– Каждый день что-то новое. Чем могу помочь?
– Я звоню из Паломо-Гроува. Хочкис говорил, вы знаете, что здесь происходит.
– Да, догадываюсь.
– Откуда?
– У меня есть друзья, – сказал д'Амур, – люди, умеющие «подключаться». Они уже несколько месяцев говорят, что скоро кто-то вторгнется к нам со стороны западного побережья. Так что тут нет ничего удивительного. А вы? Вы тоже из них?
– Из медиумов? Нет.
– Тогда как это вас касается?
– Это долгая история.
– А вы обрисуйте сцену, – сказал д'Амур. – Киношники так говорят.
– Знаю, – сказала Тесла. – Я работаю в кино.
– Да? А кем именно?
– Пишу сценарии.
– А я видел что-нибудь из вашего? Я смотрю много фильмов, помогает отвлечься от работы.
– Может, мы когда-нибудь встретимся и поговорим о кино, – сказала Тесла. – А пока мне нужно, чтобы вы кое-что прояснили.
– Например?
– Ну, во-первых: вы слышали что-нибудь о иад-уроборосах?
В трубке воцарилась долгое, далекое молчание.
– Д'Амур? Вы еще здесь? Д'Амур?
– Гарри, – сказал он.
– Гарри. Так вы слышали о них что-нибудь?
– Так вышло, что да.
– От кого?
– Это имеет значение?
– Так вышло, что да, – вернула ему реплику Тесла. – Вы же знаете, есть разные источники. Одним доверяешь, другим – нет.
– Я работаю с женщиной по имени Норма Пэйн, – сказал д'Амур. – Она из тех людей, о которых я упоминал выше, – она умеет «подключаться».
– И что она знает об иадах?
– Во-первых, – сказал д'Амур, – на рассвете в потустороннем мире что-то произошло. Вы знаете, что это?
– Есть кое-какие догадки.
– Норма твердит о месте под названием Подстанция.
– Субстанция, – поправила Тесла.
– Так вы и правда знаете.
– Нет нужды в наводящих вопросах. Да, знаю. И мне нужно услышать, что она рассказала вам об иадах.
– Эти существа хотят вломиться к нам. Она не уверена, где именно они собираются прорваться. Она получает противоречивые послания.
– У них есть уязвимые места? – спросила Тесла.
– Судя по тому, что я слышал, нет.
– Скажите, что именно вы о них знаете. Как они нападут? Они собираются переправить через Субстанцию армию? Чего нам ждать – танков, бомб? Может, поставить в известность Пентагон?
– В Пентагоне уже знают, – сказал д'Амур.
– Да?
– Барышня, мы не единственные, кто слышал об иадах. В культурах разных народов сохранился их образ. Образ врага.
– Вроде дьявола? На нас наступает сатана?
– Сомневаюсь. Полагаю, что мы, христиане, всегда были немного наивны, – сказал д'Амур. – Я встречался с демонами, и они никогда не выглядели так, как их обычно представляют.
– Вы надо мной издеваетесь? С демонами? Во плоти? В Нью-Йорке?
– Послушайте, барышня, для меня это звучит не менее безумно, чем для вас.
– Меня зовут Тесла.
– Каждый раз, когда я заканчиваю очередное расследование, я думаю: а может, этого и не было? И так до следующего раза. Потом все повторяется. Отрицаешь саму возможность их существования, пока они не попытаются откусить тебе лицо.
Тесла вспомнила о том, что сама видела в последние несколько дней: тераты, смерть Флетчера, Петля, Киссун в Петле, ликсы, кишащие в ее собственной постели и, наконец, дом Вэнса и открывшийся в нем провал. Она не могла не верить в их реальность. Она видела все слишком отчетливо, она сама едва спаслась. Заявление д'Амура о демонах шокировало из-за предрассудков, связанных с этим словом. Тесла не верила в демонов и в ад. Для нее это было абсурдом. А если назвать демонами создания порочных людей, таких как Киссун и ему подобные? Тварей вроде ликсов, созданных из дерьма, спермы и сердец младенцев. Тогда она поверит.
– Ладно, – сказала она. – Если Пентагон в курсе, почему в Гроуве до сих пор нет армии, чтобы остановить вторжение? Мы держим эту крепость вчетвером, д'Амур.
– Никто точно не знал, где начнется вторжение. Думаю, где-то лежит папка с информацией о Гроуве, как об одном из мест, где случаются аномалии. Но таких папок много, очень много.
– Значит, в ближайшем будущем помощь будет?
– Думаю, да. Но по своему опыту знаю: обычно она приходит слишком поздно.
– А вы?
– Что я?
– Как насчет вашей помощи?
– У меня и здесь проблем хватает, – сказал д'Амур. – Тут словно ад разверзся. За последние восемь часов только по Манхэттену зарегистрировано сто пятьдесят двойных самоубийств.
– Любовники?
– Любовники. Впервые спавшие друг с другом. Отправились на Эфемериду, а получили кошмар.
– Господи.
– Может, они сделали правильный выбор. Они оттуда вырвались.
– Что вы имеете в виду?
– Думаю, эти дети воочию встретили то, о чем мы только догадываемся.
Тесла вспомнила боль, пронзившую ее, когда она выехала на шоссе прошлым вечером. Когда мир дрогнул и накренился, готовый сорваться в пропасть.
– Да, – сказала она. – Мы только догадываемся.
– В ближайшее время мы увидим реакцию на это многих людей. Наше сознание сбалансировано очень тонко. Чтобы нарушить этот баланс, требуется небольшое усилие. Я сижу в городе, где полно людей, готовых сорваться. Я должен быть здесь.
– А если подмога не подоспеет?
– Значит, тот, кто отдает' приказы в Пентагоне, не верит в это – таких там полно – или работает на иадов.
– У них есть шпионы?
– О да. Немного, но достаточно. Люди поклоняются им, хотя знают их под другими именами. Для них это Второе пришествие.
– А было первое?
– Это уже другой вопрос. Да, вероятно, было.
– Когда?
– Точная дата неизвестна, если вы спрашиваете об этом. Никто не знает, что из себя представляют иады. Думаю, нам следует молиться, чтобы они оказались размером с мышь.
– Я умею не молиться, – сказала Тесла.
– А зря, – ответил д'Амур. – Теперь, когда вы знаете, сколько жизней от нас зависит. Слушайте, мне пора. Хотелось бы быть более полезным.
– И мне бы хотелось.
– Насколько я понял, вы там не одна.
– Да, тут Хочкис и двое…
– Я не о том. Норма говорит, что среди вас есть спаситель.
Тесла про себя усмехнулась.
– Что-то не вижу никого похожего, – сказала Тесла. – И как его узнать?
– Она не уверена. Иногда ей кажется, что он мужчина, иногда, что женщина. Иногда – что он вовсе не человек.
– Да, это здорово поможет.
– Кто бы это ни был – он, она или оно сможет восстановить равновесие.
– А если не сможет?
– Тогда уезжайте из Калифорнии. И побыстрее. Теперь Тесла рассмеялась вслух.
– Огромнейшее спасибо! – сказала она.
– Веселитесь, веселитесь, – сказал д'Амур. – Как говорил мой отец, без чувства юмора не стоит и появляться.
– Где появляться?
– В этом мире, – с этими словами д'Амур повесил трубку. Она слушала гудки и доносящиеся сквозь них голоса. Тут в двери возник Грилло.
– Предприятие все больше и больше напоминает самоубийство, – заявил он. – У нас нет подходящего снаряжения и ни одной карты системы пещер.
– Почему?
– Их не существует. Похоже, город построен на земле, которая постоянно движется.
– Можешь предложить альтернативу? – возразила Тесла. – Яфф единственный человек…
Она на мгновение запнулась.
– Ну?
– Ведь он не совсем человек, правда? – спросила Тесла.
– Я что-то не очень понимаю.
– Д'Амур сказал, что где-то здесь есть спаситель. И что он не человек. Это должен быть Яфф. Он единственный подходит под определение.
– Он не очень-то похож на спасителя, – сказал Грилло.
– Мы должны его поймать, – последовал ответ, – и если потребуется, принести в жертву.
V
К тому времени, как Тесла, Уитт, Хочкис и Грилло вышли из дома, чтобы начать спуск, в Гроув прибыла полиция. На вершине Холма мигали огни и завывали сирены «скорой помощи». Несмотря на шум, никого из местных жителей не было видно, хотя кое-кто из них еще оставался в городе. Они либо уединились со своими распадающимися фантазиями, как Эллен Нгуен, либо оплакивали их утрату. Гроув быстро превращался в настоящий город-призрак. Когда у Холма завыли сирены, все четыре городских района погрузились в тишину еще более глубокую, чем опускалась на город в полночь. Солнце жгло пустые тротуары, пустые дворы, пустые дороги. На качелях не качались дети; не шумели ни телевизоры, ни радио, ни газонокосилки, ни миксеры, ни кондиционеры. На перекрестках по-прежнему работали светофоры, но кроме полицейских машин и карет «скорой помощи», не обращавших на них внимания, не было ни одного автомобиля. Даже стаи собак отправились куда-то по своим делам и не показывались. Вид опустевшего города, освещенного ярким солнцем, испугал их.