«Неужели Стелла снова что-то натворила спозаранку?» - это было первое, что пришло в голову Артура.
Рыбаки и собиратели водорослей тут же оторвались от своих занятий и насторожились. Тревога, поднятая по всему посёлку, быстро заставила появиться в этих местах охотников. Они приехали на тайжерах и точно кого-то искали, вооружённые копьями и ножами.
- Чужак! К нам снова проник чужак! – услышал Артур голос, который смог уловить браслет-переводчик.
Оказалось, причиной возмущения спокойствия на этот раз была вовсе не Стелла.
Люди бросили свои дела и стали прочёсывать окрестности. Артур не спешил принимать участие во всём происходящем, но внимательно осмотрелся по сторонам. Кто бы не угодил в Снежную Долину, этому человеку точно нельзя было позавидовать.
Решив ни во что не вмешиваться, Артур собрался вновь вернуться к рыбалке. Ведь, в конце концов, это чужой для него мир, который и без его содействия как-то живёт. Однако, вчерашняя расправа над убийцей прочно засела в голове и лишала покоя, заставляя сердце терзаться.
Артур ещё не успел взять удочку, как заметил краем глаза движение. Он быстро повернулся направо и увидел на долю секунды что-то тёмное, мелькнувшее среди белых ледяных скал. Да, сомнений не оставалось, что это мог быть только пришелец, угодивший случайно в Снежную Долину. И, кем бы ни был этот человек, он даже не представлял, что его тут поджидает. И снова воспоминание о вчерашней трагедии не дало Артуру остаться в стороне. Он понимал, что сбежать отсюда незнакомец не сможет, а значит, рано или поздно его найдут. И не важно, кто угодил в эту ледяную ловушку, под названием Снежная Долина, нужно было дать этому бедолаге хотя бы шанс на жизнь. А уж разбираться, насколько он плохой или хороший, можно потом. В любом случае, увидеть вторую казнь в Снежной Долине землянин вовсе не хотел.
Но чужака обнаружили и охотники. Они знали своё дело, да и тайжеры имели отменный нюх. Загнав его к берегу реки, пятеро всадников готовы были накинуть на него верёвку.
Артур увидел, что это молодой человек, примерно его ровесник. Смуглый, с каштановыми волосами и круглым лицом. Одет он был в одежду весьма скромного вида, имевшую неопределённый серо-коричневый цвет. Ткань казалась далеко не новой и потрёпанной. Обувь представляла собой что-то вроде башмаков, а тёплой одежды вообще не было. Зато на поясе висели ножны с коротким мечом. Именно это оружие с решительным видом и достал загнанный в угол человек. Он явно не собирался сдаваться без боя.
Точным ударом он перерезал накинутую на него петлю. Освободившись от верёвки, принял боевую стойку. Окружавшие его охотники сжимали кольцо и готовились кинуть копья.
- Остановись! – крикнул Артур, торопясь к незнакомцу. – Не сопротивляйся, иначе они убьют тебя!
Услышав знакомую речь, чужак замер и обернулся к Артуру. На фоне снегов и льда к нему спешил человек, выглядевший по сравнению с белоснежными лишмекарцами очень цветным. Тёмная одежда Артура, выглядывавшая из-под белой меховой накидки, сразу привлекла к нему внимание.
Встав между чужаком и снежными людьми, он постарался всех успокоить:
- Всё хорошо. Зачем зря проливать кровь?
И тут же, обернувшись, шепнул незнакомцу:
- Убери оружие, - и, видя, что тот колеблется, добавил: - Просто поверь мне.
Пришелец ничего не понимал в сложившейся ситуации, но послушал Артура и убрал меч в ножны.
- Ты кто? – спросил он, явно удивлённый и растерянный. – Ты из Тизара? И кто эти странные люди?
- Сейчас это не важно. Просто если хочешь остаться жив, не перечь им, - вполголоса посоветовал Артур и отошёл в сторону, убедившись, что все несколько успокоились.
Он очень надеялся, что незнакомец будет благоразумен и не натворит ничего, от чего же сам может пострадать. По его виду было заметно, что он уже получил несколько ран, а, значит, успел ввязаться где-то в драку. И не важно, тизарец он или кто-то ещё, главное, спасти его жизнь и не дать умереть глупой и ужасной смертью в могильнике Снежной Долины.
Охотники двинулись к чужаку с явным намерением взять в плен.
Тот снова запаниковал, ибо вообще не понимал, что происходит здесь.
- Помоги мне, пожалуйста, помоги! – взмолился молодой человек, заставив Артура обернуться.
- Что вы с ним сделаете? – спросил землянин у ближайшего охотника.