Медленно двигая лунными ягодами, поднимаясь по ступеням из воды, она пыталась ощутить почудившееся перед погружением сосредоточенное внимание.
- Слизал бы эти капли, - гадко усмехнулся Го Зру, всё старавшийся уязвить словами, но боявшийся уязвить делом, - Это от меня ты так течёшь?
Капли катились по телу и звонко падали на деревянный помост. Аромат ваньяна кружил голову. Энергия Луны переполняла жрицу.
- Ги Лянь, я же вижу, как ты меня хочешь, - калека, которого Новый Император своей волей сделал Жрецом Луны, издевался так не первый год, - Всё можно изменить. Будь благосклонна, и я выпущу тебя из Храма. Ты ведь уже знаешь, что Император достроил Лунную Башню? Если он заточит тебя туда, я уже не смогу тебе помочь.
Естественное желание одинокой женщины, взбудораженное превосходящими воображение энергиями Лунного колодца, требовало выхода. Но Верховная Жрица давно научилась держать себя в руках.
Опасность не преувеличенна. Башня достроена. Император опять придёт. Лже-жрец похабник ведёт себя необычно вызывающе, надменно, нагло. Кто-то следил за ней!
Накинув положенное по ритуалу прозрачное обтягивающее одеяния из паутины тутового паука, Ги Лянь первой ушла от источника в Храм. Го Зру, забросив на время паланкин, ковылял за ней стуча металлическими протезами по камню коридора.
- Никто не защитит тебя, кроме меня, Ги Лянь! Вчера я привёл Огненную Змею. Сегодня придёт Наг Рат. Завтра я приведу в город Металлического Зверя. Мир завоёван! А ты не верила, смеялась! – Го Зру торопливо говорил ей в гордую спину, - Император проведёт парад и тогда..!. Ты не знаешь его план, но поверь он грандиозен! Грандиознее того, по которому он стал Новым Императором!
- Он не стал Императором! – жрица обернулась, сверкая глазами, - Он не настоящий император. Всегда найдётся тот, что будет ему сопротивляться. Без регалий, без клятв, без благословения Луны!
- Зачем ему регалии, если у него есть сила, повергнувшая Старого Императора вместе с его регалиями? Зачем ему клятвы, если у него есть преданные войска, сильнее которых в мире нет? А благословение Луны он получит во время парада! Ты не нужна теперь ему для этого! Подумай сама. Зачем ему Храм Луны, если у него теперь есть Лунная Башня?
- Он не получит от меня ничего! Так и передай!
- Он придёт последний раз. Скажешь ему это сама! – Го Зру облизнулся на дрожащую от ярости грудь, - А я предлагаю тебе спасение. Дни Храма сочтены. А тебя я могу спрятать, спасти, уберечь…
- Ты вонючий козёл! Который превратил мой Храм в бордель!
- Подумай над моими словами! – Го Зру отступил перед яростью жрицы, - Поверь калеке, грех гробить такое тело.
Для разговора они остановились в проходном алькове, предназначенном для приёма храмовых гостей, куда свернули с опоясывающей внутренние стены Храма галереи. Го Зру, вздыхая от неудовлетворённых желаний, взгромоздился на паланкин и восемь жриц унесли его прочь от кипевшей в крови Ги Лянь лунной ци.
Придётся поступать проще.
- Уйдите и вы! – выкрикнула она двум среброкожим гигантам, которые следовали за ней годами по всему Храму, - Уйдите прочь! Дайте мне подумать!
Она прислушивалась к тяжёлым шагам, пока те не стихли вдали.
- Выходи, - сказала она, став посреди комнаты в боевую стойку. Два длинных плоских сая появились в её руках, ранее спрятанные в ритуальной паутине, - Я знаю, что ты здесь!
Ю Кэн, висящий на укреплённых пальцах в тенях каменных балок высоко над головой чуткой женщины, замер неподвижно, не имея подготовленного на этот случай плана действий.
Никто не мог его обнаружить.
Шимори учили на совесть. Кто не понимал, тот умирал.
ГЛАВА 19. Храм - 2
Ю Кэн пробежал по мостику шириной в полстопы над узким провалом глубиной в сотню его шагов. В провале тлела лава. Проскакав по вырезанным вулканическом туфе ступеням высотой выше колен, он добрался до самого сложного участка пути.
Бревна. Вколоченные в мягкую породу, толстые стволы и тонкие стволики, торчали хаотично из мягкого камня засыпанного слоем пепла в мальчишеский рост. Стоит упасть вниз, ненароком можно и утонуть.
По бревнам пролегал путь от источника к кухням. По этому пути столетиями бегали храмовые мальчишки принося в Храм Огня жизненно необходимую людям воду. По бревнам, прыгая с одного среза на другой.