- Гаджитэ! – грустно объявил монах и вышел за линию.
- Грязными пятнами на огненном кимоне, ты позоришь Красный Храм, - резко сказал Ю Кэну его новый противник. Он резко ударил кулаками по кулакам Ю Кэна и добавил: - Нельзя позволить тебе портить репутацию Огня. Никогда больше не выходи на поединок!
Ю Кэн тогда еще не говорил. Он знать не знал, что такое репутация. Он жил с учителем в лесах, учился в Храмах – в местах где это слово никогда не употреблялось.
Бессмыслица какая-то.
Он сразу пропустил удар в грудь и задохнулся от боли. Удар в правую скулу вышиб искры из глаз, а тут же прилетевший слева в челюсть заставил поплыть. Ю Кэн потерял равновесие, шквал ударов от тренированного и умелого противника выбил его из стойки. Мальчик устоял только потому, что привык держаться на ногах.
Рефлекторно он защищался и что-то получалось, потому что он защищался правильно. Ставил блоки как на тренировках, уклонялся как заучил. Он не управлял ци. Его руки голени и бедра покрылись синяками.
Верно почувствовав, что мальчик поплыл, противник выбросил ноги вперед в высоком прыжке. Сильнейший удар в грудь вышвырнул Ю Кэна с помоста прямо к почётным местам. Мальчик шлёпнулся плашмя на траву у ног Мастер Кэн Ду.
Мастер прекратил смеяться.
- Кариматэ! – объявил монах.
- Опять изваляли тебя по земле! – констатировал Мастер Кэн Ду, глядя на представителей столичного Храма, которые направились к ним. Он спокойно сидел на своем кресле для почётных гостей.
- Твой мальчишка не обучен, слаб и бестолков! – заявил самый красивый из столичных визитёров, покоритель женских сердец, - Сними с него красный кимон. Он не достоит огненных цветов. Он не должен позорить Огонь!
- Здесь только ты позоришь Огонь, - спокойно ответил Мастер Кэн Ду. Его ци пребывала в идеальной готовности к бою. Этот задиристый огненный петушок ему не противник.
- Я приехал сюда показать силу Огня, а не пачкать руки об очередного безумного старика, живущего былыми победами, - заявил красавец, - Сними с него кимон. Он недостоин. А если хочешь валяться битым в грязи как твой щенёнок, выходи на помост, когда будут правильные поединки настоящих мужчин.
Стоявший за его спиной мальчишка, избивший Ю Кэна, вдруг вышел вперед и наступил на бумажного дракона мирно лежавшего подле кресла мастера. А потом второй ногой.
Ю Кэн воспрял в гневе, но удалось приподняться только на четвереньки. Его пронзала боль от понесенных побоев.
От кулаков, больнее, чем от смеха – познал он в тот раз.
От беспомощности больнее, чем от кулаков – познал он также в тот раз, глядя как его обидчик топчет великолепного воздушного змея, что так и не взлетел в бескрайнее Небо.
Огненные ушли, а мальчик сел на колени и опустил голову. С ним не было меча, за который он привык держаться.
Вместо меча, только пустота. Знакомая, знакомая пустота.
- Самый веселый день напрочь испорчен, - Кэн Ду посмотрел на мальчика, - Ну хоть поржал! Вставай, необученный, слабый и бестолковый ученик, пошли обратно в Храм. Ты, я смотрю, навоевался.
Мальчик только ниже опустил голову. Он остался сидеть, когда учитель встал с кресла.
- Не хочешь идти? – деланно удивился Мастер Кэн Ду, - Чего же ты хочешь?
Мальчик закусил губу и ударил кулаком в землю.
Он хотел мести.
Не знал, как сказать. Но учитель разобрался.
- Ты можешь снова вызвать его на поединок, - как будто размышляя проговорил он, усаживаясь обратно, - Второй раз он изобьет тебя еще сильнее. Он почувствовал твою слабость. Уверен в своем превосходстве. Ты даже не ударил его ни разу. Мало знать сто двадцать ката. Хоть тысячу сто двадцать знай, нет пользы, если ты не можешь ударить даже раз.
Ю Кэн напряжённо сопел. Мастер наклонился к мальчику, взял за плечо и влил в тщедушное тело исцеляющий поток своей ци. Мальчик понял намёк и дальше погнал энергию из чакр по меридианам самостоятельно.
Боль отступила, и он понял, зачем тренировался. Есть польза. Он же на ноги теперь встанет.
- Я хотел показать тебе разницу между тренировками и боем. Хотел, чтобы ты посмотрел, чего стоят знания без решимости, теория без действия. Без решимости тебя кариматэ бесполезный крикун, неуклюжий толстяк и вода всегда проигрывающая огню. Ха, ха, ржака! Давно так не смеялся. Так получилось, что ты не только посмотрел, но и почувствовал. Может так и лучше. Надеюсь – ты понял.