Подскочив на нарах, Дима затравленно заозирался по сторонам, но в бараке все было спокойно. Рядом отдыхали почти все из их группы. Не было лишь Ольги и Злобы.
— Сколько я проспал? — просипел парень.
— Часа четыре, — пожал плечами Фарух. — Я не стал тебя будить, сам за наконечником сходил. К тому времени наши уже вернулись. Держи, кстати.
На колени Диме упал его ясеневый посох. Только теперь на его окончании красовался стальной наконечник. Чуть ниже древко перехватывало металлическое кольцо, а для большей надежности дерево было обмотано еще и шнуром.
— На первое время сойдет, а потом копье получше тебе раздобудем, — довольно бросил лучник. — Кстати, завтра с утра выдвигаемся. Работы у Стражей найти не вышло, но еды мы раздобыли достаточно.
Дима рассеянно кивнул, все еще не до конца отойдя ото сна. До завтрашнего дня ему вообще не было дела. Проведя ладонью по вспотевшему лбу, парень сел на нарах и глубоко вздохнул. Последние секунды сна выбили его из колеи.
Тряхнув головой, Дима наткнулся на насмешливый взгляд Пурги. Парень замер, в ожидании очередной ворчливой подколки. Но девушка лишь сняла с пояса флягу с водой и вопросительно качнула ей в его сторону. Только теперь Дима понял, насколько сильно он хочет пить и благодарно кивнув взял флягу. Бешеный стук сердца начал сходить на нет, а неопрятный эпизод из сна наконец-то отошел на второй план.
Глава 6
Вчерашние труды не прошли для группы даром. Когда ни свет ни заря маленькая компания покинула барак, в мешках у каждого было куда больше припасов, чем пару дней назад. Стражи заплатили не самой разнообразной, но довольно сытной едой: немного готовых плотных и чуть жестковатых лепешек, с полмешка муки и чуточку зерна, несколько пригоршней гречи и столько же сушеных бобов. Больше всего было приятно за крохотный сверток сушеного, протертого с жиром мяса. Эдакий пеммикан. Скорее всего, значительную часть подобной консервы занимал жир, но для того, чтобы добавить навара похлебке подойдет. Кроме этого, удалось получить клубок шерстяных ниток, но намного ли его хватит? Две пары носков или один шарф, но Ольга, принесшая клубок, радовалась и этому.
Наполнив бурдюки и хорошенько умывшись у колодца, группа направилась к воротам. Наружу их выпустили без проблем, но перед уходом один из Стражей предупредил Клевера:
— Стилет все еще в Цитадели ошивается. Мы его до обеда, конечно, не выпустим, но будьте осторожны. Не удивлюсь, если он уже как-нибудь прознал, куда вы двигаетесь.
Клевер молча кивнул и убедившись, что его люди собрались перед воротами, направился на север.
Поравнявшись с лидером, Дима напряженно спросил:
— Будем что-то с этим делать?
— С чем? — не оборачиваясь уточнил Клевер.
— Со Стилетом этим. Он же за нами пойдет, если узнает, что мы из Цитадели с концами сваливаем.
— Пойдет. Но сражаться с ними – дело пустое. Будем путать следы. Я карту хорошо изучил. Пройдем между парой зон, взберемся на хребет, ну и по руслам нескольких ручьев проберемся. Рано или поздно Стилет отцепится – ближе к Городу можно найти добычу попроще.
— А если не отстанет?
Клевер тяжело вздохнул и задумчиво взглянул на парня:
— Если догонит нас ближе к Вересковым взгорьям, то рванем через Искажение напрямки. Сразу за ними, почти вплотную, Тень, а чуть ниже Гниль, так что пройдем поверху. Если же догонит раньше, то будем сражаться. Для этого мы тебя с собой не взяли.
Некоторое время шли молча. Дима обдумывал слова Клевера. Теперь у него было копье и вроде как он мог дать отпор другому человеку, но... Желания сражаться у него не было никакого. Вот вообще. Уж лучше прорваться через непонятное Искажение, а следом сразу через Тень, если это поможет избежать боя с другими людьми. Стоило вспомнить о Тени, как перед глазами снова заплясало вчерашнее око. А что еще может обитать в этой аномальной зоне? Стоит ли через нее тащиться?
Снова догнав Клевера, парень решил уточнить этот момент:
— Слушай, ты сказал, что на взгорьях сразу за Искажением и Гниль и Тень. Почему мы через Тень пойдем? Гниль опаснее?
— Все зоны опасны. Просто прогулявшись по Гнили без толковой защиты, скорее всего, цепенеешь какую-нибудь заразу или паразита. И умирать потом будешь очень долго. А в Тени либо сразу помрешь, либо кошмары замучают, но с ними может получиться разобраться, если в Искажении чего полезного найдем.