Когда поезд остановился у перрона, Озеров подошел к вышедшему из вагона Ворошилову.
— Хотя я никогда не видел вас, — сказал он, прикладывая ладонь к козырьку фуражки, — но, думаю, что вы — товарищ Ворошилов. А это товарищ Буденный, — посмотрел он на Буденного, сошедшего из вагона вслед за Ворошиловым.
— Совершенно верно, — сказал Ворошилов. — Вы не ошиблись. Я Ворошилов, а это Семен Михайлович Буденный.
— Я — Озеров из штаба Реввоенсовета, — отрекомендовался тот. — По приказанию главнокомандующего вышел вас встретить. Прошу, товарищи, следовать за мной.
Ворошилов и Буденный, неся небольшие чемоданы, пошли за Озеровым.
У вокзала стояла вместительная автомашина какой-то заграничной марки.
— Рассаживайтесь, товарищи! — открывая дверцу автомобиля, пригласил Озеров.
Ворошилов и Буденный уселись в машину. Озеров захлопнул дверцу и сел рядом с шофером. Автомобиль покатил по улицам Москвы.
Озеров отвез Ворошилова и Буденного в гостиницу «Националь».
— Отдыхайте, товариищ, с дороги, — сказал он. — Часа через два я позвоню вам и приеду за вами. До свиданья!
В тот же день у Ворошилова и Буденного состоялся разговор с главнокомандующим вооруженными силами республики. В кабинете Каменева, кроме него самого, присутствовали начальник штаба Реввоенсовета Лебедев и начальник оперативного управления штаба Шапошников.
Тут, в кабинете главкома, Ворошилов и Буденный узнали причину своего вызова в столицу. Пригласили их по очень важному делу. В Польше реакционные крути, натравливаемые международными империалистами, замышляли войну против Советской России. В ЦК партии и в правительстве возник вопрос о необходимости срочной переброски Первой Конной армии к западным границам.
Лебедев и Шапошников сообщили Ворошилову и Буденному о том, что надо готовить полки Первой Конной армии для отправки на запад страны по железной дороге. Буденный отверг этот план и заявил, что кавалерийские полки армии удобнее перебросить к западным границам походным порядком… Ворошилов поддержал Буденного.
По этому вопросу долго спорили. Каждая сторона горячо доказывала преимущества своего предложения.
Каменев, покручивая длинные усы, помалкивал, выслушивая доводы той и другой стороны.
Не придя ни к какому решению, Ворошилов и Буденный уже поздно ночью уехали к себе в гостиницу.
На следующий день рано утром Ворошилова и Буденного разбудил телефонный звонок. Звонил Сталин.
— Здравствуйте, друзья, — говорил он. — Прошу прощения, что разбудил вас. Мне хотелось бы вас увидеть до начала работы девятого съезда… Приходите ко мне в Кремль завтракать… От гостиницы до Кремля недалеко… Пешочком можно. Сейчас к вам товарищ придет, он проводит вас ко мне…
Завтракая на квартире у Сталина, Ворошилов рассказал ему о вчерашнем споре с работниками штаба Реввоенсовета.
— Зря они с вами спорят, — сказал Сталин. — Конечно же, вы лучше их знаете своих конников, знаете, на что они способны. Раз вы с Семеном Михайловичем убеждены в том, что вашим конникам удобнее до западных границ добираться походным порядком, чем по железной дороге, значит, это так и есть… Я целиком на вашей стороне… Я сейчас иду на съезд, скажу о вашем приезде Владимиру Ильичу… Он вас обязательно захочет повидать… А когда встретитесь с ним, то тогда можно будет договориться, каким образом перебросить Конную армию к западной границе.
…В тот же день Озеров разыскал Ворошилова и Буденного.
— Вас Владимир Ильич ждет обедать, — коротко сказал он.
Озеров и полководцы сели в автомобиль и поехали в Кремль. У Спасских ворот остановились.
— Пойдемте, товарищи.
Идя вслед за Озеровым, Буденный с любопытством оглядывался. Он так много слышал интересного о древнем Кремле… Хотелось бы все это осмотреть, запечатлеть в памяти. Разве он думал когда-нибудь, что попадет сюда?
— Товарищ Озеров, — спросил он, — а где же эта знаменитая царь-пушка?
— Здесь, товарищ Буденный, — ответил тот, улыбаясь. — Вы еще увидите все: и царь-пушку, и царь-колокол, и многое другое. Подождите только… Я вам все покажу.
Озеров ввел Ворошилова и Буденного в подъезд большого каменного белого дома. Поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по коридору. Перед резной массивной дверью Озеров остановился.
— Пожалуйте сюда, товарищи! — распахнул он дверь перед ними.
Ворошилов и Буденный перешагнули порог. Навстречу им шел небольшого роста, коренастый человек. У Буденного дрогнуло сердце. Он узнал — Ленин.