Бело-черная партия, ослепительная Снежная Королева в руках Черного Ферзя, в объятьях страстных и так легко переходящих в смертельные.
Я замер в ужасе, Слайт дернулся, не зная, что предпринять, подавая знак подчиненным, невольно копируя спецназ перед решающим штурмом, но тут леди Анна подняла голову и кивнула замершим было музыкантам. Дирижер взмахнул палочкой, и неистовое танго вступило в свои права.
Танго делали трое. Курт, Анна – и я, бессильный зритель, вновь упустивший свой шанс изменить судьбу.
Лед и пламя. Кипящая от ревности вода.
Они скользили по паркету, чутко реагируя друг на друга, подыгрывая, спрашивая и отвечая, продолжая вчерашний диалог жестами, слаженным движением тел, иногда словами, но так, точно случалось им танцевать вдвоем этот танец несчастной любви, точно была уже драма, и все, что происходит теперь, – лишь жалкий отголосок былой трагедии.
Шаг, шаг… Шах!
Битва гигантов, битва ферзей.
Размен ферзями!
Они были изобретательной, неутомимой парой; их танго заставляло затаить дыхание, застыть, забыться, так было хорошо, и страстно, и больно, ощутимо больно за двоих, не нашедших понимания за столько лет, но Курт что-то шептал Анне на ухо, и та едва заметно улыбалась, и танец был всего лишь средством переговорить без свидетелей.
«Я его прогнал, и вот теперь он соглашается на все ее условия! – в дикой панике думал я. – Я его прогнал, он этого и добивался, и вот теперь… теперь…Шлюха проклятая!»
Курт прогнул герцогиню, придерживая правой рукой идеальную голову с лихо закрученной копной черных волос, снова что-то прошептал на ухо, еще и еще, а когда выпрямился и на миг отпустил ее, леди качнулась, точно от пережитых эмоций перехватило дыхание.
Или?..
Слайт сделал шаг вперед, но лорд подхватил партнершу на руки и закружил, закружил, скользя по клеткам паркета, светлым и темным, как на шахматной доске, и все что-то шептал, горячо, страстно, Анна дрожала в его руках, но была жива, была в сознании, и когда Курт поставил ее на ноги, лишь краткий миг цеплялась за его плечи и завершила танец тремя отточенными па.
Собравшиеся гости не могли сдержать восторга, танцоры поклонились по всем правилам этикета, и Мак-Феникс проводил партнершу к ожидавшему на возвышении брату и сыну.
Только теперь я обратил внимание на Альберта: в глазах у юноши стояли злые слезы. Он ненавидел брата, ненавидел мать. Рядом был Роб Харли, но что он мог поделать с болезнью своего возлюбленного? Что?
Какая похожая ситуация!
Кем был в нашем танго стройный мальчик в черном, сказочный принц зачарованного королевства? Кем он был в этой истории? В этой кровавой бойне, которую видел едва ли не с рождения?
Анна пришла в себя после танго и улыбнулась своим гостям. Она была так довольна случившимся, так радовалась сыгранному эпизоду, точно окончательной победе, что даже позволила себе два-три торжествующих взгляда в мою сторону.
Чтобы отвлечься, я отыскал Слайта, не выпуская из поля зрения Мак-Феникса.
– Что скажешь, старина? – спросил я у Фрэнка.
– Стервец, а? И ведь напугал, я в жизни так не пугался, у меня было чувство, что сейчас он придушит ее на глазах у изумленной публики, просто шею свернет и скажет с невинным видом, что несчастный случай и миледи оступилась!
– И у меня… Слушай, Фрэнк, они здорово разозлили Альберта.
– Ага, я вижу, мальчик едва держится, бедняга.
– Следите за Альбертом, Фрэнк, этот мальчишка не совсем нормален и по-своему влюблен в брата, он может быть нашим клиентом, нашим маньяком, он явно идеализирует брата и ненавидит его любовниц.
– Только любовниц, дружище? Любовников он обожает? Не сердись, это я про Харли.
Мы помолчали, внимательно изучая залу.
– Смотрю я, многие любят милорда, а, Джеймс? Роковая фигура, ты так не считаешь? Ладно, ладно, молчу. Только… Когда убили Сандру Тайлер, Альберт был пятнадцатилетним сопляком. Думаешь, это реально? Чтобы хрупкий мальчик взял в руки нож и так по-глупому сорвался?
– А ты сомневаешься? Ты посмотри на них со спины: они похожи, истинные Бьорки! Скопируй реакции Мак-Феникса на его брата: вспыльчивость и мстительность у них в крови. И потом, кого еще способен покрывать и прикрывать милорд, как не родную кровь?