Затем поляна появилась вновь. Только Северус и Гермиона стояли ближе к Гарри, который лежал на боку, спиной к Волдеморту и к ним лицом.
- Сэр! - воскликнула Гермиона и потянула Северуса за собой опуститься на корточки перед Гарри.
По её щекам текли слезы, но она улыбалась. Впервые улыбалась за всё это воспоминания.
- Смотрите! - просила она, а он с трудом оторвал глаза от её взволнованного, но такого прекрасного лица и посмотрел туда, куда она показывает, - Он дышит! Слышите его сердце?
Северус лишь кивнул и осмотрел поляну.
Волдеморт тоже лежал. Беллатриса пыталась ему помочь, но он отталкивал её от себя. Северус осмотрел Поттера. Тот шевельнул пальцем и чуть приоткрыл глаза. Идиот. А если бы кто-то из Пожирателей был рядом?
- Мальчишка… мёртв? - спросил Волдеморт.
Полная тишина. Никто не подходил к Гарри, но все смотрели.
- Ты, - сказал Волдеморт и заклинанием подтолкнул вскрикнувшую Нарциссу Малфой вперед, - Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет.
Гермиона и Северус внимательно смотрели, как Нарцисса шла к живому Гарри, медленно и неуверенно. Она опустила свои руки на лицо Гарри. Они приподняли его веко, а потом скользнули под рубашку, отыскивая сердце. Конечно, она чувствовала биение его сердца, слышала его дыхание. Гермиона и Северус придвинулись к ним ещё ближе и расслышали самый тихий шепот в мире:
- Драко жив? Он в замке?
- Да, - выдохнул Гарри.
Нарцисса встала на ноги и выпрямилась. Она стояла лицом к Северусу и Гермионе, поэтому они видели, что она убирает счастливую улыбку с лица и глотает слёзы. Затем сделала каменное лицо и медленно начала поворачиваться. Её звучный и приятный голос проговорил:
- Он мёртв!
Раздались крики, смех, восторженные вопли, топот ног, вспышки искр взлетали в воздух.
Но Северус вдруг почувствовал, что это не все. Он встал на ноги, схватил Гермиону и оттянул её назад.
- Что такое, сэр? - тихо спросила она.
- Вы видели? - голос Волдеморта перекрыл шум толпы и не дал Северусу ответить Гермионе, - Гарри Поттер пал от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио!
- Не-е-ет! - заорала Гермиона.
Снейп ожидал от Волдеморта чего-то подобного и крепко держал Гермиону, которая хотела броситься к взлетевшему в воздух Гарри.
- Тихо, мисс Грейнджер, он ничего не чувствует, - он прижимал её к себе и шептал на ухо успокаивающие слова.
- Круцио!
- Гарри! Гарри! Зачем он это делает?! - она снова рыдала.
- Потому что он сумасшедший, мисс Грейнджер, послушайте меня! Поттер не чувствует ничего!
Гермиона замерла и пригляделась. Гарри был жив, она точно знала. Но его тело просто висело в воздухе, не шевелясь. Почему же он не чувствует боли? Когда тело Гарри упало на землю в третий раз, очки слетели. Волдеморт приказал всем отправиться в замок. А Хагриду - взять Гарри на руки, чтобы было всем видно издалека. На Гарри надели его очки и все отправились из леса. Гермиона и Северус, как это ни странно, в обнимку, потому что она все ещё была прижата к нему, шли рядом с Хагридом и Гарри.
Под крики торжествующих Пожирателей они приближались к замку.
- Стой! - приказал Волдеморт.
Они все остановились на опушке перед лесом. Волдеморт прошел перед Гарри и заговорил усиленным магией голосом. Он лгал, его слова были ужасны, что Гермиона закрыла уши и вжалась в грудь Северуса.
- Не хочу это слышать! - говорила она, чтобы самой не слышать звук голоса Волдеморта, - Это ложь, это ужасно, мерзавец!
- Всё в порядке, мисс Грейнджер, - Северус решил, что если погладит её по голове, это может подействовать весьма успокаивающе.
Он медленно опустил ладонь в её в мягкие шелковистые волосы и провел по ним рукой. Затем снова и снова. До тех пор, пока Волдеморт не приказал идти вперед, к замку.
Когда они пришли, Пожиратели выстроились в шеренгу напротив распахнутых дверей школы. Северус и Гермиона встали так, чтобы видеть и Пожирателей и учеников, учителей и других людей, сражавшихся на их стороне. Наконец из замка начали выходить люди.
- НЕТ! - закричала МакГонагалл.
Ни Северус, ни Гермиона, ни уж тем более Гарри и во сне не могли представить, что профессор МакГонагалл способна издавать такие звуки. Затем Гермиона увидела себя, Рона и Джинни. Они, выбежав из замка, устремились вперед, чтобы все видеть.
- Нет! - воскликнул Рон.
- Нет! - заорала Гермиона.
- Гарри! Гарри! - визжала Джинни, не в силах справиться со слезами.
Реальная Гермиона тоже не могла терпеть и, крепко сжимая руку профессора Снейпа, плакала.
- МОЛЧАТЬ! - крикнул Волдеморт.
Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка - и всё смолкло.
- Игра окончена. Клади его сюда, Хагрид, к моим ногам - здесь ему место!
Зубы Гермионы были плотно сжаты от злости, сердце билось в сто раз быстрее нормы, а дыхание было частым и прерывистым.
- Видите? Гарри Поттер мертв! Поняли теперь, что вас обманули? Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него! - говорил Волдеморт.
- Он уже столько раз тебя бил! - выкрикнул Рон, и чары развеялись.
Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса.
Волдеморт снова начал говорить, но речь его оборвалась. Невилл выскочил вперёд с волшебной палочкой наготове, но Волдеморт, взмахнув своей волшебной палочкой, сбил его с ног. Палочка Невилла вылетела из его руки, а сам он вскрикнул от боли.
- И кто же это? - спросил Волдеморт своим мягким змеиным голосом, - Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?
Беллатриса вышла ближе к Волдеморту и, заливаясь смехом, сказала:
- Это Невилл Долгопупс, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните?
- Ах, да, припоминаю, - Волдморт сверху вниз оглядел Невилла, пытавшегося подняться на ноги, - Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? - обратился он к Невиллу, который теперь стоял к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки.
- А если и так - что из этого? - громко ответил Невилл.
- Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем Смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс!
- Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! - воскликнул Невилл, - Отряд Дамблдора! - выкрикнул он, и толпа ответила шумом.
Заглушающие чары Волдеморта не работали. Гермиона знала, что будет дальше, поэтому закрыла уши и отвернулась.
- Что ж. Раз таков твой выбор, Долгопупс, вернёмся к первоначальному плану. На твою голову пусть падет.
По мановению руки Волдеморта из разбитого окна замка вылетела Распределяющая Шляпа и приземлилась к нему на ладонь.
- В школе Хогвартс больше не будет распределения, - объявил Волдеморт, - Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Долгопупс?
Он парализовал Невилла заклинанием и надел на него Шляпу так, что та закрыла ему глаза. В толпе началось движение. Все Пожиратели Смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться.
Взмах его палочки - и Шляпа вспыхнула.
Гермиона сильнее зажала свои уши и, закрыв глаза, уткнулась в плечо Северусу. Страшный крик Невилла разорвал тишину. Он горел, неспособный шевельнуться.
И дальше всё началось. Гарри набросил на себя мантию-невидимку, из-за угла замка показался Грохх с воплем: “ХАГГИ!”. Великаны Волдеморта ринулись на Грохха, кентавры натянули тетивы своих луков. Невилл тоже смог двигаться.
Он скинул с себя Шляпу и вытянул из неё меч Гриффиндора. Гермиона уже разжала уши, чтобы дальше не пропустить ничего. Невилл замахнулся. Удар. Голова огромной змеи снесена. Она пролетела в воздухе над людьми. Рот Волдеморта открылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам.
- Вот так Долгопупс! - сказал Северус, улыбнувшись.
- Невилл! - воскликнула реальная Гермиона, когда Волдеморт направил на него свою палочку.