И жизнь взяла своё. Увидев страх в глазах, пробитого древками, Ю дёрнулся назад. И меч вошёл в сугроб между рукой и телом, повторно оцарапав грудь. В спине упавшего с атакой и ноги придавившего бойца, Ю Кэн насчитал семь белых перьев.
Два воина мертвы. Ведь где-то ещё трое? Добьёт его уж кто-то наконец?
- Да что за неудачник мне достался! – за шиворот поднял его Кэн Ду, встряхнув как следует, запачкавшись в крови, - Ведь стоило оставить на минуту, как он с шимори развязал войну! Зачем убил его, гадёныш? А сам как жив? Не мог ты подождать, пока вернётся полный сил учитель? Всё твой проклятый меч – как под руку толкает! Ведь ты мог помереть!
Того я и хотел! – так промолчал Ю Кэн.
Он говорить не мог. Ещё дрожал – и холод, и пробитая рука, и схватка насмерть… Немало для мальчишки. Кэн Ду лишь хмыкнул, осмотрев царапины на теле. Да глубоко, кровит, но не смертельно. Он залечил царапины не глядя, и обратил внимание на руку.
- Те трое не ушли, - сказал из-за спины учителя по-местному грубый голос, - Они спрячутся, останутся мстить. Пока не убьют тебя и парнишку, или пока двое из них не умрут. Последний сообщит красному клану о смертях, и вам будут мстить все змеи по эту сторону великой горы.
Кэн Ду равнодушно хмыкнул. Что ему, Дракону, какие-то шимори, без энергий!
Но он сглупил, признался сам себе, оставил им ученика. Не мог подумать, что напасть не побоятся. В заложники возьмут.
- Как мальчика зовут? – спросил мужчина, тонкий как осинка, весь в белом, с луком и замотанным лицом.
- Ю Кэн, - ответил Мастер хмуро, - Ходячее несчастье, которое затеет драку да хоть на ровном месте в голом поле. Он может! Видишь сам…
- А я его возьму! - сказал вдруг Снежный Змей, чем вызвал круглые глаза у Мастера, который раньше получил отказ, - Он красного убил. Наш человек! Он воин, пусть и мал. Хорошую он смерть принёс на склон горы. Он воина убил, ты как ни посмотри. Убьёт еще хоть одного, уже не зря учить.
- Мне нужно чтобы ты смог научить его вашему уменью брать кровь врага, энергию врага! Не нужно мне что б ты его как пса травил на кровников своих.
- Без этого никак, - Змей твёрдо посмотрел учителю в глаза. – Пусть красные известные лжецы, но тут сказали правду. Никто не учит воинов без клана. Мой клан ослаб предельно - придётся воевать. Неужто можешь ты подумать, что те же красные забудут две потери, которые сегодня получили? Веками будут помнить. Я же помню…
- Они сказали, мёртвый клан тут прячется. Я что-то не пойму, ведь ты живой, стреляешь.
- Я научу юного воина тому чему ты просишь, Дракон, если ты выполнишь мою просьбу! – Снежный Змей отступил в тень кустов, вскинув лук, когда Мастер Кэн Ду стремительно обернулся к нему, услышав свой небесный статус.
- Дракон? – спросил он.
- Дракон! – ответил Снежный Змей, напряжённый в идеальной готовности к бою.
- Ну, говори, смельчак, - Кэн Ду не мог не упустить тот аргумент, что острие стрелы уставилось в Ю Кэна, - Посмотрим, что ты скажешь.
- Нас были сотни тысяч, но за сотни лет осталось только двое, - ответил Снежный Змей, - а остальные – в плену погибли, сгинули в войне, и в мире растворились. Мы – мёртвый клан. Упившиеся кровью не соврали. Есть - я, и есть – княжна, не первая, в плену три поколенья. Достань её из плена, приведи, и твой малыш получит, что ты хочешь.
- Ты на даор ступаешь мне, шимори, - Кэн Ду развеселила наглость человека без мощной ци вертевшего Драконом, - Твой клан рискует омертветь совсем.
- Риск стоит свеч, - лук снежный опустил, - Не нравится – убей! Это - последний шанс. Это - удача клана. Ты сможешь вырвать родичку из лап врагов тысячелетних. Ты – Дракон.
- Ты сможешь научить мальца сражаться без энергий? Ты сможешь научить его взять ци из ци природы мира, как это делаете вы, шимори?
- Клянусь – смогу!
Ладонь Ю Кэна толкала боль в плечо. Он смутно понимал суть договора сильных.
- Традиции не против? Мне красные твердили о запретах, тысячелетних правилах, законах…