Немного лапника под себя, немного сверху, котомку под голову, а травы напихать в кроссовки, в надежде, что они хоть немного просохнут. Дима прекрасно понимал, что хотя бы без одеяла ему придется тяжко, но лучших условий для ночевки он вряд ли добьется. Прикрыв нос водолазкой, парень устало замер, наплевав на удобство – будь что будет.
Легкое покачивание дерева и шелест листвы неплохо убаюкивали. Но Дима отметил это лишь краем сознания. Стоило ему прикрыть глаза, как он тут же провалился в глубокий, беспокойный сон.
Как юноша и ожидал, ночь прошла просто ужасно. Из-за дикой усталости он крепко спал от силы два-три часа. Затем холод наконец-то его одолел, Дима проснулся в первый раз, смог заставить себя задремать, но вскоре вновь открыл глаза. Это стало повторяться каждые несколько десятков минут. Кутаясь в свитер, Дима пытался поглубже зарыться в лапник, растирал коченеющие конечности, но все равно мерз и не мог крепко заснуть.
То и дело у парня возникало желание спуститься вниз, попробовать разжечь огонь и заночевать на земле, но всякий раз он отбрасывал эту идею. В одиночку, без дежурящих рядом товарищей, он был слишком уязвим и заметен возле костра. Оставалось страдать и ждать никак не наступающего рассвета, стараясь при это не стучать зубами и не кашлять.
В одно из пробуждений Дима вдруг осознал, что за ним наблюдают. Как он это почувствовал, парень и сам не смог бы объяснить. Возможно, виной всему был холод, просто разбудивший юношу в очень удачный момент.
Распахнув глаза, парень, как и много раз до этого, поежился и попытался сжаться еще сильнее. Не хотелось даже растирать замершие конечности – чем меньше он будет двигаться, тем быстрее вновь забудется сном. Уже почти опустив тяжелые веки, парень вдруг зацепился взглядом за какую-то странную вещь на ветке всего в паре метров от него.
Плохо понимая, что происходит Дима, как ни в чем небывало, поднял голову и практически в упор уставился в слегка светящиеся в темноте глаза без зрачков. Парень зажмурился на пару секунд, решив, что ему просто показалось, но два желтых огонька никуда не делись. На ветке прямо перед Димой сидело странное, абсолютно лысое существо, размерами чуть больше кошки. Больше всего странный зверь напоминал помесь больной раком белки, с мордой старого, безумно уставшего нетопыря, которому уже нечего терять. Шерсти на теле животного не было ни клочка, разве что на тонком, почти крысином хвосте осталось несколько волосков.
Белка, если ее можно было так называть, сделала в сторону парня осторожный шаг, чем наконец-то вывела его из оцепенения.
— А ну пошла отсюда! — предупреждающе бросил в полголоса Дима.
Зверя его голос нисколько не испугал, а даже наоборот раззадорил. Тварь ощерилась, от чего по коже юноши пробежали мурашки – морда уродины стала пусть и отдаленно, но все же похожа на человеческое лицо, только очень жуткое, больше похожее на какую-то гротескную маску.
— Я сказал вали домой к себе! — дрожащим голосом чуть громче приказал парень, добившись лишь очередной порции полного пренебрежения.
До белки оставалось не больше пары шагов, Дима осторожно сел и потянулся к какой-то крепкой на вид палке, которую нашел вчера, когда собирал лапник. Тварь, осознав к чему все идет, хрипло кашлянула, рыком этот звук язык не поднимался назвать, и рванулась вперед.
Испуганно вскрикнув, парень на одни рефлексах лягнул белку ногой. Зверюга, внимательно следившая за дубинкой, не ожидала чего-то подобного, и разметавшая лапник нога смогла застать ее врасплох. Отлетев назад от не слишком сильного, но на удачу точного пинка, тварь ударилась о ветку спиной и чуть не свалилась вниз, но извернувшись смогла удержаться на дереве. Но этот маневр отнял у нее никак не меньше пары секунд, которыми Дима сумел воспользоваться:
— С-с-с-сука! — прошипел парень, с размаху ударяя дубиной.
Удар пришелся в костлявый бок белки, заставив ту еще раз обиженно кашлянуть. Тварь попыталась отпрянуть, но Дима, чуть не вывалившись из «гнезда», смог дотянуться до нее еще раз, угодив в основание задней лапы. Больше лысая зверюга под удары палки не подставлялась – даже этого ей хватило, чтобы растерять уверенность в собственных силах. Обиженно кашляя, что, наверное, нужно было воспринимать как злобный рык, лысая тварь сбежала прочь, ловко перепрыгивая с ветки на ветку.