— Черт!
— Ты ведь об этом не подумал, так? Для тебя это только карьера… Телефон прервал ее обвинительную речь.
Грилло схватил трубку.
— Натан?
— Да, Абернети.
Грилло оглянулся на Теслу, которая стояла спиной к окну, глядя на него.
— Вижу, что тебе придется выделить больше двух столбцов.
— И что же вас убедило?
— Многие в самом деле не вернулись домой с приема.
— Есть какие-нибудь предположения?
— Пока никаких. Конечно, твое объяснение этого — совершеннейший бред, но на первую полосу это ляжет прекрасно.
— Скоро дам вам остальное.
— Через час.
— Ладно.
Он положил трубку.
— Ну вот, — он повернулся к Тесле. — У нас еще час. Что мы можем сделать за это время?
— Не знаю. Быть может, разыскать Джейфа?
— И что нам с ним делать?
— Он многое знает.
Грилло встал, пошел в ванную и плеснул в лицо холодной водой.
— Думаешь, эту дыру можно закрыть? — спросил он, вернувшись. Вода стекала с его лица.
— Говорю же, не знаю. Может быть. Другого ответа у меня нет, Грилло.
— А что случилось с людьми внутри? С Катцем, с Магуайрами, со всеми?
— Может, они уже мертвы. Мы не можем им помочь.
— Легко сказать.
— Пару часов назад ты чуть не последовал за ними. Я с большим трудом тебя вытащила.
— Да. Я не забыл, что ты спасла мне жизнь. Прости меня. Конечно, я должен был что-нибудь изобрести. Стать героем. Но не получилось. В свое оправдание могу сказать, что я тот самый старый Грилло. Я не могу измениться. Я что-то видел и хочу, чтобы люди об этом узнали.
— Они узнают, — быстро сказала Тесла. — Узнают.
— Но ты… Ты изменилась.
Она кивнула.
— Ты прав. Когда ты говорил Абернети про воскресение я подумала, что ты мог бы написать и об этом. Я ведь воскресла. И знаешь, похоже, что я попала в эту чертову петлю во времени и…
— Что?
— …и что я должна была сделать это… что я должна для этого, что… я не знаю…
— Говори. Говори, что думаешь.
— Ты знаешь, что такое шаман?
— Конечно. Колдун. Что-то вроде знахаря.
— Больше, чем это. Он лечит сознание. Входит в коллективную душу и копается в ней. По-моему, все главные герои этой истории — Киссон, Джейф, Флетчер — все они шаманы. И Субстанция… сны всей Америки. А может, и всего мира. И все они лезли туда со своими целями. Даже Флетчер.
— Так может, нужно просто сменить шамана?
— Может. Почему бы и нет? Я вряд ли окажусь хуже их.
— Поэтому ты и хочешь оставить это для себя?
— Это одна из причин. Я ведь могу это сделать, Грилло. Я всегда была немного странной, и все эти шаманы тоже. Я давно хотела быть такой, ты знаешь.
— До сих пор не знал.
— Теперь знаешь.
— Тебя, кажется, это не очень радует.
— Я воскресла. Шаманы делают такие вещи. Умирают и воскресают. Но я думаю… это все не кончилось.
— Думаешь, ты умрешь опять?
— Не хотелось бы. По крайней мере, сейчас. Одного раза мне хватило.
— Всем хватило, — заметил Грилло.
Эта реплика вызвала у нее невольную усмешку.
— Что смешного?
— Все. Ты. Я. Который час?
— Около шести.
— Скоро станет светло. Мне кажется, нужно найти Джейфа, пока солнце не прогнало его.
— Если он не покинул город.
— Не думаю, что он сможет. Круг замкнулся и сжимается все теснее. Паломо-Гроув сделался центром всего известного мира.
— И неизвестного.
— Не знаю, можно ли назвать это неизвестным. Может быть, Субстанция гораздо ближе, чем мы думаем.
Когда они вышли из отеля, ночь уже уступила место утру. В лучах раннего солнца они увидели мрачного субъекта в рваной одежде, идущего им навстречу.
— Я хочу поговорить с вами, — сказал он. — Вы ведь Грилло?
— Да. А вы кто?
— Моя фамилия Витт. У меня офис в Центре. Друзья рассказали мне о вас.
— Что вам нужно? — спросила Тесла.
— Я был там, наверху. Когда вы вышли. Я хотел тогда же поговорить с вами, но не смог, — он взглянул на перед своих брюк. Брюки были влажными.
— Уезжайте как можно скорее, — посоветовала Тесла. — Здесь опасно.
— А откуда уезжать? Город кончился. Люди уехали, и я не думаю, что они вернутся. Но я не уеду. Мне некуда. Кроме того, — он чуть не плакал, говоря это, — это мой город. Если уж ему суждено погибнуть, я хочу видеть это. Даже если Джейф…
— Постойте! — перебила Тесла. — Откуда вы знаете про Джейфа?
— Я… встречал его. Томми-Рэй Магуайр — его сын, вы знаете? — Тесла кивнула. — Ну вот, он и познакомил меня с Джейфом.