Николай присмотрелся:
– Вроде похож на одного торгаша. Да, точно: барыга с толчка!
– Значит, Чернов. Нас опередили, вероятно, всё те же, почерк знакомый. Уходим!
В тамбуре послышался шум, входная дверь захлопнулась. Андрей с Николаем бросились к выходу: заперто. В комнате появился запах дыма. По закрытым ставням пробежали языки пламени.
– Пожар! – крикнула Оксана. – Мальчики, пожар!
Попытки открыть входную дверь оказались безуспешными.
– Подпёрта чем-то снаружи, – сказал Андрей.
Бросились к окнам. Держащие засовы болты намертво затянуты гайками. Без инструментов открутить невозможно, да и времени нет. Дым быстро заполнял помещение, слезились глаза, першило в горле, стало трудно дышать.
– Ребята, мы здесь сгорим!
Оксана закашлялась, в отчаянье схватила Андрея за руку.
– Ну-ка, разойдитесь в стороны, – скомандовал Николай, выдернул одеяло из-под тела Чернова, завернулся с головой, отошёл в дальний конец комнаты, разбежался, ударил в дверь всей своей немалой массой.
Дверь неожиданно легко поддалась, Неодинокий по инерции пролетел тамбур, выкатился на крыльцо. Андрей и Оксана бросились за ним.
Отбежав на безопасное расстояние, оглянулись. Пламя уже охватило весь дом, языки поднимались выше крыши. Со звоном лопнули стёкла. Схватив сумку и пакет с пластинками, друзья побежали к калитке. По пути к станции никого не встретили. Машина не подвела, завелась с пол-оборота. Андрей выжал газ и не жалея подвески помчался по разбитой грунтовке в сторону трассы. Выехав на шоссе, сбросил скорость. Привлекать внимание ГАИ было ни к чему. Всю дорогу молчали. Андрей сосредоточенно вёл машину, Николай морщился и потирал ушибленное при падении плечо, Оксана чуть слышно всхлипывала. До города оставалось километров двадцать, когда навстречу пронеслись две пожарные машины с мигалками и сиреной.
10 апреля 1979 года, вторник, 08:00. 2-е управление КГБ по городу С.
Утро выдалось не по-весеннему пасмурным. Пасмурно, несмотря на старания потолочных светильников, было и в комнате за наглухо задёрнутыми тяжелыми шторами. Собравшиеся оперативники ждали начальника управления. Пунктуальный подполковник Иваницкий зашёл в кабинет ровно в восемь. Офицеры встали. Иваницкий вместо приветствия хмуро кивнул, прошёл к столу, устало опустился в кресло.
– Садитесь.
Вид у начальника был неважный: осунулся, под красными глазами тёмные мешки…
– Опять давление подскочило, – пожаловался подполковник, ни к кому не обращаясь.
Помассировал затылок, упёрся взглядом в капитана Смирнова:
– Ты зачем раньше времени дал команду на задержание? Ты должен был дождаться, пока «Гость» на скамейку сядет, начнёт разговор! – Иваницкий повысил голос. – И со спины, скрытно к нему подбираться. У сидящего на скамейке манёвр ограничен! Я тебя азам почему учить должен?
– Тов-арищ под-полковник! – капитан слегка заикался, что бывало с ним в минуты чрезвычайного напряжения. – «Гостя» блокировали со всех сторон. Мы опасались появления случайных прохожих, решили начать операцию, пока рядом никого нет. Я все действия с московским координатором согласовывал!
– Согласовывал! Москвич улетел, с него «взятки гладки». Ещё неясно, что он руководству доложил!
Иваницкий откинулся на спинку кресла, расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки.
– «Гость» ушёл, «Инженер» мёртв, старший лейтенант Баулин в реанимации с тяжёлыми ожогами.
– Разрешите вопрос, товарищ подполковник?
– Ну?
– Что «Гость» такое кинул?
– Эксперты дали заключение, что это термопатроны, новейшая разработка ЦРУ. Радиус поражения три-четыре метра. Плюс ослепляющая вспышка. Пока вы глаза протирали, он через канализационный коллектор к реке ушёл. Заранее отход подготовил.
– А что с «Инженером?»
Иваницкий махнул рукой.
– Инфаркт, перепугался «насмерть».
В кабинете повисла тишина. Иваницкий нажал клавишу селектора:
– Сделайте нам всем чаю.
Оперативники облегчённо перевели дух. «Разбор полётов» завершился без крови.
– Получена новая установка, – заговорил подполковник. – Активных действий в отношении «Гостя» больше не предпринимать, при обнаружении ограничиться слежкой до особого распоряжения сверху.
Иваницкий показал пальцем на потолок и продолжил:
– Задание «Гость» не завершил, «посылку» ему Кривцов передать не успел.