Казалось странным, но, войдя в зал, эта девушка не на людей смотрела, а по сторонам, будто пыталась убедиться, что по углам не притаились враги.
Группа Риска убрала оружие. Каждый из них подумал при этом: «Человек ли она?»
– Как ты меня напугала, – узнав сестру, произнесла, облегчённо вздохнув, Элиэнта.
Всё такая же безмолвная, Лэс подошла ближе и, даже не удостоившись поздороваться, взмахом руки заставила огонь исчезнуть. У Группы Риска создалось впечатление, что он шёл за ней до этого только с одной целью – атаковать в случае необходимости врага. Всё это Лэс-Тера проделала с непроницаемой маской на лице и без эмоций. Видимо, у неё с людьми, и правда, были общими лишь внешние черты. Всем остальным она отличалась от простых териан.
– Ты всегда пугаешься, когда я прихожу, – немного ворчливо изрекла Лэс, по-прежнему даже взглядом не удостоив Группу Риска. – Но, мне кажется, я не сделала сейчас ничего страшного, войдя, как и все, через дверь.
– Это правда, – неловко улыбнулась Элиэнта. – Однако, могу поклясться, что никто не видел, как ты вошла в здание.
Девушка в чёрном даже не пыталась казаться приветливой или милой:
– Ну и что? – равнодушно пожала плечами Лэс, снова окинув дальние углы помещения внимательным взглядом. – Я имею право приходить, как угодно. Вы, наверное, ждёте, когда я сообщу, что услышала от Теры?
– Да, – ответил Артур, – хотелось бы это знать.
Немного подумав и взвешивая каждое слово, то ли опасаясь сказать лишнее, то ли не желая выразиться недостаточно ясно, Лэс сказала:
– Тера знает не много. Она утверждает, что эти шары появляются здесь уже в течение где-то трёх с половиной лет. Они возникают на считанные секунды то тут, то там, и исчезают, всегда что-то прихватывая с собой. Эти предметы несут в себе зло, но они не оружие. Там, где они появляются, планета испытывает боль. В течение этих лет таинственные шары посещали Теру раз тридцать, и притом последние двадцать шесть визитов пришлись на истёкший месяц.
– Откуда появляются эти объекты? Что они несут в себе? Какова их цель, и кто их посылает? – спросил Артур.
– Тера этого не знает, – Лэс даже не пыталась строить из себя кого-то мудрого и всезнающего. – Планета сказала, что эти шары сделаны не здесь, иначе бы она имела информацию о них. Они появляются ниоткуда и уходят в никуда. Их путь невозможно проследить. Их предназначение неизвестно. Это могут быть какие-то посланцы с других планет или параллельных миров. Шары могли создать на соседней планете или в другой галактике. Кто знает, быть может, это просто уникальное изобретение, способное уничтожать всё без следа там, где оно появляется. Если это так, то человечеству грозит новая беда, а Изабеллы, Нейман и Стеллы с Тибо, нет в живых.
– Да как ты можешь говорить такое! Нет, только не это! – протестующе воскликнула Элиэнта, и с отчаянием стукнула рукой по пульту «Копирона», возле которого стояла. – Нужно вернуть хотя бы Нейман!
– Почему именно её? – удивился Рэм.
Элиэнта, как человек, в порыве эмоций сболтнувший лишнее, вдруг закусила губу и на миг закрыла глаза.
Лэс никак не отреагировала на последнюю фразу сестры.
Но «Копирон» не остался безучастным.
«Осторожнее, пожалуйста!» – появилась надпись на терианском языке на одном из экранов, но на замечание умной машины никто не обратил внимание.
– Ты не так уж и мало узнала, Лэс, – сказал Том. – По крайней мере, нам теперь известно, что причины всего этого надо искать не на Тере. Интересно, альдерусцы поверят, что териане не виноваты, когда мы это им сообщим?
– Элиэнта, поберегись! – вдруг крикнула Лэс.
Королева Этоса моментально оглянулась и с восклицанием испуга отскочила в сторону.
Группа Риска увидела, как позади Элиэнты появился утыканный иглами серебристый шар.
3. Неопознанный предмет.
Прежде, чем кто-то опомнился от неожиданности, Лэс выхватила из ножен стилет и метнула его в коварный предмет. Лезвие обоюдоострого клинка пригвоздило шар к полу, без труда пройдя через него, словно нож по маслу. Колючий объект на секунду вспыхнул ярким белым светом и угас. Вспышка оказалась настолько сильной, что немного ослепила людей. После неё у всех ненадолго потемнело в глазах.