========== Prologue. ==========
Какие-то звуки. Вокруг были голоса, шаги, скрип и движение. Что с ней случилось, она не могла вспомнить. Сколько времени прошло с тех пор, как она потеряла сознание? Час? Два? Сутки? Гермиона пошевелила рукой. Обрадовалась тому, что может проявить признаки работы мозга. Следующий шаг - открыть глаза. Или стоит пока полежать и подумать? Интуиция подсказывала, что если она покажет всем, а этих всех, судя по голосам, было несколько, что проснулась, последуют какие-то вопросы и требования объяснений. Для начала нужно подумать, чтобы знать что объяснять. Инстинкт самосохранения, как-никак.
Война. Была война. Всё закончилось. Волдеморт мёртв. “Ах, да!” - девушка вспомнила, как отключилась. Это было очень странно, ведь никто не ожидал от неё такого. Но об этом позднее. Гермионе пришла мысль, что если она вовсе не будет открывать глаза, может быть, ей удастся умереть? А этого она хотела больше всего. Да, конечно, люди, пережившие войну, стремятся к жизни, хотят оставаться в этом мире настолько долго, насколько это возможно. Но Гермионе не хотелось. Нет больше её жизни. Она потеряла её смысл. Да, Гарри жив. Да, родители живы. Да, практически все остальные близкие живы. Но не было его. Она сама видела. Его не было.
- Мадам Помфри, ну что же это такое? - будто сквозь пелену слышала Гермиона знакомый взволнованный голос.
- Она уже должна была очнуться, - сказала целительница.
- Да жива я, жива, - хриплым голосом буркнула Гермиона.
Все как один облегченно выдохнули и бросились ближе к девушке, а она даже с закрытыми глазами видела, насколько они близко.
- Гермиона! - кричал Рон, а ей пришлось поморщиться от такой громкости, - Всё хорошо! Всё хорошо! Мы победили, мы…
- Рональд, - всё тем же хриплым тихим голосом произнесла Гермиона, - Я знаю, не кричи.
- Гермиона, открой глаза, - это был тихий голос Гарри. Такой родной.
Она качнула головой. А из глаза скатилась слеза. Она не хотела открывать глаза.
- Гермиона, - это была Джинни, - Открой, прошу тебя!
После ещё нескольких просьб, Гермиона согласилась. И тут же пожалела. Зачем ей это солнце, бьющееся в окно, зачем эти цветы на столиках, зачем ей, абсолютно здоровой, эти лекарства, когда нет его? Незачем. Абсолютно.
Гермиона села. От этого последовал всплеск голосов всех друзей, обеспокоенных её состоянием.
- Я в порядке, - ответила она уже практически своим нормальным голосом.
- Может, полежишь ещё? - предложил Рон.
- Я здорова, - буркнула Гермиона, - Долго я спала?
- Ты не спала, - сказала Джинни, - Ты была в полукоме. Три недели.
Теперь понятно, почему в больничном крыле из пациентов только она. Всех остальных раненых уже наверняка вылечили, а мертвых похоронили. Она не простилась ни с Фредом, ни с Римусом, ни с Тонкс. Зачем было просыпаться?
- Что-то произошло за эти дни серьезного? - спросила она.
- Нет, - в один голос ответили все, кроме Гарри.
Все были удивлены, что Гермиону не интересует состояние её собственного здоровья.
- О, мисс Грейнджер! - с порога воскликнула Профессор МакГонагалл, - Слава богу! Слава богу, вы пришли в себя!
- Со мной всё хорошо, профессор.
- Все быстро на выход! - тоном, не терпящим возражений, заявила она, - Дайте мисс Грейнджер побыть одной.
Словами не передать, как Гермиона была ей благодарна.
Когда все покинули больничное крыло, Гермиона огляделась в поисках чего-то из одежды. Заботливая Джинни всё подготовила. Джинсы, футболка, кардиган и бельё. Кажется, всё это не принадлежало ей. Но джинсы пришлись почти впору, хотя самую малость велики. Всё-таки Гермиона слишком похудела за время войны. Лицо осунулось, руки тонкие, словно кроме костей в них ничего нет. А ребра выпирают как никогда. А голода девушка не чувствовала, несмотря на то, что не ела так долго.
Только она успела натянуть майку, как дверь открылась и зашел Гарри. Гермиона повалилась на кровать поверх тонкого одеяла прямо в джинсах. Гарри. Милый Гарри. Только он знал тайну Гермионы. Знал, что происходит в её умной голове. Знал, что в её сердце есть место не только книгам. И знал, что в этом сердце совсем не Рон.
- Гермиона… - начал Гарри.
- Гарри, извини, я хотела чуть-чуть побыть одной, - перебила девушка, чувствуя как поднимается к горлу тошнота.
- Если я не скажу сейчас… - продолжил Гарри, но запнулся.
- Не подождёт до завтра? - всё не вставая с кровати, спросила Гермиона.
Гарри в несколько шагов одолел расстояние между ним и кроватью и встал рядом с ней. Гермиона не смотрела на него, но чувствовала его волнение и неуверенность. Скорее, это была неуверенность в том, как начать, чем в информации, которую он собирался сказать.
- Гермиона, - наконец собрался с мыслями Гарри, - Снейп, он…
- Нет! - воскликнула Гермиона, резко сев в кровати, с невероятно озлобленным лицом, - Молчи!
- Я должен сказать…
- Гарри, я в порядке, - сказала девушка и закрыла на секунду глаза, чтобы сдержать слёзы, - Я буду жить дальше, - выдавила она, хотя в ту секунду хотела уснуть навсегда.
- Конечно, будешь, - отозвался Гарри, а в его глазах светился какой-то огонёк, который Гермиона за слезами, стоявшими в её собственных глазах, не заметила, - Потому что он жив.
========== Chapter 1. Heroes. ==========
Глаза Гермионы взметнулись вверх и устремились обезумевшим взглядом в лицо Гарри. Его чуть-чуть передёрнуло.
- По-твоему, это смешно? - прошипела сквозь зубы она.
- Но, Гермиона…
- Ты считаешь, что такие заявления, - она вскочила на ноги и толкнула Гарри в плечи, от чего он едва ли мог пошевелиться, - способны успокоить меня хоть на секунду? Ты думаешь, что если будешь до конца жизни говорить со мной о нём, то мне будет легче?! Гарри, я рассказала тебе об этом. Только тебе. Единственной живой душе только потому, что ты мой лучший друг. И если ты действительно хочешь мне помочь…
- Гермиона! - воскликнул Гарри.
Он схватил её за плечи и встряхнул. Гермиона чуть пришла в себя и теперь увидела огонь в его глазах. Гарри изо всех сил старался не улыбаться, хотя всё внутри него горело нескончаемой радостью. Он боялся, что улыбка спугнет Гермиону, и та решит, что Гарри продолжает шутить.
Гарри внимательно смотрел в глаза подруги, в которых снова проступали слезы, и уверенно, мягко и тихо произнес:
- Он жив.
Гермиона смотрела в глаза своему лучшему другу и впервые в жизни не верила ему. Нет, был ещё один случай, когда Гарри утверждал (и оказался прав), что Драко Малфой - Пожиратель смерти. Но всё это ерунда и бред в сравнении с тем, что заявляет Гарри сейчас.
Гермиона качала головой и произнесла:
- Он умер.
- Он жив, - настойчиво встряхнув девушку за плечи, сказал Поттер.
- Нет, Гарри, он умер, - продолжала Гермиона, по щекам которой текли слёзы, а теперь головой мотал Гарри, - Он умер, я видела.
- Он жив, - в который раз повторил Гарри.
- Змея, она…
- Он жив! - сильно встряхнув Гермиону, крикнул Гарри.
Девушка смотрела в глаза своему лучшему другу. Не мог он быть жив. Змея, огромная и страшно ядовитая королевская кобра. Всего десяток-другой в этом виде. Никто даже не пытался изучить её, чтобы изобрести противоядие. Не мог он быть жив. Как бы ей хотелось этого, но это невозможно.
- Гермиона, - тихо сказал Гарри, - Ты слышишь меня? Он жив.
- Не может он быть жив, Гарри, - держась за плечи друга, сказала Гермиона.
- Но это так, он правда жив.
И в эту секунду Гермиону будто молнией поразило. Она вскочила, засунула ноги в кеды и ломанулась вон из больничного крыла, мимо что-то кричащей ей вслед Мадам Помфри. Гарри мчался следом.
- Гермиона, ты куда так летишь?! - Гарри еле поспевал за ней, - Остановись!
Девушка почти бежала, не замечая огромного количества волшебников, занимающихся отстройкой замка. Минерва МакГонагалл была одной из них и в данный момент левитировала огромные камни с завала.
- Гермиона! - продолжал Гарри.
По коридору, налево, этаж выше, коридор, направо, ещё коридор…
- Герми…
- Я хочу знать, как это произошло, если это правда, - перебила друга Гермиона.
- Я так-то и собираюсь объяснить тебе, послушай!