— Она уже не такая простая, — фыркнул Стрэндж.
— Для её спасения тебе будет нужно буквально спуститься в Преисподнюю, Пришелец, — произнёс Древний. — Душа твоей подруги там.
— Я готов, — не дрогнув от такой перспективы, тут же заявил парень.
— Что, будешь чувствовать себя там как дома? — сделал вторую попытку мужчина, а на его плечи спикировал плащ.
Юджин закрыл на мгновение глаза и сделал глубокий вздох. Времени было мало, чтобы тратить его на разборки.
— Если нравится издеваться и пользоваться тем, что я в безвыходном положении, то продолжайте, не представившийся мистер, — он открыл глаза и прямо посмотрел в серые глаза Стрэнджа. — Мне плевать, что вы скажите или думаете обо мне. Просто помогите мне спасти невинную жизнь.
«Не психовать! Не паниковать!! Не тратить время на идиотов!!!», — бились мысли в его голове, пока он это говорил.
Стрэндж ничего не ответил, лишь удостоился вспыхнувшего алым взгляда от бывшей Дамаскинос. Древний и Вонг также промолчали и по их лицам нельзя было понять, осуждают они поведение их коллеги или нет.
— Мы теряем время, — парень повернул к себе лицом девушку и посмотрел ей в глаза, которые вновь стали каре-золотыми. — Мне нужна помощь. Сейчас. Моя подруга в опасности. Я сам вряд ли в Преисподнюю попаду.
— Да, конечно, — тут же кивнула Нисса. — Я мигом, только возьму свои вещи.
— Ты никуда не пойдёшь, ученица Лэнс, — качнул головой Древний. — Там опасно для такого создания, как ты.
— Что вы хотите этим сказать? — девушка посмотрела на старика. — Почему мне нельзя идти и сопровождать своего птенца?
— Тварь там будет, могущая повелевать твоей прошлой расой, — посмотрел на девушку старик. — Слишком сильна в тебе старая кровь. Опасно это. Врагом станешь птенцу своему и уйдёт только один живым.
Нисса с шоком посмотрела на него, затем перевела взгляд на Юджина.
— Хорошо, — склонилась она, принимая такое объяснение и вновь посмотрела на парня. — Прости, Юджин. От меня мало толку.
— Всё хорошо, Нисса, — с выдохом утешил он её и ободряюще улыбнулся, хотя сам был готов ругаться матом от досады. Помощь девушки была бы очень кстати. — Тут нет твоей вины. И мне бы не хотелось, чтобы ты погибла от моей руки.
— Скорее уж наоборот, — фыркнул Стрэндж, скрестив руки на груди.
Юджину очень хотелось заткнуть ему рот, например, создав там препятствие из псионики. Если в ходе этого действия тот задохнётся или его силы чуть выйдут из-под контроля, совершенно случайно выстрелив шипами в виде тонких игл во все стороны, то он даже извинится. Перед трупом. Даже венок на могилу принесёт. Завядший, но зато из живых цветов.
— Уйми свой гнев, пришелец, — голос Древнего звучал миролюбиво и мягко, но за ним чувствовалась огромная сила. — Не ведает глупое дитя, что творит. Мерит лишь своими мыслями остальных. Эгоистичный и поверхностный. Пока.
Очевидно, что старик всё прекрасно видел и понял.
— Да, Древний, — ответил он, выдержав прямой взгляд чёрных глаз старика, в которых виднелся опыт сотни прожитых лет.
Нестерпимо хотелось добавить пару «ласковых» слов в адрес Стрэнджа и про то, что он вряд ли когда-нибудь будет достоин, и что Иллюминаты правильно сделали, убив его в одной из версий, как угрозу Мультивселенной, но парень сдержался.
— Просто помогите мне, пожалуйста, туда попасть и достать душу моей подруги, — парень вновь склонил голову. — Я пока не имею представления, как это сделать.
Ему было не сложно поклониться и попросить сделать, если на кону стояла чужая жизнь. Тем более кого-то.кто ему близок.
— И даже вопросов про душу и ту, к кому ты пойдёшь, не задашь? — впервые на лице Древнего появилось удивлённое выражение.
— За этот год я столкнулся с разными непонятными вещами, — он пожал плечами. — Было сказано, что она адское создание. Вполне возможно. Девушки вообще сами по себе все ведьмы, по сути. Тем более рыжие. Душу похитили, несмотря на поверье, что у рыжих нет души? Не вопрос. Значит, нужно её вернуть. Я уже ничему не удивляюсь. Просто принимаю, как есть. Со временем разберусь со всем.
— Вот видите, Древний, — Нисса горделиво, словно мать, хвалящая своё дитя, улыбнулась. — Я же говорила, что Юджин особенный.
— Да, ты права, ученица Лэнс, — улыбнулся Древний, а затем посмотрел на него. — Мне нравится такое отношение к жизни, Пришелец. А в ситуацию я тебя просвещу по ходу сборов и подготовки.
— Только не говорите, что и он будет новым¹ учеником? — недовольно качнул головой Стрэндж.