— Да… конечно, — выдавила из себя Сюзанна. — Ну, он со школьными заданиями еле справляется… Может, на каникулах. Ладно.
И пока Эдем пытался что-то ещё сказать, она ушла, забрав грязную посуду.
Я присел рядом и посмотрел на него.
— Как стейк? — спросил я с улыбкой.
— Он… вкусный, — ответил он и слегка хихикнул.
— На свидание пригласил Сюзанну? — поддразнил я.
— Ха-ха, — посмеялся Эдем детской улыбкой. — Нет, — добавил шёпотом.
— А попробуй.
— Ну… — он слегка наклонил голову ко мне, тихо. — Думаю… Думаю, Она меня просто не видит.
Глава 25 У порога
После ужина мы вернулись в номер и легли спать.
Завтра — Инфернум.
Я лежал в темноте и не мог уснуть.
А надо ли?
Может, директор знает больше, чем сказал.
А если я пойду туда и потеряю всё?
Это ведь моё желание. Моё упрямство. Я хочу этого в первую очередь.
А если из-за меня мы погибнем?
Со мной — ладно.
Но он-то ни в чём не виноват. Решение принимал не Эдем.
Мысли ходили по кругу, давили, накрывали одна за другой.
Под их тяжестью я всё-таки провалился в сон.
Утром город выглядел иначе.
Низкие одноэтажные здания, широкие улицы, пустота между домами. Большой, тихий мир.
Казалось, все эти детали пристально наблюдают за мной.
Мы шли молча.
До границы мы дошли почти случайно.
Никаких стен.
Никаких ворот.
Просто дальше — темнота.
Свет улиц Аурелиума обрывался резко, будто его отрезали ножом. Шум стихал. Даже воздух становился другим — влажным, тяжёлым.
Я сделал шаг.
Потом ещё один.
И остановился.
А зачем?
За спиной был отель.
Еда.
Школа, где меня слушают.
Эдем, который смеётся.
Я нужен.
Я представил, как завтра снова приду к детям.
Как Эдем будет ждать меня в холле.
Как Сюзанна машинально кивнёт, даже не задумываясь.
Всё ведь работает.
Эдем и сам не против жить так. Он привык. Он не раз намекал, что всё нормально. Что можно просто… быть.
А Аврора…
Наверное, она уже забыла меня.
А Инфернум — это когда уже нечего терять.
А у меня пока есть.
Я развернулся.
Свет Аурелиума принял меня сразу — тёпло, привычно, почти ласково.
Как будто ничего и не было.
Я даже усмехнулся:
— Всё и так хорошо…
Я невольно улыбнулся и вдруг расхохотался — вслух, неожиданно даже для себя.
— Эдем… пошли в школу, чёрт возьми. Мы на урок опоздаем.
Он улыбнулся в ответ и, нащупав мою руку, сжал ладонь. Мы почти побежали — и всё-таки успели.
Урок прошёл на одном дыхании.
Дети ловили каждое слово, а Эдем — их внимание. Он стоял спокойно, чуть наклонив голову, словно слушал не класс, а целый мир сразу. Лица у учеников были светлые, живые — такие бывают, когда им по-настоящему интересно.
Директор заглянул в класс, и мне подмигнул.
Позже он пожал мне руку дольше, чем нужно, и сказал, что отзывы пришли уже после первого занятия — и от детей, и от родителей. Рейтинг школы пополз вверх. Мне выдали зарплату и премию, без лишних слов.
После уроков мы просто шли по городу.
Заходили куда хотелось, никуда не торопясь. В ботаническом саду Аурелиума было тихо: листва шелестела над головой, стеклянные купола держали тёплый, ровный свет. Экосистема жила сама по себе — без нас, но при нас.
К ужину мы вернулись в отель.
Стол был сервирован на двоих: сначала суп, потом томлёное мясо. По бокалу белого — сухого, сладкого одновременно. Я поднял свой, задержал взгляд на светлой жидкости.
— Вот это жизнь… — сказал я, больше себе. — Белая полоса. Всё это время — одни Терни. А теперь… звёзды. Ради таких дней, пожалуй, и стоило пройти всё остальное.
Эдем чуть повернулся ко мне.
— Я в жизни ничего прекраснее не пробовал. Что это?
— Вино, — ответил я. — Через пару минут поймёшь.
Он кивнул и сделал осторожный глоток.
Ночью я спал крепко.
Без тревоги.
Без вопросов.
Сон был удивительно тихим — таким, будто мир впервые за долгое время согласился, что всё идёт правильно.
Глава 26 48 часов
Я проснулся от того, что Эдем сидел на краю кровати.
Он не шевелился.
Не звал меня.
Просто сидел.
— Мюгель… — тихо сказал он. — Можно вопрос?
Я приподнялся.
— Конечно.
Он осторожно поднёс ладонь к Аурелиуму.
Ощупью. Неуверенно.
— Эта штука… — он сглотнул. — Она ведь честная?
Я напрягся.
— Да. Почему спрашиваешь?