- Мы же могли сбежать от этих дикарей с примитивным оружием. Зачем ты мне помешал? – злился он.
- Я спас тебе жизнь, - повторил Артур. – Думаешь, отсюда просто сбежать? Достаточно всех победить – и ты на воле?
- А разве нет?
Глядя, как переглянулись и невесело усмехнулись одновременно Артур и Стелла, Эслумар забеспокоился больше прежнего.
- Отсюда ещё никто не сбегал, - тихо промолвила Стелла. – Если нам не повезёт, то и мы тут окончим свою жизнь.
- Почему? Что это за место?
- Ну, хоть один вопрос по существу задал, - Артур заметил, что пленник взял себя в руки и начинает успокаиваться. – С этого и надо было начинать. А то заладил: «Сбежать, сбежать!». Если бы это было так легко, нас бы ты тут точно не встретил. А поэтому выбирай: или ты будешь тут жить ровно столько, насколько хватит твоего благоразумия и отведённых лет жизни, либо присоединишься к нам, и мы вместе будем искать путь к свободе. Есть и ещё один вариант – тебя казнят страшной мучительной смертью. Ну, а пока что добро пожаловать в Снежную Долину. И да – тёплого приёма тут не жди, если будешь упрямым и несговорчивым.
- Вы очень странная пара, - Эслумар всё ещё с подозрением смотрел на двух людей, которые оказывали ему помощь, и осторожно спросил: – Откуда вы тут взялись?
- Мы издалека, - уклончиво ответил Артур. – И сейчас не имеет никакого значения наше прошлое. Вопрос в том, кто ты и насколько мы можем тебе доверять?
Эслумар затих, о чём-то думая, а потом переспросил, обратившись к Артуру:
- Так ты точно не тизарец?
- Точно.
Пленник покосился вновь на Стеллу, и Артур, опережая его вопрос, заверил:
- Она не югеалка. Но кровь у неё голубая, можешь не сомневаться.
- Как такое может быть? – не понимал Эслумар.
Стелла посмотрела ему в глаза и спросила:
- Ты когда-нибудь о Флаэсах слышал?
- Флаэс? – глаза Эслумара округлились не то от изумления, не то от ужаса, он даже не почувствовал боли, когда Артур залил антисептик в его рану. – Королевский род югеальцев?
- Верно, - подтвердила Стелла, накладывая повязку, и с явным неудовольствием присовокупила: – Да ты просвещённый, как я погляжу.
- Но при чём тут Флаэс? – продолжал оставаться в неведении Эслумар.
- Стелла одна из них, - поставил всё на свои места Артур. – Можно сказать, она сейчас глава рода.
- Кто?! – Эслумар непроизвольно дёрнулся, едва не подпрыгнув на месте.
- Сиди спокойно, - приказала Стелла. – Да, я из тех самых Флаэсов. Как видишь, мы выжили. И поверь, здесь не только я.
Глаза Эслумара вдруг вспыхнули необъяснимой радостью и надеждой:
- Значит, Тизару может прийти конец?
Этот вопрос заставил Артура и Стеллу изумиться. Вот чего-чего, а такой реакции от Эслумара они не ожидали. Он как будто в одночасье скинул с себя лживую маску, за которой прятал свою истинную сущность.
- Ты что, радуешься сейчас? – опешила Стелла.
Она посмотрела на командира, а тот предположил:
- Может быть, спятил бедняга? – и обратился к новому знакомому: - Ты чему так обрадовался? Разве с югеальцами тизарцы не кровные враги?
- Да. Только я не тизарец.
Это признание шокировало в свою очередь двоих из Группы Риска. Даже Тибо, находившийся около входа в шатёр и то настороженно прислушивался к этому разговору.
- То есть как – не тизарец? А кто же ты тогда? – задал вопрос Артур.
Эслумар, заметно расслабившись и уже не глядя на собеседников как на врагов, даже немного улыбнулся:
- Я из Квенры.
- Это ещё что такое? – Артур посмотрел на Стеллу, но она только пожала плечами, так как ни о чём подобном прежде не слышала.
- Это город восставших. Разве вы не знаете? – удивился Эслумар, как будто эти двое не понимали самых элементарных вещей.
- Вообще-то, мы не с Югеала, а с других планет, - в свою очередь откровенно выдал Артур. – И о том, что у вас тут происходит, мы имеем очень туманное представление.
- С других планет?! Ух, как же здорово! – глаза Эслумара прямо засияли новой жизнью, он уже не выглядел подавленным и угнетённым, даже про боль ран забыл.
- Да что в этом хорошего-то, если у нас шансы вернуться назад практически равны нулю? – проворчала Стелла.