Бойцы обменивались ударами в сверхбыстром темпе. Цертан абсолютно не боялся, что Наг Рат пробьет ножами доспех Духа, игнорировал смертельные выпады. Наг Рат не боялся, что парень достанет его кулаками, уходя на предельной скорости от хлёстких выпадов.
Не смотря на близкую дистанцию, ножи и кулаки редко сталкивались с плотью.
- Так кто такой Мад Рат? - Цертан почувствовал лёгкое онемение в плече, на бедре, с тыльной стороны ладони. С ужасом он понял, что ножи противника доставали его тело. Он сосредоточился на защите и понял, что мелкий ублюдок действительно Великий Мастер.
Наг Рат настолько глубоко контролировал движения в атаке, что лезвие останавливалось, касаясь доспеха духа, и медленно в мгновении, продавливало его в тело, режущими движениями рассекая кожу.
В ожидании главного ответа, Цертан получал порез за порезом. Он защищался, перестав в пустую атаковать, маневрировал и отступал. Он уходил сквозь огонь, разгорающийся в додзо от продолжавших падать стрел. Наг Рат смеясь следовал за ним как жалящая тень.
- Больно? – спрашивал он, - Должно быть больно! Клыкатику было больно.
Ю Кэн разрывался между желанием убить карлика и желанием услышать ответ.
- Он просто самый сумасшедший из нас, - вдруг сказал Наг Рат, - мы все пережили море обид в этом несправедливом мире, но он больше всех. Мечтатель, который придумал как прийти к мечте и притащил за собой нас. Как бы то ни было, я ему благодарен. Без этого я бы не стал Великим Мастером, не получил бы додзо, не мог бы сейчас отомстить за Клыкатика, причиняя тебе боль.
Болью горели порезы. Яд древесной лягушки успешно противостоял целительным потокам древесной ци. Лицо Цертана горело, в груди раздавались хрипы.
- Мад Рат – это Император? – спросил он напоследок.
- Все мы Мад Рат, - ответил Наг, - Любой Рат стремящийся к Луне – сумасшедший, так обычные раты считали и считают. Думаю, ты меня услышал смертник. Император – невероятный безумец. Гений, как говорят наверху. Другой бы не привел бы нас туда, где мы есть.
- Тут нечем восхищаться, - Цертан выкатился на свежеобструганый помост у павильона для медитаций, - Он приносит смерть.
- И я приношу, а мог бы давно сдохнуть от ядовитых испарений дна, - засмеялся Наг Рат, нанеся очередной порез, - Нравится тебе? Нравится?
Он высоко подпрыгнул от низкого кругового выпада ногой, оттолкнувшись от ровных досок. А Цертан Дет ударил руками в помост, как уже бил несколько дней назад. Как бил в камень площади Император, перед гибелью несчастного мамонта.
И Наг Рат приземлился в сплошной огонь. Вспыхнули вэй ци его татуировки, защищая от бушующей стихии. Генерал вслепую отмахнулся ножами, предчувствуя удобный момент для атаки. И даже зацепил юношу. Но не видя противника не смог уклониться от захвата.
Переплетясь ногами и руками, противники выкатились из огня. Наг Рат в лучших традициях школы Дерева взял на излом левую руку Цертана. Цертан же лежа на спине, пропустил правую под мышкой Наг Рата, оттягивал локтем его затылок, крепко вцепившись кистью в свое левое плечо.
Наг рат нажел изо всех сил и локоть левой руки с хрустом вывернулся наружу. Цертан плача от боли продолжал давить, что есть сил. Он чувствовал тычки одного из ножей в открытый правый бок, но продолжал жать, оттягивая голову врага. Наг Рат, чьё лицо вдавливалось в тело Цертана всё плотнее, вцепился зубами в кожу. Медленному давлению доспех духа сопротивлялся с трудом. Боль от укуса не шла ни в какой сравнение с вырванной рукой.
Утвердившись на пятках и лопатках, Цертан расправил меридианы, толкнул мощную волну лунной ци и выгнулся дугой, увеличивая давление до предела. Шея Наг Рата в мёртвом захвате растянулась сверх предела. Позвонки хрустнули громче локтя, выходя один из другого. Наг Рат обмяк.
Цертан опрокинул тело, зацепил грудь генерала коленом и зажав подбородок здоровым локтем вывернул голову врага. Добил наверняка, разрушая не только позвоночник, но разорвав спинной мозг и кровеносные сосуды.
С облегчением откинулся на спину. Собрался с силами, чтобы вправить поломанный локоть на место и увидел Жур Бу, глядящего на него в идеальной готовности к бою.