— Сперва в Низину, а оттуда в Город, — пожал плечами Ухо, идущий первым, чтобы указывать тропу.
Снег к тому времени почти весь растаял, но молодые листья и трава еще не начали появляться. Зато было довольно тепло – еще несколько дней и природа начнет расцветать. А вместе с ней проснуться различные твари из той же Гнили, многие из которых на зиму впадали в спячку либо же не покидали своей родной зоны. Даже зимой особо крупная Гниль не застывала, превращаясь в парящее дурно пахнущим газом теплое болото – раздолье для паразитов, мелких гадов и смертельно опасных растений.
— В Город то нам зачем? — хмуро удивился Дима.
За полгода парень окреп и вроде как научился сражаться, но поднимать оружие против человека ему так и не довелось. Какое-то понимание окружающего мира у него тоже появилось и что из себя представляет город Дима теперь понимал.
— Ты думаешь я свежие новости не узнавал, когда с Холмов уходил? Стилет уже пару месяцев, как в Городе осел. Не рыскает больше по лесам и полям в поисках Осколков.
— Что он там забыл? — напрягся юноша. — В Город опасно соваться.
— Знаю, что опасно. Но придется. Стилет вроде бы к какой-то банде молодой, но сильно примкнул. Не факт, что вообще удастся его выцепить. Не в Городе точно.
— Нужно его как-то выманить? — догадался Лон.
— Хорошо бы, но нас мало в любом случае. В общем, идем в Город. Узнаем, что там к чему, осмотримся, может что-то и придумаем.
Дима промолчал, хотя план ему не сильно понравился, как и свежие вести. Надежды дотянуться до глотки ненавистного человека итак были невелики, а теперь… Хотя и отступать он не собирался. Уж лучше умереть, пытаясь выполнить обещание.
До Низины троица добралась без проблем. Ухо уже много раз ходил в ту сторону, знал тропу досконально и заранее обходил все аномальные зоны. Разве что у заболоченного лога, вдоль которого отряд проходил, на них напали пустышки – те самые мертвяки, со вскрытой грудью из которой вынули сердце. Было их всего двое, причем сильно побитые. Обоих украшали свежие раны, а у одного и вовсе не хватало руки.
— Какая-то тварь постаралась, — рассматривая тела подметил Лон.
— Выше по оврагу Гниль, причем большая. Эти твари оттуда, как и та уродина, что их погрызла.
— Зачем им друг с другом драться, они ведь из одной зоны? — нахмурился Дима.
— Это же Гниль. Там все друг друга жрет и с уродцами из других аномалий драться успевает, — усмехнулся Ухо, ножом вскрывая живот мертвяка.
— Есть что? — поинтересовался Лон.
— Ищу. Второго осмотрите.
Парни переглянулись и одновременно вскинули руки, сжатые в кулаки.
— Первые ножницы! — предупредил Дима.
— Да ты достал, — вздохнул татуированный, но все же согласился.
Пару взмахов руками и парни одновременно выкидывают ножницы. Кулаки снова сжимаются еще пара взмахов и…
— Урод везучий, — скривился Дима, доставая небольшой нож.
Лон довольно осклабился и хлопнул товарища по спине, подталкивая к трупу.
Когда Диме впервые довелось искать внутри тела то, что осталось у него от Осколка, его чуть не вывернуло. Сейчас он отнесся к «свежеванию» куда проще – даже сгнившие остатки Осколка из тела пустышки, чего-то да стоят.
Этой науке его тоже научил Ухо. Оказывается, в телах тварей, что когда-то были людьми, тоже можно найти Осколки, но уже тронутые воздействием аномалий. Гнилые, истлевшие, тусклые и расколотые, соответственно, как их чаще всего называли. Цена им была где-то на уровне тусклых голубых, хотя встречались и куда более стоящие, но такие нужно было добывать из действительно сильных тварей.
Самым неприятным было то, что порченный Осколок «блуждал» по телу. У той же пустышки грудь была вскрыта – казалось бы и взять с него тогда нечего. Но не все так просто. У всех гуманоидных тварей Осколок смещался: мог и в груди остаться, и в конечность переместиться, но куда чаще оказывался где-то в животе.
Аккуратно надрезав живот мертвяка, парень отошел на пару шагов и выжидающе замер.
— Да заметно было бы, будь у него какая тварь в брюхе, — неуверенно заметил Лон, стоявший поодаль.
— Сам тогда Осколок поищешь может?
— Не, не. Твоя очередь, — замахал руками татуированный.
— Да я и не возражаю. Ткни ему в живот подтоком, — кивнув на копье в руках товарища, попросил Дима.
Лон пару секунд помялся, но все же выполнил просьбу. Никакой реакции со стороны трупа не последовало, и Дима нехотя вернулся, чтобы продолжить свежевание.
На то чтобы осмотреть внутренности мертвяка парень потратил несколько минут. Лишний раз он старался нат трупом не дышать и даже ни к чему не прикасаться, не смотря на надетые перчатки. Любая тварь из Гнили – это рассадник заразы и паразитов, самых агрессивных из которых он и опасался в самом начале. Пусть это было не первое его свежевание, но вид каких-то толи червей, толи личинок, копошащихся среди внутренностей окончательно сдохшей твари, вызывал отвращение.