Ю Кэн понял. Он понял.
Как трудно уберечь сокровище от желающих его растоптать. Походя, по прихоти.
По капле подтягивая целебную ци из земли и травы, мальчик восстанавливал свои невеликие повреждения. Даже синяки под глазами пожелтели, когда солнце начало клониться к земле.
Поединки же на помосте продолжались, вызывая то свист, то восторг. Многие подтвердили свои ранги, многие получили цветные пояса. Настало время свободных поединков, когда любой желающий вызывал любого присутствующего по сложным ранговым правилам.
Красавец из столицы вызвал несколько человек из почётных гостей и с блеском выиграл все свои поединки, демонстрируя блестящий стиль. Шквал ударов, прыжки, молниеносные атака – все чем славился Огонь.
- Политика, грязная политика, - шептались гости, сидевшие рядом с Кэн Ду, - Столичные претендуют на наш Храм.
- Никитэ! Гаджитэ! Кариматэ! – звучало бесконечно. Ю Кэн внимательно смотрел на идущие чередой поединки из-под длинной чёлки.
Теперь-то он обращал на них внимание! Бумажный дракон, занимавший все его мысли раньше – погиб.
Паузы между поединками стали длиннее, желающие исчерпались. На помост чаще стали выходить пьяные практики, чаще всего чтобы в итоге посмешить своими ужимками толпу. В одну из таких пауз Ю Кэн встал и вышел на помост. Мастер Кэн Ду с одобрением смотрел ему вслед.
Так куется решимость воина.
- Никитэ! – выкрикнул Ю Кэн, почти неразборчиво. Он смог сказать!
Он указывал рукой на бывшего противника, растоптавшего сегодня его сердце.
- Что он делает? – воскликнул монашек, бессменный полевой судья, - Останови его Кэн Ду.
- Не могу, - громко ответил Кэн Ду, - Даор. Он вызвал по канону.
- Этот чумазый так и не снял огненный кимон! – громко сказал столичный красавец, который уже смаковал вино из круглой чаши, - Или, Чу Барь, расквась ему губы!
Чу Барь, победивший уже один раз, излучая превосходство, выскочил на помост и попрыгал, разгоняя ци по телу. Ю Кэн стоял неподвижно, повесив голову, смотря за противником одним глазом сквозь густую чёлку.
- Мальчишки, - вздохнул монашек, - куда же вы лезете во взрослые игры. Гаджитэ!
Чу Барь, который успел поклониться всем вокруг, шагнул вперёд протягивая кулаки для воинского приветствия. Ю Кэн толкнул кулаки вперёд, но вместо того чтобы стукнуть в кулаки противника, стремительно подался навстресу противнику и ударил кулаками Чу Баря в область под носом.
Расквасил губы.
Удар был так силен, что Чу Барь сделал несколько шагов назад, остановившись прямо на красной линии. Он поплыл, Ю Кэн выбросил ноги вперед в высоком прыжке, выбрасывая противника за помост. Точно тем же способом, что утром испытал на себе.
- Кариматэ! – выкрикнул пораженный стремительностью произошедшего монах. Он жестом остановил рванувшего на помост столичного красавца. – Правильная победа.
- Как же правильная! Подсуживаешь! – завопил огненный, - Он ударил вместо приветствия!
- По канону, приветствуют тех, кого уважают! – громко сказал с противоположного конца помоста Кэн Ду.
- Воины требуют уважения! – закричал в ответ огненный, - Не проявив уважения к воину он нарушил канон!
- Разве воин сделал бы это? – Кэн Ду бросил на помост остатки воздушного змея, - Надругался бы над беспомощным?
Инцидент со змеем не прошел бесследно, приезжая общественность зафиксировала событие, и теперь одобрительным гулом поддержала Мастера Кэн Ду. Огненный вскочил на помост:
- Ты ответишь за своего вылупка! Никитэ! – он встал в недвусмысленную стойку.
Мастер Кэн Ду жестом отослал Ю Кэна подальше. А сам вышел на помост. В отличие от красного кимона мальчика на нём болтался некрашеный кимон из грубого холста. Он смотрелся рядом со своим противником как ворон рядом с павлином.