Не дай Небо Вэй Лонг эту историю узнает. Ох, и будет! Мастер Кэн Ду обуздал свою ярость. Взял себя в руки, и вернулся в скрытую деревню Народа Меча в Мир Тёмного Леса.
Он - не он, если не отомстит заморышу.
Учитель нашёл ученика возле раскопанной могилы. Мальчик, которого учитель в скором времени наречёт мягким именем Ю Кэн, руками закапывал яму, жменями бросая в узкий раскоп землю. Рядом с ним на траве валялся измазанный землей меч.
- Это зачем? – спросил недоумённо Мастер Кэн Ду. - Что у тебя в голове творится, а?
Мальчик взял ножны, стряхнул комки земли, выдвинул блестящий меч наполовину. Лезвие красноречиво блеснуло и скрылось в ножнах опять. Мальчик всем видом демонстрировал готовность следовать за учителем.
- Брось палку, - грозно сказал Мастер, - Брось её, кому сказал!
Пустой звук.
Мальчик держал слишком большой меч как опытный воин. Нагляделся, наверное, в детстве, как это делают взрослые. Он вернулся за мечом. Он не расстанется с ним.
- Ладно, ладно, - не в настроении был Мастер Кэн Ду начинать пререкания сначала, - Потом с этим разберёмся. Пошли уже.
Тогда они, наконец, тронулись в путь вместе.
Долгий и трудный даор впереди. Мальчик иди, а учитель веди!
ГЛАВА 16. Нищий -1
Лунным утром пришёл Ю Кэн к Храму Луны.
Огромная площадь между новой Лунной Башней, которую выстроил Новый Император и Храмом полнилась рабочим народом. Бывшие крестьяне таскали щебень и песок, доски и камень. Императорские чиновники со всем старанием готовили площадь к параду.
- Дай хоть мелкую луну, юный господин, - протянул ему руку нищий у Храма, выпрашивая подачку.
Ю Кэн бросил ему монетку, где девушка в развевающемся платье играла на арфе.
- Когда гимны петь начнут? – спросил он нищего, - Правда, что ли сам Верховный Жрец Го Зру их поёт?
- Поёт, - засмеялся нищий, демонстрируя все два своих зуба глубоко во рту, - Как бабулонгский бык на бойне. Не переживай деревня, там другие птицы есть для песен. Только не пустят тебя.
- Как это, не пустят?
- Одет ты бедно. Нас, таких, в холщовых кимонах храмовая стража даже к порогу не подпустит. Не послушать тебе пения храмовых жриц.
- И ладно, - равнодушно отнесся к этому юноша, - А когда же Го Зру можно увидеть в Храме?
- Сейчас можно, - с готовностью откликнулся нищий, указал пальцем куда-то вверх, - смотри, Жрец Луны лично наблюдает за подготовкой к параду. У него – главная роль! Он приведёт войска.
Каменная терраса, выдающаяся из стены храма на высоте в двадцать два человеческий роста, служила лучшей наблюдательной точкой, доминирующей над парадной площадью. На краю террасы водрузив металлическую ногу на парапет и опираясь рукой на колено, стоял Го Зру собственной персоной – в пёстрой одежде, ничуть не постаревший.
- Давно не виделись, самый умный лунных жрец, - пробормотал Ю Кэн и крутнул на пальце веревочку с продетым через дырочку медальоном, - Как удачно ты здесь расположился!
Нищий острым взглядом сразу уловил выбитую на медальоне девушку с арфой. Упал ниц, забормотал:
- Прости меня, жрец, за грубые слова. Даже мы, грязные раты, с самого дна Вси Гаварат, благодарим Луну, чтим Лунную Богиню. Не убивай! Я старый, я просил на этой площади долгие годы, пока Го Зру не велел очистить от нищих преддверия храма. Я тотчас уйду!
- С самого дна? – задумчиво переспросил Ю Кэн, вращая медальон - Долгие годы? Хм… Что по-твоему делает наверху жрец? И что это у него с ногой?
Любой источник информации, даже с самого дна, может наполнить колодец осведомленности.
- Та трибуна, где Го Зру наблюдает за разметкой площади, издавна зовётся Ладонь Луны. Старый Император являлся народу именно там. И тот, что был до него тоже. Когда Луна изливает свет на Ладонь, она будто благословляет тех, кто на ней. Когда Новый Император явился во Вси Гаварат и бросил вызов Старому, он разрушил Лунную Башню, где Старый Император регулярно являлся народу. А свою Башню построил, как дурак! Он сидит на ней так высоко, что народу снизу его не видно. Народ в последние годы сомневается, а настоящий ли Император!
- Забавно. Ненастоящий… Вроде бы он завоевал весь мир!