Он попытался шагнуть назад, подальше от внезапно ожившего дерева, и упал навзничь. Резкая боль буквально погасила сознание, разрушила течение ци, выбила дух.
Маг Го Зру, Сын Луны, дико кричал от боли катаясь по земле в двух шагах от своих ног. Грязь тут же залепила ровные срезы на культях. Ступни, отделенные от тела умелым ударом Мастера Кэн Ду, стояли рядом, в нарядных красных сапожках.
Пальцами той руки, что после падения скрывалась под телом он крутил тонкую цепочку, которой отсек Победителю Драконов ноги по щиколоткам. Сложные движение энергий упорядоченно проходили в ней и вокруг неё.
Дает ли мощь превосходство?
- Нечего бояться, - сказал Мастер мальчику, выглядывающему из могилы, - Надо же было узнать хоть что-то? Зато теперь мы знаем его имя.
Мастер разломил посох. Толкнул огненную ци по одной из резных палок, превратив её в факел. Прижёг культи и взбодрил потерявшего контроль мага-калеку древесной исцеляющей ци.
Переполненный украденной ци, самый умный из напавших на деревню, не мог использовать её для исцеления, нетренированный, неумелый в этой сфере. Мастер Кэн Ду следил за течениями в теле обезноженного, но опасного противника. Тот истекал холодным потом, переполненный матерными стонами, выпучил испуганные глаза.
- Часто преступники возвращаются на место преступления, часто - вслух поразмыслил Кэн Ду, - Но редко думают, что от этого - умнее всех, редко.
Взмахнув цепочкой, Мастер отделил от вцепившейся в грунт руки мага большой палец. Портал почти сформировавшийся возле них, лопнул горячим воздухом.
- Тебе не сбежать, Го Зру, - Мастер Кэн Ду перебил подвывания гостя, - Ты проклянёшь тот день, когда поднял руку на Дракона.
Портальщик перевернулся на живот и попытался уползти. Двух шагов не прополз, как лишился пары пальцев. Злые слёзы катились по его лицу, щедро капая в грязь.
- Кто привёл тебя сюда? – спросил присевший на корточки рядом с ним Кэн Ду. – Подумай! За каждый интересный ответ у тебя на руке останется палец.
- Мад Рат, - ответил Го Зру, лишившись еще пальца, - Того, кто меня нанял звали Мад Рат. Так его звали до того, как он надел проклятую Маску.
Кэн Ду пришлось воздействовать снова, чтобы узнать подробности.
- Я не видел его лица. Я не знаю кто он. Я не знаю где он. Он Лорд-Демон, никто не знает кто они. Так они ведут дела. В масках. Оставь меня, оставь. Я никого не убивал. Я просто открыл портал. Только один, только для отряда Мад Рата. Я ничего не знаю про остальных, ничего, ничего…
- Да, я взял плату Кровью. Прости, прости! Я не устоял! Эта мощь… - он заплакал навзрыд, и выглядел предельно жалко.
Грязный мальчик, выбравшийся из могилы, сидел на коленях в трёх шагах, смотрел на плачущего калеку без жалости. Без малейшей жалости.
Мастер Кэн Ду сорвал с шеи незадачливого портальщика амулет и отошел к мальчику, показывая трофей. На шнурке продетый через дырочку болтался серебряный медальон. С одной стороны, чеканка девушки с арфой, с другой стороны – полная луна среди звёзд.
- Я видел такое. Я знаю из какого мира он пришёл, - сказал Кэн Ду, - Сын Луны, подумать только, и при этом убийца, грабитель и поджигатель. Нда…
С криком боли брошенный на произвол судьбы маг рванулся вперед и упал в могилу, вырытую совсем не для него. С усмешкой Мастер Кэн Ду заглянул внутрь и конечно не увидел никого.
Могила осталась пуста.
Сквозь боль и слёзы, отвлекая внимание рассказом, в могиле, чтобы не увидел Мастер-Дракон, маг открыл портал. И нырнул в него, избегая смерти. Сил достаточно. И если с исцелением дело обстояло плохо, то порталы ему всегда легко давались.
- Ему плохо и больно, мальчик, - сказал Мастер Кэн Ду, раскрывая свои мысли тому, кто еще не стал его учеником, - Ему нужно спасение, убежище. Он побежит туда, где его ждут, где его друзья, семья, команда. Мы будем знать куда. Мы пойдем по следу. И мы найдём их всех.
Долгое время мальчик считал это первым уроком мудрого учителя. Потом вырос и понял, что первым настоящим уроком было отвлечь внимание ветвями ваньяна, чтобы отрубить ноги спрятанным на виду безобидным внешне украшением.
- На востоке поднимать шум, на западе нападать, – так этот прием сотни раз после трактовал Мастер Кэн Ду.