– Ни в чём. Но она считает себя виновной в том, что не уберегла от смерти Эриндо. А потому дрожит за Изабеллу больше, чем за собственную жизнь. Она не отдаёт себе в этом отчёта и не признается, но Изабелла напоминает ей о прошлом, в котором присутствовало не только горе. Они ведь росли в хорошей семье, были счастливы. И от этого прошлого у Нейман осталась лишь Изабелла, ведь её единственную из всех Эриндо она смогла спасти от леруев. Она и теперь продолжает оберегать её так же преданно, как Тибо Стеллу. Такой верности можно только позавидовать. И я понимаю Нейман. Долгие годы она считала семью Эриндо своей родной, а нас она узнала, уже только став взрослой.
Артур подвёл итог того, что увидел и услышал:
– Значит, если сейчас они в беде, то Нейман может голову сложить за Изабеллу, но не за родную сестру.
– Ну почему же? Стелла тоже немало значит для Нейман, – возразила Элиэнта, будто пытаясь оправдать поведение сестры. – Но Стелла и сама может постоять за себя, и у неё есть Тибо. А вот Изабелла, хоть и родом с Альдеруса, вовсе не воинственна.
– Надеюсь, до худшего дело не дойдёт, и мы вернём их живыми, – Том, даже при таких событиях, не спешил делать наихудшие прогнозы.
– На это все рассчитывают. – Элиэнта указала на боковой экран, спросив: – Видите этот предмет?
– Да, – хором ответили все трое.
Они посмотрели на нечто шарообразное, похожее на светящийся кусок серебра. Размером не больше футбольного мяча, он был усеян иглами длинной в ладонь. У основания они имели утолщение, а к концам становились тоньше. Иглы располагались не слишком густо, но всё же шар был похож на ежа.
– Всё дело в этом предмете, а не в «Копироне», как подумали изначально, – пояснила Элиэнта, увеличив изображение на экране. – Как вы видели, этот предмет излучал свет, а затем вобрал его в себя и вместе с ним всё, что не было прикреплено к полу или стенам. Когда это произошло, люди, работавшие в архиве, услышав крики Изабеллы, поспешили сюда. Но они лишь увидели, как всё исчезло, и приписали это к выходке «Копирона». В действительности, он здесь совершенно ни при чём.
– Да, странное происшествие и, похоже, тут придётся поломать голову, – руктаорец тщетно пытался определить, что именно стало причиной исчезновения людей.
– Это ещё не всё, – вдруг заявила Элиэнта, что-то вспомнив. – Как я уже сказала, Лэс и я лично занялись этим расследованием. И что бы вы думали? Через несколько дней из зала вновь исчезли кресло, ковры и некоторые предметы, которые сюда принесли. Такое повторялось потом ещё дважды.
– Кому же понадобились мебель и ковры? – недоумевал Рэм.
– На Тере воров нет, это точно, – заверила Элиэнта. – Значит, этот шар или ему подобные бывали здесь не раз. Ничего вразумительного от «Копирона» нам добиться не удалось, и потому Лэс сейчас отправилась поговорить с Терой. Планета не может не знать того, что на ней происходит.
– Том, что ты обо всём этом думаешь? – поинтересовался Артур.
Руктаорец, разглядывая на экране странный предмет, ответил прямо и не задумываясь:
– Ни с чем подобным мне сталкиваться не приходилось.
– Вы сможете определить, что это такое? – с надеждой спросила Элиэнта.
– Необходимо сначала просмотреть все материалы о том, что изобретено за последний год. Если где-то создали что-то аналогичное, это может навести на след злоумышленников. А ещё лучше было бы заполучить этот шипастый шар. Я очень сильно заинтригован этой штукой, – признался Том.
– Скорее шар заполучит нас, чем мы его, если станем охотиться на этого ёжика, – выразил своё мнение Рэм. – Не хотел бы я с ним встретиться неожиданно и неподготовленным.
– Полностью с тобой согласен, – поддержал его руктаорец.
– Так или иначе, но мы должны сделать всё возможное, чтобы предотвратить войну. Это наша первостепенная задача, – Артур не стал заострять внимание на мелочах. – Разбираться с новыми изобретениями будем потом.
Не успел он договорить, как Элиэнта, вздрогнув и слегка вскрикнув от неожиданности, посмотрела на дверь.
Артур, Том и Рэм разом обернулись, схватившись за оружие ещё до того, как осознали это.
В дверях стояла Лэс. Она вошла, как всегда, невозмутимая и немного мрачная, в чёрном платье и с распущенными волосами, поддерживаемыми небольшой золотой диадемой. Дочь планеты ничему не удивилась и не смутилась даже когда увидела, что на неё направлено сразу три паралитических оружия. На поясе Лэс в скромных чёрных ножнах висел терианский стилет, а рядом у её ног полз огонь, словно бесформенная амёба.