мекку еще не было. Оборвали турпоток хоть и по-королевски, но грубовато:
– Мекка не резиновая, – заявил саудовский властитель.
Некоторая резкость объяснялась еще и тем, что у королевской семьи имелась собственная версия случившегося:
– Смотрите, – говорили они, – Явление старательно огибает нашу страну. Прошло ее по краешку с запада, не тронув никого, потом вовсе ушло в другие страны. Теперь, вероятно, посетит Ирак и Иран. Давно пора.
Последняя фраза намекала на определенную душевную близость аравийских принцев с нашим народом.
Катар, Бахрейн… Поначалу версия саудитов оправдывала себя. Но после Бахрейна Инопланетянин не стал продолжать путь на север, а свернул на запад. Саудовская Аравия перестала быть королевством.
Азиатское турне прошло все по тому же сценарию. Некоторая интрига сохранялась лишь в отношении Китая. Как в свое время в России, местное население полагало, что это вундерваффе великой коммунистической партии, которая то ли из скромности, то ли ради большего эффекта не спешит признаваться в столь грандиозном успехе.
Казалось бы, полтора миллиарда человек, огромная страна, фантастическое событие длительностью в месяцы! За новостями должен был следить весь мир. Но там, где прошло Явление, наблюдалось то же, что и в России: отстранившись от политики, люди занимались своей жизнью. Им не было дела до Китая.
Однажды, возвращаясь домой, я увидел небывалое: Народ и Интеллигенция беседовали друг с другом. Для меня это событие было красивым карточным домиком. Внутренне восхищаясь, но при этом боясь сломать хрупкое сооружение, я постарался незаметно прошмыгнуть в подъезд, но меня окликнули.
Поздоровавшись и обменявшись вежливыми словами, я с удивлением узнал тему разговора. Мог бы понять, если б они беседовали о чем-то локальном: о продуктах, ценах… сантехнике в конце концов. Но не о смысле же жизни! На трезвую-то голову.
Они спросили и мое мнение о каком-то вопросе, косвенно связанном с этим. Я как можно мягче постарался дать искренний ответ. Внутренне зажмурившись, ожидал попреков. Но они оба лишь кивнули.
Потом спросили что-то еще. Впервые в жизни я решил дать честный ответ без увиливаний.
– Да как вы смеете?!
– Предатель!