– Ты хочешь этого, Курт?
– Хочу. Но я не знаю, что для этого сделать.
– Просто будь со мной. Всегда. Пожалуйста, милорд.
Мне хотелось еще погулять, но Мак-Феникс вдруг заторопился домой.
Обратно он шел быстро, резко оборвав разговоры по душам, почти волоча меня за руку; впрочем, я вспомнил нашу швейцарскую эскападу, эту скачку в горах, начавшуюся с краткого сигнала мобильного телефона, подумал грешным делом, что был вызов из клуба, и перестал сопротивляться, с беспокойством поглядывая на Курта и мечтая лично кастрировать гада, посмевшего испортить такую ночь! Но, добравшись до Трафальгара, вновь окунувшись в толпу горожан с британскими флагами, хлопушками, конфетти, Мак-Феникс замедлил шаг, выпустил мою ладонь, затекшую в его захвате, и едва заметно перевел дыхание. Тогда я резко оглянулся и заметил какую-то тень, метнувшуюся прочь от моего взгляда; я подумал, что убийца вышел на мой след, и, воспользовавшись свободой, нырнул было в толпу, но Курт удержал, стиснул в объятьях и прошептал:
– Тихо, не трепыхайся. И без тебя желающих хватает!
Я чуть расслабился и проследил за рукой: новые тени скользили сквозь толпу, тени, в которых смутно, по отточенным, скупым движениям угадывались бойцы из охранного агентства «Крылья Феникса».
– Они возьмут его?
– Нет. Просто заставят уйти.
– Почему ты не расскажешь Слайту?
– Джеймс, у меня нет доказательств, пойми ты это, одна логика. Ну, хочешь, я прикажу его убрать, в конце концов, потому что арестовать его можно, только взяв с поличным.
– Используй меня в качестве приманки, слышишь, Мак-Феникс?
Он не ответил, только сверкнул сталью во взгляде и пошел домой, руки в карманах, нахохлившись и бурча под нос отборные немецкие ругательства из подаренной книги. Что мне оставалось? Я оглянулся, не нашел ни убийцы, ни гробовщиков, догнал Мак-Феникса и пошел рядом, норовя толкнуть плечом в плечо.
– Ну, Курт! Давай не будем портить праздник!
– Ну что ж ты за придурок!
Дома он оттаял и поддался мне, моим ласкам, моим словам, моему желанию, но целуя меня, раздевая, сжимая с хриплыми стонами, шептал, что не отдаст, никому меня не отдаст, нужно будет, сам убьет, но я принадлежу ему, и в жизни, и в смерти. Что он сотрет в порошок любого, кто прикоснется ко мне, кто посмеет посягнуть на его собственность.
***
Наутро мы снова были в клубе, и провели там все рождественские каникулы, от звонка до звонка. Впрочем, народу было мало, почти никого, пару дней мы просто были предоставлены самим себе и делали все, что взбредало в шалые головы, так что, по правде говоря, никакой великой жертвы счастью Веллиртона и Донерти мы не принесли.
Огорчало другое: Курт работал.
Я боялся вникать в детали грандиозного труда, но его торопили, ему постоянно звонили, один раз он снова тайными тропами покинул клуб, чтобы отчитаться перед заказчиком. Я ненавидел его стрелочки, фотографию по центру, расчеты на макбуке и отстраненный холодный взгляд, взгляд прежнего Курта, только пришедшего ко мне на Фолей-стрит, взгляд, сплетающий линии вероятностей в новую вселенную без лысого человека на фото.
Мне было очень трудно выводить его из этого сосредоточенного состояния, из колкой морозной отчужденности, он отсутствовал здесь и сейчас, уйдя в виртуальную реальность, в параллельный мир, где все играли по его правилам и подчинялись его приказам.
Вернувшись из тайной вылазки, Курт долго разбирал какие-то бумаги, не реагируя на мое присутствие; я торчал в его кабинете, штудируя новый учебник, иногда подавая реплики, но он не видел меня и не слышал моих комментариев, всецело погруженный в раздумья.
Когда я дочитал главу и готов был уйти, просто чтобы не чувствовать себя мебелью, Мак-Феникс вскинул голову и попросил:
– Джеймс, задержись на пять минут.
– Я слушаю, Курт, – я улыбнулся, но он не спешил улыбаться в ответ, глядя строго, даже сурово, так, что я почувствовал себя провинившимся школьником.
– Мне нужна помощь, Джеймс Патерсон. Помощь специалиста, состоящего при клубе. Извини.
Я помолчал, пристально изучая его лицо без малейшей тени раскаяния или сомнения, вздохнул и подошел к столу:
– Чем мне помочь тебе, Стратег? Постарайся дозировать информацию.
Вот тут он улыбнулся, и улыбка была не без яда:
– Твоя доза будет мала. Вот фото, док. Сделай для меня то, что сделал в октябре.
Я кратко просмотрел выданные фотографии и спросил:
– Исполнители?
– Участники, – дернул бровью Мак-Феникс. – Сделаешь?