Джинни всё-таки уселась обратно на скамейку, все же ожидая, что такая идея пришла в голову не только ей, но и кому-то ещё, кто и воплотит её в реальность. Но видимо все побоялись реакции Снейпа.
Когда все снова стихли, МакГонагалл называла имена первокурсников, которые после распределения Волшебной Шляпы отправлялись за один из четырех столов.
Гермиона ошиблась. Тот мальчик, что так напомнил ей Малфоя в детстве, отправился за стол Гриффиндора, а девочка со светлыми волосами, что-то говорившая про волшебный потолок, села к пуффендуйцам.
МакГонагалл объявила, что с этого года, Попечительский Совет принял единогласное решение, что, раз профессор Снейп отказался от директорского стола, сама Минерва займёт этот пост.
После вкуснейшего ужина, сытые и сонные Джинни с Гермионой, попрощавшись с Полумной, собирались пойти в гостиную Гриффиндора, которой вернули её прежний вид.
- Мисс Грейнджер, - раздался из-за спины такой знакомый голос, что Гермиона аж вздрогнула.
Они с Джинни одновременно обернулись и увидели Северуса Снейпа.
- Я прошу вас оставить мисс Уизли ненадолго и проследовать за мной.
Джинни посмотрела на Гермиону ликующе-торжествующим взглядом и подтолкнула удивленную подругу к профессору.
- Увидимся в гостиной, - бросила Джинни и ушла.
Гермиона подошла к профессору и посмотрела на него, ожидая каких-то слов. Тот просто смотрел на неё несколько минут очень внимательным взглядом. Затем он будто встрепенулся, хоть и незаметно, и произнёс:
- Директор хотела видеть нас с вами, чтобы обсудить кое-какие вопросы, мисс Грейнджер.
- Конечно, сэр, - уголками губ улыбнулась Гермиона, и они отправились по коридору.
После минуты молчания Северус спросил:
- Вы и мисс Уизли решили отправиться в школу на поезде? Не используя трансгрессию?
- Да, мне хотелось в последний раз приехать в Хогвартс именно классически установленным путём, профессор.
- А Поттер и Уизли решили поиграть в самых умных и отправиться на поиски сбежавших Пожирателей? - усмехнулся Северус.
- Да, вроде того. Но обещали писать мне! И быть осторожными.
- Знаете, мисс Грейнджер, для Поттера слово “осторожность” ровным счётом ничего не значит. Что, как вы можете догадаться, очень осложняло мне задачу последние, хм, лет семь, кажется, - он сделал вид, что с трудом это вспомнил, а Гермиона усмехнулась, - Прошу вас, - он открыл дверь директорского кабинета, пропуская её вперед.
МакГонагалл оторвалась от каких-то пергаментов на её столе и с улыбкой посмотрела на Гермиону:
- О, мисс Грейнджер! Северус, вы уже сообщили Гермионе о моём предложении?
- Я подумал, что раз это ваше предложение, вы и сами могли бы его озвучить, Минерва, - мягко сказал Северус и как обычно отошел к окну.
- Что ж, мисс Грейнджер, - начала МакГонагалл, - Так как профессор Слизнорт по своему собственному желанию остается в школе и будет преподавать Зельеварение, Защита От Тёмных Искусств, разумеется, остается профессору Снейпу, - Северус на этих словах повернулся, чтобы увидеть реакцию юной леди на просьбу Минервы, - И я подумала, раз мистер Поттер и мистер Уизли решили не возвращаться в школу…
- Если бы они вернулись, я бы скорее использовал к вам “Обливейт”, Минерва, чем позволил бы говорить им о вашей великолепной идее, - Северус усмехнулся и снова начал смотреть на Гермиону.
- Да, всё верно, - продолжила МакГонагалл, - С Поттером у профессора Снейпа не слишком много взаимопонимания, хотя должна сказать, Северус, Гарри вас боготворит едва ли не больше чем своего отца.
- Это правда, - вставила Гермиона, а Снейп только закатил глаза, еле сдерживаясь, чтобы в очередной раз не вылить на Поттера ведро обвинений.
- Так вот, я посчитала, что первокурсникам было бы полезно услышать какую-то информацию от героини войны и обладательницы в свои девятнадцать лет Ордена Мерлина I степени, поэтому я попросила бы вас раз в несколько уроков вести Защиту совместно с профессором Снейпом.
Гермиона залилась краской и чувствовала себя совершенно неудобно. Как третья лишняя.
- Профессор МакГонагалл, - тихо начала Гермиона, - а профессор Снейп… ну он… согласен на это?
- Мисс Грейнджер, не говорите глупостей, - неожиданно громко воскликнул Северус.
- Но первокурсникам что, одного героя войны и обладателя Ордена Мерлина I степени не хватает? - с надеждой спросила Гермиона.
- Я подумала, они будут с большей радостью посещать эти уроки, если вы будете, так скажем, составлять компанию профессору Снейпу.
- Профессор МакГонагалл, но сейчас абсолютно все, выражаясь простым языком, фанатеют от профессора Снейпа! Все будут с нетерпением ждать его уроков!
- Мисс Грейнджер, боюсь, я вынуждена настаивать, - твердо произнесла МакГонагалл, посмотрев на девушку поверх своих очков.
- Я прошу прощения, но я не собираюсь рассказывать первокурсникам обо всех прелестях войны, о мучительных пытках Беллатрисы, о нахождении крестражей, о том, как погиб Фред Уизли, как Тонкс решила умереть вместе с Римусом, как…
- Мисс Грейнджер, никто не просит вас этого делать, - очень мягко и тихо отозвался профессор Снейп, перебивая разгоряченную девушку.
Гермиона на секунду взглянула на профессора, затем повернулась обратно к МакГонагалл, наклонилась к ней максимально близко, стараясь говорить так, чтобы Северус её не услышал:
- Но профессор, что я буду тогда там делать?
- Будете ассистировать профессору Снейпу, - ответила Минерва, - Поможете ему с заклинаниями, да, Северус?
- Совершенно верно, - кивнул тот.
- Мисс Грейнджер, всего раз в несколько уроков, - МакГонагалл почти умоляюще на неё посмотрела.
Гермионе было нечего возразить, да и в самом начале она понимала, что выбора как такового у неё нет. Она кивнула профессору МакГонагалл, попрощалась и вышла из кабинета.
- Мисс Грейнджер, - раздался голос Северуса совсем рядом, - Видимо, я ошибался, предлагая директору вас на эту так называемую должность, - он поджал губы.
- Что? - тихо пискнула Гермиона, - Вы? Вы предложили… меня? Но за…
- Я полагал, что у вас не вызывает такого отвращения пребывание со мной в одном помещении. Что ж. Всем свойственно ошибаться. Спокойной ночи.
Северус Снейп устремился прочь, а Гермиона решила подумать обо всем этом ночью и заголосила:
- Профессор! Нет! Постойте!
Она начала его догонять, а тот так резко замер, что Гермиона врезалась ему в спину. Он медленно повернулся и свысока посмотрел на неё. Сглотнув, Гермиона, стараясь перестать заикаться, сказала:
- Сэр, вовсе я не испытываю никакого отвращения, совсем наоборот, я…
Она тут же замолчала и, опустив голову, покраснела.
- Совсем наоборот? - удивленно поднял брови Северус.
- Ммм, как же вам объяснить, - рассматривая свои кеды, пробормотала Гермиона.
- Мисс Грейнджер, либо прекратите бубнить и разговаривайте нормально, либо не задерживайте меня! - раздраженно сказал он.
Гермиона смело подняла голову, на которой ещё виднелись красные пятна от румянца.
- Я хотела сказать, сэр, что мне казалось, что вы один из таких учителей, которые великолепно преподают без постороннего вмешательства, и даже в некотором смысле, совершенно не приветствуют другого человека за вашим учительским местом…
Снейп полминуты молча оценивающе смотрел на Гермиону, а затем сказал:
- Вы совершенно правы, я из таких учителей. Но можете не волноваться, я не стану вас унижать перед первокурсниками, и не стал бы унижать перед кем бы то ни было.
- Хм, прошло семь лет, а вы только сейчас перестанете меня унижать.
- Следите за своим языком, - прошипел тот.
- Я говорю вам правду, профессор, - ответила Гермиона.
Несколько минут они смотрели друг другу в глаза.
- Уже поздно, мисс Грейнджер, я провожу вас до вашей гостиной.
Они шли до портрета Полной Дамы в полном молчании. Гермиона собиралась уже назвать пароль, а затем обернулась к Северусу и спросила:
- Профессор, а когда мне приходить к вам на урок?
- Директор даст вам расписание. За день до нашего совместного урока вы будете приходить ко мне в лабораторию, чтобы обсудить материал.