— Что? — удивился парень.
— Да, я вступила в сестринство, — чуть смутилась девушка. Причина этого была проста: ещё в школе Мэри Джейн не очень лестно отзывалась об идее сестринств и братств в университете. — И не надо так на меня смотреть! Лучше вообще молчи.
На это Юджин лишь пожал плечами и обнял девушку в приветствии. Та на секунду удивлённо округлила глаза, но затем тоже обняла его в ответ. Так они и простояли почти целую минуту, пока им не крикнул кто-то из студентов:
— Эй, вы двое, снимите комнату!
Мэри Джейн тут же покраснела, как это умеют делать только рыжие от природы люди.
— Завидуй молча, — громко ответил Юджин и ухмыльнулся, вызвав смешки среди других студентов. Некоторые даже снимали их на телефон. Он это заметил. — Ой, чёрт. Нас снимают. Если что, я всё объясню Питеру.
— Нет, не надо, — покачала головой она и как-то загадочно погрустнела на миг, но почти сразу же на её лице появилась жизнерадостная улыбка. — Лучше скажи, что придёшь на вечеринку «Альфа Омега Альфа».
— Одного «Альфа» было мало? — не удержался от вопроса Юджин.
— Убиться веником², — возмутилась наречённая «Великая рыжая» и подбоченилась. — И мне это говорит всея альфа Мидтаунской школы науки и технологий.
— Во-первых, не было такого, — поднял палец вверх он. — Я просто был глупым подростком, который не знал, как ещё выплеснуть свои агрессию и негатив. А во-вторых, что ещё за «убиться веником»? Ты когда вернулась из Канзаса, Долли?
— Ай, я просто готовлюсь к прослушиванию, вот и прицепилась фразочка, — отмахнулась самая городская девушка из всех, что он знал. — И вообще, не переводи тему. Ты когда вернулся? И какой у тебя сейчас предмет?
— Вернулся пару дней назад, но был сильно занят семейными делами. Постановка голоса, — поочерёдно ответил Юджин.
— Круто, значит у нас совместное занятие, — ответила Мэри Джейн, взяв его под руку и поведя к зданию, где должно было проходить занятие. — И что за семейные дела? Надеюсь, ничего серьёзного?
Кратко, насколько это позволяли обстоятельства, парень описал историю с наследством. Девушка искренне порадовалась за них, и начала рассказывать обо всём, что он упустил. Вот только была одна странность — про Питера, её парня не было ни слова. Вообще. Даже краткого упоминания.
— Эй, детка, — прервал их разговор какой-то крупный и мускулистый парень, под два метра ростом.
Он свободно подошёл к ним, когда они уже почти вошли в аудиторию, и, игнорируя существование Юджина, приобнял Мэри Джейн, чтобы приветственно поцеловать в щеку. Точнее сделать вид. Тут многие так здоровались, делая вид, что целуют друг друга в щёки. Мало того, этот здоровяк, словно нечаянно, сильно пихнул его локтем, что не осталось без внимания самой девушки, а у него вызвало усмешку.
Вот только эффект был противоположен тому, на который рассчитывал этот качок. Юджин не согнулся от боли, и вообще не сдвинулся с места. Он лишь усмехнулся прямо в лицо этому спортсмену, смотря тому прямо в глаза.
— Привет, Бредли, — без особого энтузиазма поздоровалась Мэри Джейн.
— Как дела? — как можно обольстительней улыбнулся вторженец.
— До твоего появления было веселее, — решил не стоять в стороне Юджин, раз уж его так рьяно приглашали к противостоянию.
К тому же, этот Бредли сам дал ему повод вмешаться, использовав обезличенный вопрос, который и он мог принять в свой адрес.
— Ой, прости, я тебя не заметил, — искусственно извинился тот. — А ты?
— Её друг, — ответил с улыбкой Юджин.
— А имя есть у этого друга? — насмешливо уточнил Бредли.
— Мужик, надеюсь, ты понимаешь, что своими словами ставишь в неловкое положение Эм Джей? — спросил он явного студента со спортивной стипендией.
— И как? — приподнял верзила брови.
— Спрашивая моё имя, ты не даешь ей, по всем правилам, представить нас. Но эй, это ладно. Мы же не чопорные англичане, чтобы следовать всем правилам хорошего тона, — как можно более дружелюбно улыбнулся Юджин. — Не зря же было Бостонское чаепитие³, так? Теперь мы можем не равняться на этих постных подданых королевы Елизаветы Второй. Но вот так бесцеремонно вмешиваясь в чужой разговор, ты банально мешаешь. Я, конечно, понимаю, что ты даже представить себе не можешь, что твоё присутствие может быть для кого-то неприемлемым или нежеланным, но поверь, мужик, это так и есть. Представь, комфортная и дружеская атмосфера исчезла, стоило только тебе появиться. В следующий раз, прежде чем подойти к объекту своего сексуального интереса, оглянись. Научись читать атмосферу. Возможно, ты ей будешь в этот момент мешать.