– Вот три упаковки чипсов, а вот три пиалки, – затараторила она и исчезла «наводить марафет». Но не на столе, как выяснилось позже, а на лице.
Муж этой дамочки пожал нам руку и пригласил к телевизору, где как раз транслировали очередной матч по регби.
Я выложила чипсы в пиалки и проследовала к телевизору.
Началась непринужденная беседа о том нравится ли нам в ЮАР, прерываемая возгласами мужа именинницы: «Ну, давай, ну, ну, еще, встань в стойку, в стойку я сказал!». Хорошо, что эти возгласы были адресованы не моему мужу, а какому-то Пюсси Мангомеру, о котором я узнала чуть позже, когда мой муж решил заставить меня влюбиться в того самого Пюсси, дабы я своей влюбленностью заинтересовалась регби. Но об этом я поведаю вам в теме «спорт». Тогда же я сидела на диване, рассматривала интерьер и ждала именинницу. Она появилась примерно через полчаса, и сразу стала рассказывать, какой тяжелый день ей выдался.
Прошло еще полчаса. Именинница вспомнила, что она ничего нам не предложила и… предложила своему супругу предложить нам выпить.
Тот сразу же засуетился, сбегал на кухню и принес из холодильника пиво – моему мужу, а мне легкий алкогольный напиток. Следующий час мы продолжали смотреть регби. Вскоре стали пребывать гости. Первая пара пришла, когда на часах было шесть десять. Вторая пара пришла в полседьмого. Еще через минут десять пришли другие две пары. Сидеть было негде – все стояли. На барной стойке, у бара, находились вожделенные три пиалки с чипсами, на которые мой муж уже два часа как косился.
Я не знаю с каким желудком вы приходите в гости, но мы сделали две глупости: пришли голодными, и пришли вовремя.
Когда все гости были в сборе, нам наконец-то сообщили, что начинают готовить ужин.
Моему мужу и так было плохо, но после этого объявления ему поплохело еще сильней. И, конечно же, не от слова «ужин», а от слова «начинаем». Потому что «по нашему» уже все должно было быть готово, стол должен быть накрыт скатертью самобранкой, которую любимая жена «вышивала» два дня, а вино разливаться из холодильника как кисельные реки в сказках.
Боясь, чтобы муж не свалился в голодный обморок, я стащила одну пиалку с чипсами и дала ему. Видели бы вы это благодарное лицо!
Муж именинницы стал разжигать огонь в брайнице. Брайница – это что-то вроде шашлычницы, только мясо жарят не на шампурах, а на решетке. Еще полчаса ждали пока дрова будут готовы и еще через полчаса мой муж получил вожделенный кусок жареного мяса, а именинница со своими подругами даже успели приготовить салат из свежих овощей.
Мяса было мало. Примерно два кусочка на человека. Зная тонкую мужскую сущность своего супруга, я сразу прикинула, что два кусочка мяса для него, это как две конфеты для меня – то есть, не просто мало, а почти ничто. И поделилась с ним моей порцией. В ответ я услышала два слова: «Спасибо» и «Уходим». Я решила ему возразить:
– А десерт?
– Закажешь себе в ресторане все, что пожелаешь.
Через десять минут мы сидели в ресторанчике, неподалеку от дома именинницы, ели салат из кальмаров, отбивную под грибным соусом, пили вино и обсуждали день рождение.
– Как ты думаешь, это у них такая культура, – спросил у меня муж, – или они жлобы?
– Думаю, что культура. Ты заметил, что на жареное мясо кроме тебя никто не набросился?
– Заметил, – признался муж. – До того момента я был твердо уверен, что попал в дом к жлобам. Но когда никто не бросился на мясо меня стали терзать смутные сомнения…
– В следующий раз будем знать, и обедать перед вечеринкой.
– А что, если нам всех их пригласить к себе? – глаза у мужа загорелись, как лампочки.
– И угостить чипсами?
– Нет, показать настоящий мастер-класс. Приготовиться, как ты умеешь, и научить их как надо делать.
– Не думаю, что они оценят это. Это их культура. Ты хочешь ее изменить?
– Попробовать можно ведь, правда?
– Конечно можно.
И мы попробовали. Я приготовила три тарелки закусок: маленькие фрикадельки с соусом сациви, бутербродики, гренки, фаршированные яйца. На стол подала, как у нас полагается, первое – украинский борщ с пампушками. На второе был мясной рулет с грибами, фаршированная курица, вареники с картошкой и три салата: оливье, селедка под шубой и «мимоза». На десерт были вареники с вишней и блинчики с фруктами и мороженым.