В эту первую январскую ночь, всего по прошествии нескольких часов после наступления две тысячи пятого года, Юджин направлялся Бликер-стрит без какого-либо чёткого плана действия. У него была цель и, как говорится, не было преград.
Опрометчиво брошенные им Мэри Джейн слова «я всё решу» не давали даже малейшего шанса на отступление. Да он и не собирался сдавать назад и отказываться от них. Нет! Чего бы ему это не стоило, парень собирался решить эту проблему. Правда, был один нюанс — решение могло быть разным. Возможно, выйдет так, что ни одно из решений не устроит девушку.
Если думать логически, что, откровенно говоря, было сложно, учитывая обстоятельства, то избавиться от «демонизации» Великой Рыжей было нельзя. Её организм уже изменился на генетическом или каком-то там уровне. Но, и это было очень большое «НО», это был Марвел. Здесь научная фантастика, пришельцы из дальних планет и галактик и прорывы генетики легко соседствовали с магией, драконами и прочей мистической мишурой. Вампирами, например.
Здесь не было такого понятия, как «невозможно». «Ничто не вечно под Луной», как говаривал один известный старый дедушка Шекспир, который, если верить Шекспировскому вопросу, и сам не существовал¹. Вот и парень не просто верил, а твёрдо знал, что можно помочь девушке с этой проблемой.
Если не в этих мире, планете или измерении, так в других. В конце концов он уже спускался в самый настоящий Ад, пусть и не совсем Дантовский, за её душой, значит и это можно решить. И Юджин обещал это сделать. И он сам умрёт, но сдержит слово, данное совей подруге.
Ну, почти подруге. Всё же отрицать тот факт, что она была ему ближе и дороже, чем просто друг, было глупо. Это не было влюблённостью или любовью, но находилась в той же полярности, чтобы он сам не заявлял остальным. Он был гордым, но не глупым.
И вот такое поведение Древнего вселяло в него надежду на лучшее будущее. Да, это было глупо и не рационально, так полагаться на практически незнакомого тебе лично человека, но тут, как говорится, уже должность говорила сама за себя. Верховным магом Земли абы кто не станет.
— Так, где же твоя подруга? — посмотрела на него Нисса, обернувшись через плечо. — Я так и не успела с ней познакомиться или даже встретиться в прошлый раз.
— Дома, отсыпается, — ответил Юджин. Он сидел за кухонным столом-стойкой и вертел полупустой стакан с вишнёвым доктором Пеппер в руках. Вишня сама по себе ему нравилась, но этот химозный вкус был просто ужасен. Жаль только, что и альтернативы как таковой не было. Пить простую воду не хотелось. — Столько переживаний, вот и устала, перенапряглась.
Они сидели в уютной гостиной какой-то небольшой (всего одна спальня, что в США считалось минимум допустимого), меблированной квартиры на Манхэттене, не так далеко от Нью-Йоркского святилища. Это было что-то наподобие конспиративной квартиры для бывшей вампирши, как выяснилось.
— А ты? — с лёгким укором посмотрела на него она.
— А я сильный, — парень подмигнул ей. — Я всё выдержу.
— Да, — хмыкнула бывшая Дамаскинос. — И поэтому ты провоцировал Стрэнджа?
— Я давно хотел ему врезать, — ответил он, не став говорить нечто наподобие «он первый начал». Это звучало удивительно по-детски. И, пусть ему не нужно было строить кого-то перед своим матриархом и создательницей, но всё равно нужно было поддерживать реноме того, кто «всегда и при любом раскладе он будет выигрывать с большим отрывом». Впрочем, он не жаловался. — Говнюк был слишком высокомерен. Нужно было спустить его с небес на землю.
— Спустил? — с наивным видом спросила Нисса.
— Нет, — качнул Юджин головой. — У тебя это получилось в сто тысяч раз лучше. И жёстче. Такого удара по самолюбию можно и не пережить. Хотя знаешь, горевать о нём я не буду.
— Я не сомневаюсь, — она слегка покачала головой.
— Радоваться тоже не буду, — продолжил он. — Ты его так отделала, что мне даже где-то жалко его стало. Чуть-чуть. Самую малость.
— Я просто не могла допустить, чтобы из-за моей ошибки пострадал ты, — пожала красавица плечами.
— Понимаю, — кивнул парень. — Правда…
— Что? — искренне спросила девушка, повернувшись в нему лицом.
Всё это время она стояла у плиты на небольшой кухне и готовила простой, но весьма калорийный «ночной дожор» из большой яичницы с баварскими колбасками и беконом.