Дима тоже не стал задерживаться и рванулся к броду. В воде он оказался позднее всех. К тому времени Лон уже поднимался на берег, умудрившись не уронить со спины Сиу. Юноша поспешил за друзьями, стараясь даже не глядеть в сторону пугающего бурления.
— Быстрее! — испуганно заорала Ната, тоже выбравшаяся на берег.
Дима почувствовал, как что-то склизкое обвивает его ноги, пытается укусить прямо сквозь штаны, заползти в сапоги. На секунду он подумал, что это конец – кубло все же бросило наживку. Но бежать парень не прекратил несмотря на то, что некоторые из тварей нашли дорогу к нему под одежду.
На берег Дима вырвался целым, тут же грохнувшись на землю и принявшись скидывать сапоги и закатывать штаны. Друзья мигом бросились к нему, помогая сорвать пиявок, что успели до него добраться.
— Кубло меня догнало?! — проорал парень, все еще не веря, что остался цел.
— Будь это оно, ты бы не выжил, — неожиданно усмехнулась Ната – видимо новый всплеск адреналина сказался на настроении. — Какие-то одиночные твари отстали от стаи. Нас тоже немного покусали, но тебе больше досталось.
Взглянув на свои ноги, парень заметил на них множество мелких отметил, сильно сочившихся кровью. К счастью, умереть от подобных ран ему точно не грозило.
— Давай, бинтуемся и ходу отсюда! — скомандовала Ната, которая вместе со Светой уже доставала тряпки из подсумков.
— Ну ты и хитрый чертяка! — усмехнулся Лон, хлопая друга по плечу, после чего повернулся к смуглому. — Сиу, ты уж извини, что о таком даже не подумал. Я ведь хотел согласиться с тем, чтобы тебя в реку кинуть.
— Будет тебе, — вяло протянул Сиу. — Лучше туда гляньте…
Все разом обернулись в ту сторону, куда указывал парень. На противоположном берегу замер китоглав со своим странным наездником. Паучьи лапы тварь сложила, теперь передвигаясь на птичьих двоих. Спускаться в реку мутант не спешил, явно понимая, чем ему грозит встреча с пиявками.
— А ведь тварь уже пообедала, — испуганно заметила Ната.
Клюв китоглава был весь в крови, как и безумная улыбка пророка на его спине. Еще раз взглянув на людей, тварь, неожиданно, развернулась и побрела в обратную сторону.
— Чего это он? — сипло спросил Лон.
— Китоглав от Гнили далеко не уходит. Видимо не хочет преследовать, — Ната вновь взялась за бинты. — Нам же лучше. И других напастей хватит. Куда, кстати, теперь? Не думаю, что хвост на за нами еще идет.
— На Скошенные холмы, — вздохнул Дима. — Знаешь, как на ту сторону Оси переправиться?
— Скорее да, чем нет. Если выйдем к Ветренному приюту, то думаю договорюсь с местными рыбаками. На ту сторону нас перевезут.
— Далеко отсюда до Приюта? — приободрился парень.
Ноги ему уже перевязали, а на мобильности мелкие раны по сути и не сказались. Куда больше его волновали друзья, которым досталось куда сильнее.
Ната ненадолго задумалась, а после неуверенно ответила:
— Часа три-четыре, будь мы целехоньки. Сейчас не знаю.
— Соорудим носилки, чтобы Сиу вместе нести, пока тропа позволяет. Лон, справишься?
— Придется, — вздохнул татуированный. — Не девчонок же заставлять носилки тащить?
— Лучше бы вы меня бросили, — вздохнул смуглый, опуская голову.
— Успеем еще, если много болтать будешь, — улыбнулась Ната, оглядываясь назад. — Тем более, что одного нам и так оставить пришлось…
— Ухо был к такому готов, — хмуро заметил Дима.
Остальные лишь молча кивнули. Ненадолго на берегу воцарилась молчание – нужно было хотя бы так поблагодарить старого охотника, решившего учувствовать в подобном безумстве. Диме было безумно жаль, что он втянул Ухо в подобную передрягу, пусть тот и сам был не против. Видимо точил зуб на кого-то из банды Стилета. «Скорее всего на Скифа. А ведь так и не рассказал почему,» – неожиданно понял Дима, смахивая слезу, выступившую в уголке глаза. «Возможно Ян в курсе. Нужно будет его расспросить,» – твердо решил парень, поднимаясь на ноги.
— Ладно, ребята, за работу. Дойдем до Скошенных холмов, а потому будем хандрить, — на секунду голос Димы все же предательски дрогнул.
— Дойти бы до Приюта. Там нам помогут, особенно если заплатим, — заметила Ната.
— Дойдем. А если нужно, то разживемся Осколками и вернем Лону руку, а Сиу глаз. Алтари ведь могут лечить раны?
— Представляешь, сколько это стоить будет? — присвистнул татуированный.
— Плевать. Вы ради меня через такое прошли, — покачал головой Дима.
— Давай не будем так далеко загадывать, — вздохнула Ната. — Лучше носилками займемся.