Рустик был настоящим тинэйджером маленького города. Он давно (уже два или даже три года назад) перестал верить во всяких домовых и прочих кикимор. Артур из 6 «а» куда страшнее для всех окружающих младше 12 лет, чем вся выдуманная нечисть. Даже в Деда Мороза Рустик по правде говоря, не верил, но особо про это не распространялся. А то вдруг родители на Новый Год перестанут класть подарки под елку. Все равно, скажут, не верит, зачем деньги переводить... То, что увидел Рустик, сильно поколебало его донельзя прагматично-материалистическое мировоззрение. На столе, действительно справа от вазы с засахарившимся смородиновым вареньем, стоял ... таракан. И не просто стоял на задних лапках, а небрежно так обколотился об вазу. А еще он был в черной шляпе, а еще он говорил настоящим человеческим языком! Скажем точнее, русским языком, без всяких там акцентов или ошибок.
- Ты... Вы кто?
- Если хотите, думайте, что я - инопланетянин. Могу сойти и за Тараканьего Царя или за обыкновенного домового. Мне без разницы. Извините, молодой человек, не могу удержаться, блесну ученостью - критерии оценки автономных субъектов не влияют на свойства объекта. Понятно? Говоря по-вашему, мне по барабану, за кого Вы меня принимаете, важнее то, что я Вам предложу.
Рустик уже оправился от первого шока. Не особо вдаваясь в смысл речей слишком уж болтливого визитера, деловито оценил его потенциальные боевые возможности. Может среди тараканов и сойдет за амбала, а так ... прихлопнуть тапочкой, одно мокрое место и останется. Но тапочкой бить не будем. Во-первых, жалко. Рустик никогда и никого не бил первым. В смысле, других ребят. Но раз тот таракан говорит по-человечески, он не совсем уж и таракан! Во-вторых... Во-вторых, голова мальчика заработала быстрее процессора Pentium IV: говорящего таракана можно показать ребятам. Ни у кого такого нет, можно открыть собственный цирк «Рустик и говорящий таракан» и ездить с ним по всему по белому свету, включая Австралию и «Диснейленд», а можно просто продать ученым, небось, сразу заплатят 1 миллион ... нет, 1 миллиард долларов - где еще они найдут такого умного таракана. Для воплощения столь блестящих перспектив осталось самое малое: достать с подоконника полулитровую банку, осторожненько прихлопнуть чудного гостя и закрыть крышечкой. Только бы не успел сбежать! Между тем, велеречивое насекомое как-то пронюхав, а то и просто догадавшись о грандиозных планах Рустика, бурно запротестовало:
- Вот в баночку сажать меня не надо, благодарю покорно! Я сразу притворюсь самым обыкновенным тараканом, и ни за что не буду разговаривать. Конечно, я ценю Вашу железную деловую хватку, но...
Рустик невежливо перебил, вернее, начал рассуждать вслух:
- Если пощекотать соломинкой по животу, все равно засмеется. Ученые дадут хотя бы половину настоящей цены - смеющихся тараканов тоже нету!
- Правильнее сказать «нет». К тому же, я совершенно не боюсь щекотки.
- Тогда можно подождать, пока уснет. Потом близко-близко подойти и сильно хлопнуть в ладоши. Спросонья человек всегда пугается и кричит. Я как-то случайно подорвал хлопушку, а рядом, оказывается, спала мама, так вот она...
Таракан не стал слушать, что было дальше. Нетерпеливо засучил тонкими ножками и перебил.
- Хватит, хватит, молодой человек. Вам только в контрразведке работать! Вот вам два совета на будущее: невежливо говорить о собеседнике в третьем лице, не привык-с к такому обращению. Я, может быть, имел честь жить во дворе Императорского Величества... Давно это было. И, во-вторых, прежде чем хватать за шкирку, надо сперва хотя бы узнать, что хочет сказать собеседник.
Слова про Двор Императора юный демократ пропустил сквозь уши, а по второму пункту пустился в дискуссию - что поделать, он уродился великим спорщиком. Без разницы, о чем речь, главное поспорить.
- Когда на меня бросается собачка, я сперва пинаю, потом ... потом можно спросить, чего она хотела. Если сперва буду спрашивать, точно покусает. Можете сами проверить.
- Но я же не нападаю, в конце концов! Просто послушайте.
- А вот папа говорит, если на улице подойдут цыгане, главное - не слушать, что они говорят и не смотреть им в глаза. А то загипнотизируют, и сам отдашь все деньги, сотовый телефон и все, что хочешь. Мой папа в тысячу раз умнее тебя и всех других тараканов на свете!
Железная логика юного демагога порядком сбила спесь с голоса Таракана. Он и сам, видать, был великим спорщиком. Для солидности откашлявшись, солидно возразил:
- Не спорю, многовариабельность материального мира требует адекватной оценки в каждой отдельной ситуации. В данном случае... Тьфу! Молодой человек, у Вас редкостный талант сбивать собеседника с мысли. Пожалуйста, помолчите пять минут и выслушайте меня. Как бы по-вашему выразиться ...заткни варежку!