— Че хотели? — забрасывая заготовку в угли, так что во все стороны сыпанули искры, проворчал кузнец.
— Вот эту хреновину выправишь и закалишь? — сразу взял быка за рога Фарух.
Мужик оглядел гнутый наконечник и, презрительно хмыкнув, кинул его в горн.
— Чем платите?
— Немного металла пойдет?
— Смотря насколько немного, — пожал плечами мастер.
Фарух кивнул Диме и тот послушно выложил пряжки от ремней и ржавые наконечники стрел. Кузнец быстро осмотрел металлолом и неопределенно пошевелил пальцами на левой руке. Дима вдруг заметил, что здоровых там было всего три – мизинец и безымянный когда-то давно лишились крайних фаланг.
— Дрянное железо, но за пустяковую работу хватит.
— Тогда еще кольцо откуй, древко перехватить, что не раскололось. А насадим наконечник мы сами.
Найденный Димой наконечник имел хвостовик, а не втулку и без какого-то кольца закрепить его было бы тяжело. Пришлось бы потратить не один метр прочной веревки.
Кузнец это тоже понимал и хитро хмыкнул:
— Тогда доплатить надо бы.
Заметив новый кивок товарища, Дима достал обрывок кольчужного полотна. Мастер, куда внимательнее пробежался по металлу пальцами, зачем-то помял, оглядел в свете огня и задумчиво протянул:
— Ну, кольчужка-то, тоже не ахти. Не маловато будет?
— Цену-то не гни, нормальное полотно, — насупился Фарух.
— Так ржавое насквозь!
— Сверху только, не гони! Песком поскребешь, в масле вымочишь и как новое будет. На заплатки пойдет.
Кузнец для виду задумался, еще разок осмотрел кольчугу и с напускной неохотой отложил ее на верстак.
— Ладно, будет вам колечко. Часа через два приходите.
Уже когда парни выходили из кузницы Дима услышал, как мастер крикнул кому-то из подмастерьев:
— Фома, слышал, че делать надо? Займись, лодырь.
— Удобно ему. Весь наш металл забрал, а работу за него кто-то другой сделает, — недовольно бросил Дима.
— У тебя железа-то было… Радуйся, что он вообще за работу взялся.
До колодца шли молча, но подходить к нему не стали. Небольшое столпотворение из пришедших за водой Стражей заняло почти все место вокруг центра Цитадели.
— Что теперь? — растерянно покрутил головой Дима.
— За стены уже не выйти. Если только недалеко от ворот шляться, а там поля, как бы Стражи нас не пугнули. Пошли в барак, может Клевер работу найдет.
Завалившись на деревянные нары, Дима молча уставился в потолок. Фарух с ним болтать не спешил. Перебирая стрелы, он правил крепеж наконечников и проверял оперение. Затем стрелок перешел к луку: пробежался пальцами по его плечам, осмотрел тетиву, ощупал выемки, куда она крепилась. К тому времени, как Фарух дошел до заточки ножа, Дима уже дремал. Мерное шуршание оселка по металлу усыпило его еще сильнее и вскоре парень провалился в глубокий сон – сказался утренний недосып.
Ему снилось око, которое напугало его в роще. Прячась в тенях, туманный глаз следовал за парнем по пятам. Хотя при этом особо око его не пугало – видимо, кривая соль и правда помогала.
Во сне Дима шел по какому-то лесу. Что-то манило его вперед. Тяжелые, покрытые мхом и лишаем, ветви елей нависали над тропой, закрывали обзор, но парень упрямо шел дальше. К неясному, но удивительно манящему источнику чего-то. Чего? Он и сам не мог понять. В один момент ему казалось, что спереди льется мягкий, приятный свет. Потом впереди начинало звучать мелодичное пение. Следом его носа касался цветочно-фруктовый аромат. И так по кругу, только спектр манящих вещей был куда больше.
Иногда Дима оглядывался назад. Кошмарное око так и кружило за спиной, но приблизиться не решалось, и парень его совсем не боялся. Понимал, что оно ничего не может ему сделать.
В какой-то момент он даже остановился и кинул, как ему показалось, на удивление острую и обидную насмешку в сторону ока. То задрожало и вдруг испарилось. Парень лишь усмехнулся, принимая это как должное и отвернулся. Чтобы нос к носу столкнуться с гигантским, туманным глазом. Манящие звуки и запахи все еще были где-то впереди, но теперь путь вперед перекрывало око. Дима хотел обойти препятствие, но детище Тени сместилось и вновь перекрыло ему путь.
— Не для тебя… — прозвучал в голове безэмоциональный, далекий шепот.
В следующую секунду око рванулось вперед и прошло Дима насквозь. Все тело парня пронзил неописуемый ужас и… досада? Глаза застило алым, вдалеке зазвучали крики, раздался металлический звон, и он проснулся.