Змей вышел на дорогу, натянул лук и выстрелил в убегавших подранков. Он расстрелял их всех, кроме воина с замотанным лицом, который догадался убраться прочь по заросшему лесом склону. Там, внизу гудели эхом голоса, и горели факелы.
- К темноте они поднимутся к самой крепости, - проговорил Змей, - К тому моменту многие из красных останутся на этих склонах. Я готовил ловушки годами. Ямы, иглы, нити, яды… Подлые скользкие гады нагнали сюда окрестных крестьян. Знают, чем грозит им подняться по этой горе. Но и тем поделом, кто красное надел, даже если совсем от сохи.
В его грубом голосе сквозила неприкрытая злоба. И неприкрытое торжество.
Ю Кэн спросил:
- Зачем же они сюда пришли?
- Убить меня. Убить тебя. Крепость сравнять с землёй. Но правильный вопрос в другом, временный ученик, почему они пришли сегодня? А ответ прост – я достал их! Годами я провоцировал их на нападение, в котором их клан потеряет больше, чем мой. А они провоцировали меня, посылая вести о детях клана выросших в неволе. Я расскажу почему мы проиграли красным, серым, всем остальным. Старейшины клана нетерпеливо отправляли лучших воинов спасать заложников. Сначала любых, потом только важных. И клан терял воинов, которые шли в готовые для них ловушки, сначала лучших, потом любых. Нас провоцировали, а мы отвечали, упоенные своей силой, которая оттого бесплодно ослабла. Привязанность к слабым подвела клан.
- Мне грустно, - прошептал взволнованный Ю Кэн, - от этого рассказа.
- Они пришли сегодня, потому что твой Кэн Ду нанёс им чувствительный урон. И они не стерпели! Учись, пока я жив, как добиваться цели! Загнанного на гору одиночку преследует целый клан. На одного меня они сменяют сотни.
- Я думал твоя цель – выкрасть принцессу!
- Думай, мальчик, головой. И лучшие старались безуспешно. Этот урок тебе за то, что ты убил ту пару красных в лесу. Моя цель, такая же, как и у них. Уничтожить вражеский клан. Если нанести им непоправимый урон, соседи добьют их. Как в свое время добили нас. Всем нужна земля, вода, угодья. Даже бесплодная гора кому-то всегда была нужна. У тебя был мощный учитель, надеюсь он нанёс им непоправимый ущерб. Я направил его в самое сердце красного клана. Не знаю, кого он смог прикончить, но ты погляди, как гады засуетились. Не жалеют людей. Запустили Огненного Змея!
- Постой, а почему был? А принцесса как же?
- Они мертвы, – грубо ответил Снежный Змей, - Мы, впрочем, скоро тоже.
В этот момент сердце мальчика пропустило удар. Хоть злой, хоть крикливый, его учитель, родной Мастер – полез в логово врага и там остался!
Страшная беда! То незнакомую принцессу почти не жаль…
Рука сама легла на меч.
- Я отомщу!
- Мне? – холодный голос Снежного Змея индевел сарказмом, - Думай головой! Это - они его убили!
Ю Кэн опустил голову и некоторое время неподвижно смотрел из-под густой чёлки, выпавшей из шапки на лицо, на временного учителя. Готовность у бою у того была сейчас куда получше.
- И знай, из внука твоего он выкует оружие для мести. Не будет по-другому! – запоздало вспомнил мальчик слова ныне мертвого воина красного клана, - Ведь без надежды к возрождению клана, чем ещё могут питаться мысли проигравших? Достать врага из могилы, ха-ха. Все они мечтают об одном.
Никто тогда не мог предположить, что оружие для мести враг выкует из самоуверенного Дракона-учителя. Принцесса клана пошла в ход разменной монетой.
- Любой ценой добиться цели – не даор!
- Даор Кэн Ду повёл в змеиное гнездо! А я – добился невозможной цели. Думай, мальчик.
ГЛАВА 28. Принцесса на горе ))
До темноты Ю Кэн следовал за Снежным Змеем в мрачных мыслях. Шимори прятался, устраивал засады, нападал на выходящие вперед отряды. Ю Кэн вместе с ним отчаянно мстил красным, заводил их в ловушки, колол мечом. Их двоих, уже более красных от вражеской крови, чем осадники с огнями, со временем выжимали всё выше.
Змей оставил на горе сотни трупов. Своих Ю Кэн не в силах был считать. Он повторял за опытным шимори, а думал исключительно о мести, о цели и проваленном даоре.
Они стояли на остатках крепостной стены, уставшие до смерти и смотрели на огненное море, что разливалось по дороге и в лесу.
- Зачем костры? – спросил Ю Кэн, - Зачем факелы? В чем цель у этого? Ты говорил, шимори просто даже не чихнут.