«Под грохот трещоток дробный,
В залах, где воздух спёрт,
Ломаются руки и рёбра —
И это у них спорт!»
Руки и рёбра никому, конечно, не ломали. Удары только обозначались. Всерьёз били по макиварам. Отчего первое время Андрей ходил с распухшими и кровоточащими кулаками. На недоумённые вопросы отшучивался: «А пусть не лезут!» Через год кожа на костяшках задубела, появились наросты, которыми Андрей очень гордился. Реакция стала лучше, мышцы крепче, и на тёмных улицах Сергеев шпаны больше не опасался. Хотя в реальной обстановке случая проверить новые навыки до сих пор не представилось.
Холодный порыв ветра прервал размышления. Начало апреля не самое тёплое время. Солнце село, на улице смеркалось.
«Поеду к Оксане, – решил Андрей, – надо узнать, не было ли у неё вызовов к инфекционным больным с язвами. Если были – вколоть вакцину. Две дозы теперь в запасе есть».
Андрей решительно поднялся и направился к ближайшей остановке. Автобус подошёл полупустой. Андрей устроился на свободном месте и, бездумно глядя в окно, размышлял, стоит ли рассказать Оксане о происшедших событиях, привлечь к расследованию. Решил, что стоит. Девушка сообразительная, обладающая к тому же почти мистической интуицией. В мистику Андрей не верил, поэтому нашёл Оксаниным способностям материальное объяснение. Видимо, мозг девушки подсознательно замечал и складывал в единую картину мельчайшие, кажущиеся несущественными, факты. Потом, проанализировав, опять же подсознательно, замеченное, мозг выдавал это в виде предупреждений и предсказаний.
За окнами ярко освещённого салона стало совсем темно. «Тёмная ночь, только пули свистят по степи», – пришли в голову слова известной песни Марка Бернеса. Две уже просвистели и нашли своих жертв. «В тёмную ночь, ты, любимая, знаю, не спишь, и у детской кроватки тайком ты слезу утираешь». Если так пойдет дальше, то в короткой жизни Андрея Сергеева до детской кроватки дело не дойдёт. Будет ли Оксана утирать слезу? Вопрос…
Оксаны дома не оказалось. «Уехала к Наташеньке, к зачёту готовиться», – объяснила мама, кандидатка в будущие тёщи. Мама Оксаны, Антонина Ивановна, Андрею откровенно симпатизировала. Работала она участковым терапевтом и иного мужа, кроме как врача, для Оксаны не желала.
– Ты что, Андрюшенька, такой мрачный? Случилось что-то? – забеспокоилась Антонина Ивановна.
– Нет, ничего не случилось. Устал после дежурства.
– Ой, да ты, наверное, голодный. Заходи, я тебя покормлю.
Андрей почувствовал, что действительно очень голоден. Кроме печенья в кабинете Ильиной во рту с утра ничего не было. Антонина Ивановна готовила вкусно, к тому же, пока Андрей будет есть, может, Оксана вернётся.
Но Оксана не вернулась.
– Наверное, у Наташи заночует. Я ей запретила после десяти домой возвращаться. – В голосе Антонины Ивановны звучало беспокойство. – Тревожно сейчас на улицах по вечерам.
– Это точно, – согласился Андрей, натягивая куртку. – Я её завтра после занятий встречу.
«Всё, скорее домой. Надо выспаться и привести мысли в порядок», – думал Сергеев, возвращаясь безлюдными улицами в общежитие.
Но быстро добраться ему было не суждено.
02 апреля 1979 года, Москва, Старая площадь, 20.15. Кабинет кандидата в члены политбюро ЦК.
Утренний звонок из города С. нарушил уже устоявшееся расписание недавно переведённого в Москву первого секретаря Ставропольского горкома, теперь кандидата в члены политбюро. Распорядившись ни с кем, кроме Генерального, не соединять, он отменил все необязательные встречи и долго сидел за столом, обдумывая услышанное. Это была «бомба», способная изменить ситуацию в руководстве страны, привести, наконец, к власти прогрессивно мыслящих членов партии, направить в новое русло внешнюю и внутреннюю политику страны. Но бомбы убивают и тех, кто их бросает. С полученной информацией следует обращаться крайне деликатно. Прежде всего, необходимо определить союзников и противников. Так и не приняв никакого решения, он поехал в Верховный Совет. Комиссию законодательных предложений, председателем которой он был, отменять нельзя. Заседание провёл в рекордно короткое время, всего за два с половиной часа, после чего направился в Секретариат и Административный отдел ЦК. Благо повод всегда легко найти. Если нужна оперативная информация, лучшего места, чем Секретариат и Административный отдел, не существует.