Самостоятельно Юджин всё равно не смог бы такое провернуть, несмотря на все свои баллы IQ теста. Ну не умником он был по своей натуре, не технарём. Мозги были не так у него повёрнуты. А там одно техническое исполнение бы заставило его разум по-настоящему вскипеть.
На этом всё хорошее за эти дни закончилось. Начался февраль. Промозглый и серый настолько, что даже разноцветные витрины, казалось, тускнели на глазах. Февраль — отстой. И дело было даже не в рассказе, который он прочитал на широких просторах интернета за авторством Джорджа Андерсона¹. Просто сам месяц был таким, отстойным: ветряным, сырым и серым.
С началом февраля парень перестал ходить на занятия с официального разрешения ректора. Нет, он периодически заглядывал в университет, чтобы взять задания и выполнить их удалённо, но от обязательного присутствия Юджин был освобождён.
Дальше начались суровые трудовые будни модели. Тренировочные проходы по подиуму оказались жутко выматывающими. Если одни постановщики показов и шоу давали моделям волю и некоторую свободу в проявлении себя, то другие требовали быть в строгих рамках образа и не выходить из него ни при каком исходе. Это выматывало, требовало уйму концентрации, но и окупалось сильнее. Таких послушных и исполнительных моделей любили больше и чаще приглашали на показы.
Помимо этого, в его жизни стал всё чаще и чаще появляться Эдди Брок. Этот выходец из Сан-Франциско сумел очень быстро и сильно сдружиться с Питером и стал ненавязчиво присутствовать на всех их встречах, которые участились. Фелиция, как бы Юджин не относился к ней, не терпела задатки лабораторного отшельника своего парня и чуть ли не пинками, а иногда и не чуть, выгоняла того на улицу. Гвен, конечно же, была от этого не в восторге.
Брок же, всегда словно случайно оказывался рядом, когда они гуляли одной компанией, или же его приводил с собой Питер, к начинающемуся раздражению Томпсона. И ведь нельзя было подкопаться. Эдди всегда был мил с девушками, дружелюбен с Питером и осмотрительно нейтрален с Юджином.
Единственной, кто с ним не ладил совершенно открыто была как раз Фелиция. Она отпускала в его адрес настолько колкие и ядовитые замечание и подколки, что на их фоне все слова, которые она сказала в их первую с Юджином встречу после столкновения с Халком, могли показаться ласковыми и вообще проявлением величайшей любви. Нет, серьёзно, если этой девушке кто-то или что-то не нравилось, то она не собиралась терпеть это, также как и принимать от кого бы то ни было никакого дерьма. Было совершенно ясно, что платиновая блондинка прошла в своей ещё юной жизни через что-то очень травмирующее и плохое.
В противовес ей отношению, Гвен была от Эдди в восторге, Мэри Джейн дружелюбно вежлива, но старалась держаться поближе к Юджину, а Лиз открыто флиртовала и получала просто море удовольствия от общения с этим парнем.
Ревновал ли он своих друзей и поэтому у него было плохое отношение в Броку? Нет. Это было бы глупо. Но что-то глубоко внутри этого репортёра очень сильно не нравилось ему и настораживало. Как появилось такое неприятное ощущение при первой встрече, так никуда и не делось. Но ему приходилось не показывать это, хотя и демонстрировать особо дружелюбие тоже не было необходимости. Питер был более чем рад занять своего нового друга разговорами, как и Лиз с Гвен, так что это было ещё более-менее терпимо.
Так и наступил понедельник и одновременно самый раздражающий его праздник в году — День всех влюблённых. Ни в этой, ни прошлой жизни, парень не любил День Святого Валентина. Даже если отбросить дурацкую легенду про этого самого Валентина и его «небесные» любовные пристрастия, ему не нравился сам праздник. Юджин считал, что подарки для своего любимого человека на четырнадцатое февраля уже такое клише, что лучше было бы его прекратить, хотя бы на какой-то срок. Например, лет на десять.
И да, женщины в США грешили этим так же, как в СНГ в его прошлой жизни. Так что у него был уже хороший запас носков…
Началось же день с дарения дурацких открыток-валентинок. Мэри Джейн была ярым потребителем массовой поп-культуры и ярким поклонником всего милого, поэтому ему досталась розовая плюшевая открытка и объятия. Последним, парень, к слову, был искренне рад. В ответ же Юджин отдарился небольшим, мягким плюшевым мишкой серого цвета с красным бантом и конфетами. Лишний вес был теперь не так страшен Великой рыжей, поэтому она с радостью стала потреблять больше сладкого.