- Пора показать, что ты умеешь, - проворчал Мастер Кэн Ду, - пошли на площадь. Сегодня настал самый веселый день в году!
Мальчик согласно кивал, прижимая бумажного дракона к груди. Самый веселый день!
Помосты, сколоченные на площади специально для предстоящих поединков, не пустовали. На местах судей сидели старики, на почётных местах для гостей – приглашённые бойцы из тех, кому были интересны показательные выступления. Все важные, демонстрирующие всему миру пояса, браслеты и знаки-амулеты на груди.
По команде полевого судьи, сухонького монаха из Красного Храма, в котором Ю Кэн провёл время последней отлучки учителя, желающие выходили на помост и, кланяясь судьям и гостям, демонстрировали своё искусство. Боевое и похожее на боевое.
Монах приветливо улыбнулся Ю Кэну, которого на помост подтолкнул учитель.
- Первое ката огня! – скомандовал Кэн Ду. Ю Кэн понял, что нужно делать. Он долго этому тренировался.
Ладони сами сложились в пустой кулак. Стойка. Удар вперед, вниз, влево, шаг вправо – удар вправо, шаг влево, удар влево. Выпад, два удара в воображаемую голову и грудь. Еще вперед, удар, удар, удар, выпад, добивание. Выход в стойку. Поклон.
- Второе ката! Третье! – Мастер командовал, Ю Кэн отточенными движениями выполнял заказанные Мастером комплексы. Гэты мягко шлепали по теплым доскам. От резких движений кимон весело шуршал.
- Огонь горит! – Мастер Кэн Ду, делал небольшие паузы между ката, чтобы мальчик выровнял ци. Мальчик радовал, не забывал успокаивать непокорную энергию, и комплексы ударов выходили отменно – точно, мощно, быстро. Идеально, как для ребенка, которому мешает чёлка, – Огонь летит!
Мальчик высоко подпрыгнул, подтянув колени к груди и в падении нанес семь ударов в строго регламентированные стороны семи воображаемым врагам. Приземлился в кувырок и выкатился из теоретической зоны поражения, тут же встав в каноническую стойку.
- Гатэ! – воскликнул монашек-судья. Хорошо получилось!
- Гатэ! – дружно согласились судьи. Обычные зрители, прохожие зеваки, столпившиеся у помоста, дружно хлопали, выражая восхищение красотой исполнения и эффективностью боевого канона.
Мастер Кэн Ду переговорил о чём-то с судьями и занял пустующее место почётного гостя. Ю Кэн давая волю усталости устроился на траве у его ног, играя бумажным змеем-драконом. Предвкушая, как запустит его высоко-высоко в вечное бескрайнее Небо. Он почти не смотрел, как на помост выходили другие мальчики, показывали что-то.
Драконы мышей не ловят.
- Сейчас начнется самое весёлое! – Мастер Кэн Ду, шепнул Ю Кэну на ухо, - Я буду ржать как конь!
Жаль, что на лошадок подольше не удалось посмотреть. Зато у него есть воздушный змей!
- Иди, твоя очередь, - сказал ему вдруг Мастер Кэн Ду, - Твой поединок. И поклониться противнику не забудь. Учителя не опозорь!
Что!?
Судья-монах из Красного Храма быстро объяснил правила. Проигрывал тот из мальчишек, кто отступал за красную линию, нарисованную на помосте, кто пропустит удар до крови или упадет на помост.
Эм… А выигрывает кто?
Растерянного Ю Кэна поставили напротив такого же мальчика в желтом кимоне, который злобно смотрел и скалил зубы. Он хотел казаться страшным. Ю Кэн же отбросил чёлку со лба, чтобы Мастер Кэн Ду увидел круглые глаза и поднятые брови. Ю Кэн просил совета, но Мастер молча улыбался.
Монах поманил мальчишек к себе. Заставил поклониться друг другу. Развел на расстояние своих вытянутых рук.
- Гаджитэ! – воскликнул монашек, давая сигнал к началу поединка и вышел за красную линию. Ю Кэн скопировал стойку противника, отчетливо не понимая, что же ему делать. А противник, скалясь и выкрикивая бессвязные крики начал выкидывать в сторону Ю Кэна кулаки, неряшливо повторяя первое ката огня.
- Кииииияяяя! – кричал мальчишка, ударяя ногой в пол в метре от Ю Кэна, - Айяяяя-кья!
Он подшагнул к Ю Кэну и начал ката заново. И заново. Он как заведенный молотил в пустоту кулачками, громко крича и медленно приближаясь. Ю Кэн отступил, не зная, что делать.