Летиция покрутила блестящую звёздочку в руках.
— Ну, может, я действительно резко отреагировала. Но я не думала, что это станет проблемой. Он ничего не говорил раньше. К тому же я столько сделала на его праздники. Для меня это было само собой разумеющееся.
— Не могу поверить, что вы не обсудили это до помолвки.
— Мне казалось, всё предельно ясно. Он никогда ничего не делал. Никаких праздников, даже шаббат не отмечал. Всё началось, когда мы решили жить вместе. Эти походы к его двоюродному брату и книжка про традиции… — Летиция испуганно посмотрела на сестру. — Ты думаешь, он попросит меня сменить религию?
Эмили отложила шары в сторону и взяла сестру за плечи.
— Так, ты сейчас напридумываешь себе того, чего нет. Может, он просто испугался. Могу только представить твои грандиозные планы по украшению дома. И это перед приездом его родителей.
Летиция улыбнулась.
— Он к приезду мамы даже мои магниты прячет, если на них есть хоть маленький купол.
— Ну вот! А тут ты с ёлкой.
Летиция вздохнула и присела на ручку дивана.
— Пожалуй, ты права, я вернусь домой и мы все обсудим.
— Ну и молодец, — Эмили обняла сестру. — Правда должна тебе сказать, что я позвала его на ужин.
Летиция кивнула:
— Я знаю. Я слышала ваш разговор. Ты совершенно не умеешь прятаться.
Эмили рассмеялась и вернулась к украшению ёлки.
— Ну хотя бы ты на меня не злишься.
Летиция покачала головой, достала из коробки большой шар и покрутила его в руках.
— Ты бы сменила? — неожиданно задала вопрос Эмили. — Если бы он попросил?
— Я никогда не думала об этом, — Летиция повесила игрушку в центр дерева.
— Ну может быть пришло время. Невозможно убегать от этого вопроса всю жизнь.
***
— Ну, не всё так плохо, — двоюродный брат смотрел на свисающую гирлянду.
— Так это только начало, — Габриэль кивнул в сторону коробки на столе, которую он так и не тронул со вчерашнего вечера.
— Ты ещё не был у родителей моей. Там просто деревня Санта-Клауса!
— Представляю, — Габриэль закатил глаза. — У сестры Летти то же самое.
Мужчины с улыбкой переглянулись.
— Так что будешь делать?
— Как что, привезу её домой, — ответил Габриэль серьёзным тоном.
— Я об ЭТОМ, — брат потянулся к коробке и достал большой серебристый шар с рисунком.
— Не знаю, — Габриэль провёл рукой по волосам. — Но вся эта мишура оказалась такой важной для неё.
— А что ты ожидал?
— Не знаю… Она так занималась нашими праздниками, что в какой-то момент я подумал…
— Что она откажется от своих традиций?
Габриэль кивнул:
— Это бы так упростило жизнь.
— Кому? Тебе или твоим родителям?
Габриэль не нашёлся что ответить.
— Как тебе удалось убедить жену? — задал он волнующий его вопрос.
— Никак. Она сама так решила. Я никогда ни о чём не просил. К тому же это долгий процесс, и я свою знаю. Она ещё несколько раз передумает.
— И тебе всё равно?
Брат улыбнулся.
— Я прекрасно понимал, на ком женился. И мы это обсуждали, в отличие от некоторых, — он многозначительно посмотрел на Габриэля.
— Тогда это было неважно. А сейчас… — он потёр рукой лицо.
— Ты передумал?
Габриэль не ответил.
— Послушай, — брат коснулся его плеча. — Если ты стараешься угодить родителям, то зря. У тебя прогрессивная мать и она очень тепло отзывается о Летиции. Но если для тебя действительно важно, чтобы она следовала нашим традициям, чтобы воспитывала в них детей, нужно сказать об этом сейчас. Не стоит давать друг другу ложных надежд. Это нечестно, ни по отношению к ней, ни к тебе.
Он вложил ему в руки серебристый шар. На фоне Эйфелевой башни две фигурки на коньках застыли в поцелуе.
***
Габриэль долго переминался с ноги на ногу, прежде чем нажать на звонок. Он успел подготовить целую речь, пока добирался загород, и теперь глядя на рождественский венок с красной лентой и шишками, чувствовал, как волнение охватило его. Предстоял серьёзный разговор и ему не хотелось снова всё испортить. Она открыла дверь и застыла на пороге, не говоря ни слова.
— Привет, — произнёс он с улыбкой. — Эмили пригласила меня на ужин.
— Я знаю, — спокойно ответила она и распахнула дверь шире. — Заходи.
Он помялся.
— Может, выйдешь ко мне? Поговорить?
Она кивнула, быстро обулась, накинула куртку и вышла к нему на улицу. Они отошли подальше от светящихся окон и остановились в нерешительности, глядя друг на друга.