Затем он проверил второй, малый тайник — в шкафу рядом, в днище железной коробки с крупой. Там вполне могли поместиться несколько накопителей, фотопленка или сложенные бумажные документы; однако там тоже ничего не оказалось. В тот момент, когда он ставил коробку на место, из прихожей донесся звук. Тихий вкрадчивый звук осторожно вставляемого ключа.
Фридрих метнулся к выключателю и успел погасить свет до того, как дверь отворилась. Но больше он сделать не успел ничего — лишь замер у выхода с кухни, прижимаясь к стене. Со своего места он видел, как темную прихожую рассекла узкая полоска тусклого света с лестничной клетки. Дверь открывалась медленно, не скрипнув. Тот, кто находился по ту сторону, наверняка заметил отклеенную печать. И лишний раз Фридрих убедился в этом, когда в расширившемся светлом параллелограмме появилась рука с пистолетом.
«Суперагент нашелся!» — выбранил себя Фридрих. «Джеймс Бонд! Штандартенфюрер фон Штирлиц!» (Кажется, знаменитый сериал про дойчского разведчика, под именем полковника Исаева работавшего в большевицкой Москве, в очередной раз крутили по одному из центральных каналов.) Все-таки аналитик и оперативник — разные специализации, и не следовало их смешивать. А уж если смешиваешь, надо хотя бы брать с собой оружие... Московской полиции он, видите ли, испугался. Этот тип явно не из полиции. Та врывается толпой — руки вверх, всем лежать...
Темный силуэт незваного гостя скользнул в прихожую, мягко прикрывая за собой дверь. Свет он не зажигал, и фонарь включать тоже не спешил — вероятно, понимая, что это сделает его удобной мишенью. Во мраке Фридрих не столько видел, сколько догадывался, как он поворачивается, поводит стволом из стороны в сторону... затем крадущиеся шаги двинулись к кухне. Власов сжимал в руке аэрозоль. Что ж, пусть подойдет. Пистолет дает ему преимущество только на расстоянии. Правда, аэрозоль в небольшом помещении кухни тоже лучше не применять, но если задержать дыхание...
Фридрих чувствовал, что его противник стоит за углом и выжидает. «Как бы я поступил на его месте?» — применил Власов классический прием. «Он не уверен, что снявший печать все еще здесь, но предполагает это. Если он знает обстановку квартиры — а он, похоже, ее знает — то понимает, что на кухне слева от входа мне спрятаться негде, значит, я справа — либо держу дверной проем на прицеле из дальнего угла, либо стою сразу за косяком. Значит, он попытается быстро проскочить проем, пригнувшись, вдоль серванта у левой стены...»
Едва он успел это подумать, как нечто стремительно метнулось мимо него, всколыхнув воздух на уровне пояса. Если Фридрих и собирался ударить незнакомца сверху вниз в дверном проеме, то опоздал. В следующую же долю секунды из левого дальнего угла в лицо Власову сверкнул фонарь. Фридрих, уравнивая шансы, ударил по квадратной клавише выключателя и шарахнулся в проход, уходя с возможной с линии огня.
Выстрелов не последовало. Пришелец, на миг ослепленный вспышкой, пару раз удивленно моргнул, а затем опустил пистолет, расплываясь в улыбке.
— Фридрих! Вот это сюрприз! И давно ты занимаешься этим делом?
— С сегодняшнего утра. Рад тебя видеть, Хайнц, и еще больше рад, что ты сначала смотришь, а потом стреляешь.
— Ну, зачем нам тут еще один труп, правда? Я надеялся взять тебя живым, — ухмыльнулся Хайнц, гася уже ненужный фонарь.
— А я тебя, — усмехнулся в ответ Фридрих. — Мюллер не сказал мне, что ты в Москве. Я даже не знал, что ты вообще в России.
— Ну, ты же знаешь старого лиса. Никогда не клади все яйца в одну корзину, никогда не доверяй все дело одному человеку... Вообще-то я только утром приехал из Бурга. А тут такие дела... Бедняга Вебер.
— Ты хорошо знал его?
— Как-никак, я здесь уже несколько месяцев, мы часто общались... Он был отличным профессионалом.
— Не очень, раз позволил себя убить, — сухо заметил Фридрих.
— Ты все такой же бескомпромиссный, — улыбнулся Хайнц.
— Компромисс — половина поражения, — процитировал Власов свой школьный афоризм.
Kapitel 6. Тот же день, ближе к полуночи. Москва, Старый Арбат, 35.