Даша и Саша заинтересовались необычным телефоном.
— Классный у тебя мобильник, дедушка! — воскликнула Даша. — Я таких ни в одном салоне не видела!
— Шишка шишкой, а раскроешь — круче некуда! — восхитился Сашка. — Наверно, японский?
— Нет, не японский! Российский! — ответил Мороз Иванович. — Этот телефон мне наш знаменитый мастер Левша подарил.
— Тот, что блоху подковал? — удивилась Даша.
— Он самый… Ну, вот, нашёл я твой номер, Дашенька. Жди моего звонка… Позвоню и тебе, Саша. Твой номер мне тоже известен… Ну, пойду! Счастливо оставаться! Не болейте!
Мороз Иванович быстрым шагом дошёл до арки, оглянулся и помахал детям рукой на прощанье. Даша и Саша помахали ему в ответ.
Глава 3
Чёрный джип и двое в масках
В это самое время в арку въехал большой чёрный джип с тонированными стёклами. Дед Мороз посторонился, чтобы пропустить машину. Но она остановилась в арке, преградив ему путь.
Из джипа вышли два подозрительных субъекта в чёрных масках на пол-лица. Одеты оба были весьма странно. Первый был в полосатом стёганом халате, второй — в цветном шёлковом кимоно.
«На улице сейчас в такой одежде, наверно, холодно, — рассудила Даша. — А в машине сидеть неудобно: тесно. Но эти двое надели почему-то именно такую одежду. Странно».
Заподозрив неладное, Даша стала внимательно следить за незнакомцами.
— Хорошие люди маски не надевают! — поделилась она с Лопуховым своими мыслями. — Это бандиты, и они задумали какое-то преступление!
— И машина какая-то странная, — нахмурился Лопухов. — Я все марки джипов наизусть знаю, а такого никогда не видел! И номеров на нём нет. Слушай, Дашка! А эти бандиты, случайно, не за Дедом Морозом охотятся?!
— Охотятся?! — Даша только сейчас поняла страшный смысл этого слова.
Как назло, Сашка оказался прав. Двое в масках подошли к Деду Морозу, отвлекли его внимание каким-то вопросом, и, когда он стал им отвечать, набросились на него. Даше показалось, что один из них — тот, что в шёлковом кимоно — чем-то брызнул в лицо Морозу Ивановичу. Что было дальше, ни Даша, ни Саша понять не успели. Им показалось, что Деду Морозу внезапно стало плохо. Ноги его подкосились, тело обмякло, а морозильный посох выпал из рук. Мороз Иванович непременно упал бы, но двое в масках подхватили его под руки и быстро усадили на заднее сиденье джипа.
Хлопнули дверцы. Тот, что в полосатом халате, вернулся, чтобы забрать посох Деда Мороза. И тогда Даша вспомнила о своём фотике. Она вытащила его из кармана, приготовилась к съёмке и, чтобы привлечь внимание преступника, закричала:
— А ну, стой! Сейчас полицию вызову!
— Джек, фас! — скомандовал щенку Лопухов, но Джек почему-то не понял хозяина и выполнил команду «сидеть».
Преступник повернул голову в их сторону. Посмотрел, будто сфотографировал. И тут же — вместе с посохом Деда Мороза — скрылся в машине. Джип рванулся с места и задним ходом выехал из арки на улицу.
Саша, Даша и Джек храбро бросились вслед за машиной. Но когда они выбежали из арки на улицу, джип был уже далеко, и бежать за ним было бессмысленно. Даша ещё раз нажала кнопку фотоаппарата, чтобы сфотографировать машину сзади. Но в это время машина исчезла. Была и растаяла. Растворилась в воздухе.
— Ну и дела! — присвистнул Саша. — А где джип-то?!
— Не знаю, — пожала плечами Даша. Она перевела фотоаппарат в режим просмотра и перелистала последние снимки. Вот Мороз Иванович. Вот она, Даша, рядом с Дедом Морозом. Вот преступник в полосатом халате с морозильным посохом в руках. А вот последний снимок: пустынная улица, заваленная снегом, зеленоглазый светофор на перекрёстке. И ни малейшего намёка на джип преступников.
— Круто! Джипа нет и на снимке! Значит, нам не показалось. Он на самом деле исчез, — сказал Саша. — Исчез, не доехав до светофора.
— Джек, милый, может, хоть ты поможешь? Возьми след! Найди бандитов! Найди Деда Мороза! — чуть не плача, стала просить щенка Даша. Но Джек нюхал грязный снег, не понимая, о чём его просят.
— Он не умеет идти по следу, — вздохнув, сказал Саша. — Мал ещё.
— Что же делать, Лопухов?! — спросила Даша. — Деда Мороза нужно спасать! Неизвестно, что на уме у этих преступников!
— Конечно, Мороза Ивановича надо спасти, — согласился Сашка. — Но как это сделать, я не знаю, — развёл он руками.