Больше всего мы хотели увидеть льва! И нам это удалось!
Лев лежал в тени у дороги и спал. Мы подъехали почти вплотную. Кто-то громко чихнул. Зверь проснулся, сверкнул желтыми глазами и зарычал. Стало страшно. Лев в одном прыжке от машины, ружье зачехлено. Но лев только лениво перевернулся на спину, поджал лапы, как котенок, и снова закрыл глаза.
Наш рейнджер включил заднюю передачу и отъехал метров на десять назад.
– Понравился наш Феликс?
– Феликс? Это что, домашний лев?
– Нет, что Вы! Он самый настоящий, дикий. Но найти его несложно. Он глава семейства, поэтому никогда ничего не делает и круглые сутки спит. Практически всегда в одном и том же месте. К тому же он считает себя самым главным и ни от кого не прячется.
Восторг детей невозможно описать:
– Видели, да? А как он на нас посмотрел? А глаза какие? А какая у него лапа?
Лапа действительно огромная. Вообще если бы он захотел запрыгнуть и полакомиться человечиной – легко бы смог это сделать.
В самом конце путешествия мы увидели жирафов. И не просто увидели – мы стали свидетелями их драки. Дерутся они своими длинными шеями – бьют головой – и отходят в сторону. Как будто две сабли, которые скрестили противники. Они наносят удары примерно в середину своей длинючей шеи, немного пошатываются, пытаясь сохранить равновесие, отходят, отдыхают и опять скрещивают свои шеи. С одной стороны – красиво. Но с другой – жалко их. Именно шея – главный объект эволюции вида, основной балансир для расположения тела жирафа в пространстве, инструмент питания, устанавливания дружеских и любовных связей, соперничества и агрессии и, наконец, целый клубок загадок для нас, людей. Все, что ни делает жираф, он делает неторопливо, достойно, величественно. Походка жирафа медленная и плавная. При каждом шаге поднимаются поочередно обе ноги каждой стороны, а опирается он на ноги стороны противоположной. Такой тип движения называют иноходью. На любых аллюрах в движении участвует его длинная шея, выступающая как балансир и уравновешивающая отдельные части тела. Когда ноги касаются земли и уже готовы оттолкнуться, шея уходит назад, облегчая толчок, в полете же возвращается вперед. Так, двигая шеей «вперед-назад», подобно огромному рычагу, жираф и передвигается. При помощи кивков шеи они умеют прыгать через препятствия.