«Стелла, нам нужно торопиться», - мысленно обратился Тибо к хозяйке.
- Да, уже иду, - машинально ответила та, сбросив оцепенение.
Дрожащими руками, она перебрала новую и достаточно добротную одежду, выбирая то, что подойдёт по размеру Эслумару. Покидая склад, принадлежавший жрецу, Стелла подумала о том, что вовсе не хотела бы, чтобы однажды стилет терианских королей нашел своё последнее пристанище в этом ледяном музее.
На обратном пути, прижимая к себе свёрток с вещами, сверхисследовательница как-то по-особенному посмотрела на Лишмекару и её обитателей. Это был совершенно новый взгляд на окружавшие Стеллу последние дни события и вещи. Сияющий белизной посёлок, и его такие же белоснежные жители, выглядели вполне мирными в обыденной жизни. Эта цивилизация, запертая в Снежной Долине, без сомнений, являлась уникальной. Вот только Стелле даже подумать было страшно, что она может остаться тут до конца своих дней. Увидев ватагу ребятишек, играющих и даже веселящихся, бросая снежки друг в друга, а после заметив небольшую компанию молодёжи верхом на тайжерах, терианка ощутила, как у неё заныло сердце. Да, эти люди привыкли к подобным будням и находили в них свои радости, но она – сверхисследовательница и просто непоседа – не вынесет тут и года. Представив себе, что в будущем её дети будут бегать по этим снегам и не увидят ничего другого, Стелла почувствовала, как её пробрала дрожь. Нет, такого точно допустить нельзя! Из снежного плена нужно вырваться любым приемлемым способом. А он точно должен существовать.
Терианка поспешно вернулась к небольшому шатру, у которого по-прежнему лениво лежал тайжер-охранник. Она принесла еду и одежду для нового обитателя Лишмекары. Не застав тут Артура, она не стала задерживаться и тоже ушла. Ни малейшего желания общаться с квенранцем у неё не имелось.
«Чем ты так встревожена?» - спросил мысленно Тибо, когда они вышли из шатра.
«Нужно срочно поговорить с Артуром», - Стелла уже не находила себе места.
У неё до сих пор стояли перед глазами вещи тех, кто, попав однажды в Снежную Долину, навсегда остался здесь. Такая перспектива не радовала сверхисследовательницу, она понимала, что просто задохнётся от безысходности в этой маленькой цивилизации. Такое будущее можно сравнить разве что с пожизненным заключением. Нет, Стелла не хотела потерять свободу так нелепо, тем более что жизнь только начиналась. Ей не исполнилось и двадцати лет по земному исчислению, и похоронить себя в этих снегах она не могла.
Артур выглядел спокойным и занимался тем, что проверял, в каком состоянии оружие. Часы, хоть и работали, связи с Рэмом пока не давали. И это очень тревожило и огорчало землянина.
Когда пришла терианка, он опасался её вопросов, но она даже не поинтересовалась, что он узнал от Эслумара. У неё голова была занята другими вещами. То, что она услышала от Пиамы ночью и увидела во владениях Лойснита только что, лишало её покоя.
Артур внимательно выслушал Стеллу и сказал:
- А что если расспросить того тайжера, которого жрец берёт всегда с собой?
- Нет, - запротестовала Стелла. – Колвикон не станет нам помогать, он – не добродушная Пиама. Зачем ему связывается с пришельцами, от которых ему ничего не надо и которым он ничем не обязан? К тому же, этот тайжер может нас выдать и все наши планы рухнут. Нет, к нему обратимся только в крайнем случае.
Артур с ней не согласился:
- Колвикон не сможет нас выдать. Не забывай: для здешних варваров тайжеры всего лишь глупые животные, да и тут ни у кого нет браслетов-переводчиков, кроме нас. Поэтому, что бы Колвикон не вытворял, на него будут смотреть только как на низшее создание, не способное мыслить по-человечески даже близко.
«Артур прав, я с ним согласен», - телепатически заявил Тибо.