Но потом я заметил странную деталь. Секрет ингредиента явно нечто редкое, слишком изысканное. Я оглянулся на зал: все посетители ели с тем же восхищением, но глаза некоторых мерцали… странным светом. Лёгкая дрожь пробежала по спине.
Эдем, улыбаясь, сказал:
— Мюгель, это невероятно… кто же у них шеф?
Я замялся. Вкус был божественным, но что-то внутри меня начало щёлкать, как сигнал тревоги. Лёгкий металлический оттенок… что-то знакомое, но… нет, не могло быть.
Позже я услышал шёпот за спиной официанта:
— Специальные поставки, понимаете? Исключительно мясо молодых. Удовольствие должно быть абсолютным.
Слова прозвучали почти как шутка. Но смешался страх и восхищение. И я понял: этот ресторан не шутит. Они действительно знают секрет вкуса, который невозможно воспроизвести ни с чем обычным.
Ощущая во рту вкус нежного мяса, я спросил у официанта:
— Это тетерев или бекас?
Он улыбнулся, будто ожидал вопрос:
— Уважаемые гости, смотрите! — показал в сторону сцены.
— Из кухни пока не успело остыть выносят фирменное блюдо, его здесь особенно любят. После того как попробуете, я смогу провести вам мини-экскурсию и покажу, как у нас всё готовят. А пока наслаждайтесь шоу.
Я взглянул на Эдема — глаза у него горели от восторга. Вкус мяса был… странно знакомым. Слишком мягкое, идеально прожаренное, с лёгкой металлической ноткой. Словно что-то внутри шептало: это не совсем обычное мясо.
Официант заметил мой взгляд и слегка улыбнулся, словно читая мысли:
— Не переживайте, у нас всё легально и безопасно. Наше мясо не считается запретным яством. Здесь богачи платят сказочные суммы — утончённая пища скрашивает досуг элиты. Каждому хочется необычного.
Я откусил ещё кусок, и ощущение усилилось. Мясо будто «знало» вкус человеческой заботы — слишком тонкая текстура, слишком насыщенный вкус. Секрет шефа был скрыт от всех, кроме тех, кто работает на кухне.
Эдем, счастливо жуя стейк, ничего не заметил. Но я понял: ресторан держит в секрете ингредиент, который делает блюда непревзойдёнными… и жутко уникальными.
Официант подал ещё кусок. Эдем охотно съел два куска. Я приподнял бровь и тихо обратился к официанту:
— Здесь правит бал… антропофагии?
— Скорее, бал цивилизованных детей песчаной тигровой акулы, — спокойно ответил он.
— Ей-богу, лучше бы мы посидели в дешёвом пабе, — пробормотал я про себя.
— Здесь богатые парни, чтобы преодолеть свои фобии, готовы платить по полной, — добавил официант с лёгкой улыбкой.
Меня чуть ли не вырвало прямо на офианта. Я закрыл руками рот и побежал в уборную, еле успел. Вернувшись видел с ужасом как эдем, с аппетитом поедает мясо, не подозревая из чего оно.
— Эдем, бросай это, вставай, быстрее уйдём отсюда, — сказал я.
— Но я ещё не наелся… — жалобно произнёс он.
— Уважаемый Эдем, — усмехнулся официант, — вы даже не пробовали наших деликатесов, — резко, но с теплом добавил он.
Я взял Эдема за руку и поспешил покинуть ресторан.
Глава 31 Казино
— Мьюгель, понимаю, ты хочешь лучшего для нас, но ты вообще без объяснений принимаешь решение за нас.
— Я не хочу быть тем, кто откроет тебе глаза. Когда мы купим зрение, ты всё сам увидишь. А пока слепо доверься.
Эдем удержал паузу и всё же протянул руку.
Мы подслушали разговор у входа в казино двух молодых людей, курящих:
— Блин… чуть-чуть не повезло в конце. А так бы всё сразу выиграл — и здание, и работников… здоровье.
— Тебе надо было остановиться раньше... на здоровье, — ответил второй. — Иногда лучше не жадничать.
В этот момент первый резко схватился за живот и рухнул на землю, теряя сознание. Второй молча докурил сигарету и спокойно отошёл, оставив его лежать. Через пару минут подъехала машина и унесла тело, словно забирая очередную «потерю» этого города.
Мы стояли в стороне, замирая от ужаса и недоумения.
— Эдем, — тихо сказал я, — судя по их разговору, в этом казино можно купить здоровье… но можно и потерять его.
У меня в отеле, в шкафчике, есть ключи от твоего этажа. Я могу просто отвезти тебя обратно. Ты будешь жить дальше. Спокойно. Без риска.
Я буду приходить к тебе. Навещать.
Он посмотрел на меня не как ребёнок, а как взрослый, который впервые принимает собственное решение:
— Я не хочу жить среди слепых, Мьюгель. Не хочу возвращаться к тем же стенам, к той же тишине. К тем людям.
Я хочу жить здесь.
У нас получится. Не бойся. Если нужно — давай рискнём.