- Хорошо, - согласился тайжер, но не смог предложить ничего конкретного.
Как только они сошли с безопасного пути, пролегавшего через месторождения благородных металлов и драгоценных камней, всё стало гораздо сложнее.
Обойдя струи источников стороной и выбрав раскидистое растение с большими и пушистыми фиолетовыми листьями, Рэм и Зутан решили расположиться на этом участке. Ночь обещала быть тёплой, а потому оба не видели надобности в дополнительном укрытии. Дождь тоже ничто не предвещало.
Зутан, по своему обыкновению, поискал заросли с орехами, но таковых нигде не обнаружил. Пришлось довольствоваться тем, что насобирал про запас Рэм. Прежде, чем лечь спать, зэрграверянин хотел расседлать тайжера, но тот воспротивился.
- Не хочешь отдохнуть от седла и намордника? – спросил Рэм.
- Они не слишком меня стесняют. Однако, если что-то случится, у тебя может не оказаться времени меня седлать и собирать вещи, - ответил тот.
- А ты прав, - Рэм с удивлением, в который раз, отметил, что тайжеры действительно весьма умные животные.
Ведь сейчас и правда, как ни крути, оба находились в зоне, где каждую минуту может произойти непредвиденное. Чувствуя, что на этот раз даже Зутан превзошёл его в благоразумии, Рэм решил быть предусмотрительным. Он не стал полагаться всецело на интуицию тайжера, который так устал, что уснул, едва лёг. Приняв пару таблеток, Рэм намеревался провести ночь в бдении. Он понимал, что сейчас отдых нужен больше всего Зутану. Прислонившись к стволу растения, зэрграверянин посмотрел на врученные ему в Дель-Дау стилет и пару кинжалов. Их камни оставались в покое, не указывая на какие-либо аномалии поблизости. И всё же, это не могло гарантировать защиту от хищников, которых на Югеале водилось великое множество.
Глядя на темнеющее небо, Рэм отметил, что его затягивают лёгкие облака. Значит, созвездия Герба Югеала сегодня, скорее всего, видно не будет. Проведя некоторое время за детальным изучением той информации о планете, которая была наспех помещена в его часы, врач почувствовал, что уже не способен качественно усваивать знания и вот-вот уснёт. Дабы отогнать навалившуюся сонливость, он встал и решил пройтись. Тишина вокруг свидетельствовала о том, что поблизости нет живых существ. Даже птицы не чирикали и не летали. Это так отличалось от тех мест, в которых Рэм и Зутан ночевали до этого.
Задумчиво побродив вокруг, врач возвращался на место привала, когда заметил в ночной тьме какое-то движение. Оно происходило бесшумно. Лёгкий ветерок, заставив зашелестеть пушистую листву немногочисленных деревьев, выгнал из ночной тьмы ещё более тёмные создания. Они приблизились без единого звука и устремились прямо на Рэма. Луна, прорываясь кое-где сквозь лёгкие облака, освещала долину своим мягким светом. Именно благодаря ей зэрграверянин сумел узнать в чёрных созданиях те шары, которые видел накануне. Избежав столкновения с одним из них, и ловко увернувшись от другого, он заметил, что громадный шар движется прямо на Зутана.
Забыв о всякой осторожности, Рэм закричал, но было поздно: проснувшийся тайжер вскочил на лапы, но его тут же накрыло шаром. По своему виду напоминающий мыльный пузырь, но совершенно непроницаемый и не прозрачный, он продолжил двигаться как ни в чём не бывало дальше. Вот только Зутана на том месте уже не оказалось.
Рэм схватил свою сумку и, не раздумывая, догнал чёрный шар, который в высоту был около трёх человеческих ростов.
- Зутан! Зутан! – звал зэрграверянин, но ответа не было, а чёрный пузырь продолжал в своём лениво-неспешном темпе, чуть подпрыгивая на мелких препятствиях, катиться дальше.
Рэм вынул из ножен стилет и полоснул им по шару. Лезвие прошло сквозь него ничем не повредив странному созданию. Стрелять в объект врач не осмелился. Не зная, что предпринять и переживая за участь тайжера, Рэм, не раздумывая, кинулся в шар. Его обдало небольшим разрядом электричества, когда он прошёл через что-то, напоминающее тончайшую пленку. Так он оказался внутри шара.
- Зутан! – воскликнул Рэм, увидев тайжера. – Ты цел?
- Ты что наделал? Зачем ты залез сюда? – разозлился тайжер.
- Я беспокоился о тебе!
- Со мной всё хорошо. Но что ты теперь будешь делать?