- Я прошу знаний, большой господин! – ритуальная фраза прозвучала. Теперь он пройдет внутрь, так или иначе.
- А способен ли ты принять их, деревня? Сотни куцеголовых стучат каждый день в двери нашей школы, и только каждый сотый умеет подтереть себе зад лопухом. Иди откуда пришёл!
- Я много умею, большой господин! – Це Дет склонился в поклоне, так что широкие поля соломенной крестьянской шляпы надёжно скрыли улыбку, - Я целый день могу работать в поле. Я работящий. Посмотри, большой господин, как сапка натерла мои руки!
Парень высунул ладони из широких холстяных рукавов, демонстрируя многолетние мозоли.
Сапка, меч, какая разница от чего ладони в мозолях, раз выглядят одинаково.
- Готовить умеешь? – спросил мускулистый ученик додзо. – Убирать?
Це Дет под шляпой опять улыбнулся. Как и везде, учителя заставляли учеников заниматься черной работой по хозяйству. Стоять, например, на воротах. И никому из них это не нравилось. То ли дело, лупить манекен или оттачивать ката, воображая себя Победителем Драконов. Возможность перевалить работу с себя на кого-то хоть на день – радость.
- Убирать мусор – моё предназначение! – Максимально серьёзно ответил Це Дет, вспоминая псов, с которыми разобрался у Зелёных Ворот.
- Тебе придётся пройти множество тяжёлых испытаний! – пафосно сообщил ученик.
- Я готов! – воскликнул Це Дет, - Я готов на всё!
- Тогда заходи, - калитка распахнулась, - И вот тебе первое испытание! Прояви силу духа пока учитель Жур Ба не соизволит обратить на тебя внимание! Вот тебе метла, вот мешок. Мети дорожки, собирай мусор.
Вот так легко Це Дет попал в школу Дерева.
- А долго ли мести? – спросил он, усмехнувшись.
- Тупая деревня. Сказал же, пока учитель Жур Ба не соизволит обратить на тебя внимание!
Це Дет размеренно мёл древесный сор по камням, постепенно удаляясь от ворот и от сразу забывшего о нём лысого ученика.
Испытание! Во всех додзо, даже храмовых, такое называли испытаниями. Обычно все кандидаты в ученики проваливали этот незамысловатый тест. Ведь учитель Жур Ба не обратит внимания на мусорщика никогда. Если вообще в этой школе есть такой учитель.
Сколько будет мести, готовить, убирать, носить воду, чистить отхожие места потенциальный ученик? Что сделает, когда поймет, что никогда никто не обратит на него внимания? Что никто не собирается его кормить? Никто не выделит ему места под кровом школы. Никто не будет учить. Кому он нужен – чистильщик отхожих мест?
При этом любой в этом додзо легко свернет его в бараний рог.
Мало кто согласен был признать, что не он пуп земли. Даже нижайший из крестьян.
Как правило, несостоявшиеся ученики бросали в сердцах метлу, а то и ломали об колено, и уходили из школы. Такие тут не нужны.
Це Дет после бурных лет ученичества обладал неординарным терпением. Он тщательно мёл каменные дорожки, обходя пространство додзо. Создавалась иллюзия, что никто не обращал на него внимания – пришёл, да и пришёл, метёт, да и метёт.
Но парень знал, что мастера обмерили, взвесили и оценили его. Внутри стенам додзо их пространство, ци не движется без их ведома. Поэтому к павильону с бумажными стенами в широких деревянных рамах, где приходил в себя загнанный им солдат он даже не приближался.
Додзо переполняла равномерная свежая энергия ци с ярким древесным вкусом. Здесь легко тренироваться. С азартными криками лысые ученики отрабатывали движения, укрепляющие тело, тренировали резкие атаки, отрабатывали правильное перемещение, качали ци.
Много учеников. В дорогих кимонах из шелка и дживарчи. Школа для богатеньких.
- С дороги, немочь! – лысый ученик с куцей бородкой и богатым поясом зелёного цвета быстро шёл в компании ещё двоих по той дорожке, на которой Це Дет собирал мусор.
Внутренне порадовавшись предстоящему развлечению Це Дет проигнорировал приказ. Он продолжал мести дорожку. Лысым пришлось остановиться. По какой-то причине они и не пытались обойти препятствие по ухоженному газону.