Вот тебе и хвалёная бабулонгская сталь!
Он легко вскочил на ноги. Император же обернулся.
Впервые враги поглядели друг другу в глаза. Только смерть увидели оба.
Император опустил взгляд на свои окровавленные руки и взгляд этот мог разрушать горы.
Це Дет отбросил бывший чакрам и прыгнул на Императора. Прыжок этот втоптал бы в землю и бабулонгского быка.
Удар следовал за ударом. Це Дет вкладывал в кулаки точные порции преобразованной лунной ци. Впервые за много лет он исполнял огненный канон. Его душа пела.
Жрица что-то сделала с руками. Он снова мог наполнять кулаки силой. Колодец дал океан энергии, а не жалкие крохи, которыми научил его перебиваться самый целеустремленный шимори на свете. Есть, чем наполнять.
На, Император! Специально для тебя, убийца и вор.
Император старался защищаться. Он ставил блоки, отступал, и не каждый удар проходил в цель. Но почти каждый куда-то да проходил. Це Дет был быстрее, точнее, лучше обучен. Чувствовалось, что у Императора были отличные учителя, но сам он занимался боевыми искусствами мало.
Не столько, сколько мальчик, горящий местью.
Лицо Императора содрогалось от ударов. Грудь ходила ходуном, а раскалённые руки были отбиты. В глазах его Це Дет легко читал потрясение. Но несмотря на это ощущал нарастающее недовольство – будучи бит, Император твёрдо держался на ногах. На крепкой коже не оставалось даже синяков.
Схватка не продлилась и минуты, а Це Дет ощутил, как изменилось настроение противника. Император пришёл в себя, почувствовал, что атаки не вредят ему настолько, чтобы убить. Он не использовал Доспех Духа, но использовал практики укрепления тела, долгие годы имея в своем распоряжении невероятное количество ци. И сделал себе невероятное тело.
Це Дет обстучал его со всех сторон. Каменная рубашка, стальные кости, укрепленная кожа. Ни сломать, ни проколоть, ни оцарапать! А когда Императору вдруг удалось ухватить ловкого парня за локоть, то на локте остался болезненный ожог величиной с ладонь.
Интересно, мошонка тоже каменная? Ответ пришел быстро, и вместе с легкой хромотой.
Вокруг рычащего Императора внезапно взвился мощный ветер, отбросив атакующего парня. Энергетика Императора пошла вразнос – потоки ци хлестали из раскинутых меридианов. Це Дет внутри дрожал от мощной яки рвавшейся наружу на низкой частоте.
Так мурчат коты. Величиной с дворец.
Огромный огненный шар сформировался на ладони Императора. Тот с криком метнул его в парня, а следом еще один. Скользнув по траве на животе, Це Дет чудом увернулся от стихийной атаки. Дождь внезапно осыпался на него крупным градом.
Развернувшись вокруг своей оси Император взмахнул обеими руками, выпустив на волю уплотненный ветер. Так атакуют маги. Или те, кто потерял над своей силой контроль. Парня приподняло в воздух и отбросило от Императора шагов на двадцать. Це Дет покатился, группируясь в падении, и впечатался ногами в стену храмового двора.
На Императоре вспыхнула одежда. Он сорвал с себя пылающий халат, обнажив татуированное тело. По коже из штанов на грудь полз зелёный дракон с длинным змеиным телом и суровой мордой, которую Це Дет уже видел в колодце.
Це Дет замер. Он видел подобного дракона раньше. Тренированным взглядом он вычленил все точки, размеченные неизвестным Мастером на рисунке дракона, как на манекене. В местах, где тело нарисованного дракона пересекало само себя, из тела Императора, выходили энергетические каналы. Гениальная энергетическая композиция.
Император толкнул руки вперёд и пасть нарисованного дракона будто бы раскрылась на взбугрившихся мышцах. По ци каналу из пасти хлынула сырая мощь, чей источник крылся в скромных язычках первопламени глубоко в закрытых чакрах. Поток огня испарил траву, град и дождь.
Мог испепелить и Цертана, не будь в нём достаточно энергии для поддержания Доспеха Духа.